Книги Сергея Павленко: 2023

ГЛАВА 1

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод вертикального возвышения. Когда мы были в совсем юном возрасте, наши родители были для нас безусловными авторитетами. Мы смотрели на них буквально снизу вверх, и с тех пор в нашем подсознании осталось, что человек, находящийся вертикально выше нас, всегда говорит что-то весомое и неоспоримое. В связи с этим для более сильного воздействия на людей располагайте свои трибуны, кафедры, столы и кресла выше слушающих вас. Заставьте их подсознание работать на вас.

- Дамы и господа! Сестры и братья! Земляне!

Совсем юные дамы-сестры и господа-братья сидели ровными рядами и внимали человеку на сцене. Их лица были сосредоточены и одухотворены, их глаза блестели, их сердца жаждали величия...

Молодые люди были членами студенческого движения "Жизнь за Президента", а за трибуной стоял их руководитель, еще вчера аспирант, а ныне молодой учёный, преподаватель квантовой физики господин Драган Ковтун.

- Да-да, мы братья и сёстры друг другу, потому что у нас с вами один отец. Он отец всем нам, землянам. Он отец всем нам как единой нации. Он отец для каждого, рожденного на Земле. И имя его...

Все присутствующие вскочили и три раза воодушевленно прокричали:

- Варрон! Варрон! Варрон!

Драган сделал паузу, дожидаясь, пока молодежь снова сядет и успокоится.

- Сыны и дочери Варрона!

Снова пауза - все внимание молодежи должно было быть на выступающем.

- Земной Федерации нечего бояться, пока здесь есть вы и пока гений Варрона ведёт нас вперёд. Как не желали бы нам зла жители Марса и Венеры, их желание обречено на провал. Эти недопланеты никогда не превзойдут величие нашей Земли. Эти предатели наших вековых ценностей, эти некогда колонизаторы, ныне возомнившие себя царями Солнечной системы, не смогут подчинить нашу планету, как бы им этого ни хотелось. Мы сила, и нас больше! Но сила наша не в нашем количестве. Наша сила в нашей верности. Мы верны нашим идеалам, и мы верны нашему Варрону! С именем Варрона мы встаем, с именем Варрона мы ложимся, с именем Варрона мы живем!

В подтверждение слов оратора несколько человек в зале действительно прокричали имя Президента, воздевая над головой свои правые руки, сжатые в кулак. Господин Ковтун же продолжал вбивать в них гвозди своих лозунгов:

- Кто за Президента, тот истинный патриот своей Земли! Кто против него, тот предатель всего человечества. Таким людям не было, нет и не будет места среди нас! Чемодан - космодром - Венера! Без них нам будет только легче дышать!

Зал одобрительно загудел. Драган понизил голос и, сощурившись, спросил аудиторию:

- А здесь есть кто-нибудь, кто хочет пойти по тому же маршруту?

- Нет! - крикнуло несколько самых сильных глоток из зала.

- Вы не хотите предать Землю?

- Нет! - уже более дружно отреагировали студенты.

- Вы не предадите Варрона?

-Не-е-ет! - единодушно грянул уже весь зал.

- Вы не продадитесь за марсианские печеньки?

- Не-е-ет!

Драган сделал паузу и, чеканя каждое слово, задал ключевой вопрос:

- Тут есть, кто готов отдать жизнь ради наших вековых устоев и ради нашего Варрона, гаранта этих устоев?

- Да-а-а! - громогласно ответил зал.

- Умрем за Варрона?

Молодые люди как ужаленные вскочили со своих мест и стали в едином порыве скандировать:

- Умрем за Варрона! Умрем за Варрона! Умрем за Варрона!

Это была процедура любвеизъявления Варрону, которая была хорошо знакома этим молодым людям. С той или иной степенью импровизации она проводилась с ними постоянно, и они с удовольствием принимали в ней участие. Но если раньше эта процедура была сутью всех собраний "Жизни за Президента", то сегодня это было только разминкой перед главной частью мероприятия.

Уже давно вcя Москва гудела, говоря, что в город должен приехать сам Варрон, но никто точно не знал, когда это должно было произойти. И вот наконец из мэрии в ректорат пришло долгожданное подтверждение: он едет.

Именно по этой причине Драган и объявил в этот день собрание студентов своей организации. Торжественно он сообщил молодым людям, что их город действительно удостоился этой великой чести. Президент едет с рабочим визитом по европейской части планеты и собирается заехать в Москву. Через неделю здесь намечается съезд патриотических организаций, на котором Варрон собирается выступить и наградить лучших работников патриотического фронта. И самое главное: "Жизнь за Президента" тоже приглашена на этот съезд.

Когда Драган объявил это, в зале будто стало светлее - так сияли лица студентов от непритворного счастья. Но их руководителю пришлось немного омрачить это чувство. Ведь съезд будет проводиться в Кремлевском дворце, который может вместить только шесть тысяч участников. Учитывая, что в Москве не менее шестисот самых разных патриотических организаций, решено было, что количество участников от каждой из них не могло превышать десяти человек. Среди всех их членов необходимо было провести научнообоснованный отбор для поездки на это историческое мероприятие. Драган не мог не поехать на съезд, потому что был руководителем организации. Из числа студентов оставалось теперь добрать только девять человек. Девять! Вздох разочарования прокатился по рядам сидящих студентов.

У некоторых, однако, наоборот забрезжила надежда, что именно они будут отобраны для этой поездки. Они были хороши в такого рода отборах. Может быть, они не все очень хорошо учились, но они много смотрели телевизор и это им помогало проходить такой вид тестирования лучше других.

Все студенты знали, что будет происходить дальше. Процедура отбора на важные общественные мероприятия была уже выверена задолго до того, как они поступили в университет. Всех студентов попросят по одному пройти в комнату, где не будет ничего кроме голографической фигуры Варрона в полный рост (на самом деле на несколько сантиметров выше ввиду малого роста Президента) и лазерного анализатора, который каждый испытуемый должен будет направить в раскрытый рот и проверить уровень окситоцина, выделяемого при виде голограммы. Уровень окситоцина будет свидетельствовать о степени любви к лидеру планеты и, соответственно, о политической лояльности Варрону и о перспективах испытуемого для будущего продвижения по службе. Такими аппаратами обязаны были обзавестись отделы кадров всех крупных и средних предприятий Земли, не говоря уже о всех государственных учреждениях, даже самых малых.

Молодые люди послушно выстроилась в очередь. Каждый из них хотел пройти этот тест лучше других, чтобы увидеть своими глазами так обожаемого ими Президента.

Драган стоял у двери в анализаторскую и приветствовал за руку каждого входящего туда студента. Правда, молодежь к этому времени была уже с полностью отсутствующим взглядом - каждый из них готовился. Считалось, что для лучшего прохождения подобного испытания надо было представлять секс с человеком, изображенным на голограмме. Вот девушки и старались, стоя с затуманенными глазами, уже заранее мысленно отдаваясь Президенту. Юноши, впрочем, делали то же самое.

- Только не обсасывайте трубку анализатора! - периодически кричал Драган вслед особо ретивым студентам.

Процедура проходила довольно быстро, но из-за большого числа студентов на нее ушло больше часа. Пройдя окситоциновый анализ, молодые люди снова рассаживались по своим местам в зале. Драган включил на это время новостной канал на большом экране, который занимал всю переднюю стену актового зала. После того как последний из студентов вышел из анализаторской, Драган отключил экран, и секретарь факультета госпожа Фракова вынесла протокол результатов. Она вручила его Драгану, и тот снова поднялся на сцену.

- Друзья! Alea jacta est! Жребий брошен! Так говорили древние, но в наше время мы доверяем науке и технологиям, стоящим на службе человечеству. Решено, кто поедет на съезд, и это... - Драган Ковтун зачитал список из девяти имен, стоявших вверху протокола. Для кого-то это была победа, больше которой они еще не достигали в жизни. А кто-то до последнего ждал своего имени, но после девятой фамилии, названной господином Ковтуном, надежда оборвалась и по залу прокатился тяжёлый вздох досады и разочарования.

Преподаватель попросил девятерых счастливчиков подойти к нему и отпустил остальных. Понурые студенты, проигравшие отбор, уходили большей частью молча, но внутренне обещая себе улучшить свои показатели к следующему подобному испытанию.

Лица же девятерых оставшихся сияли от неподдельного восторга. Ведь им не было еще и двадцати, но они уже получили шанс увидеть Варрона. От этой встречи их уровень окситоцина будет зашкаливающим всю их жизнь. Многие двери откроются им. Широкие перспективы и великие возможности ожидают их в этой жизни.

- Поздравляю вас! - сказал им Драган Ковтун. - Вы лучшее, что есть в нашем университете.

Студенты скромно улыбались, хотя и не краснели. Драган сообщил им о месте и времени встречи для поездки на съезд, переспросил, поняли ли они его, и после этого отпустил их. Подпрыгивая от избытка чувств, они направились к выходу из актового зала...

Драган выходил последним. У дверей его перехватила госпожа Фракова, чтобы забрать результаты отбора для приобщения их к документации факультета. Перед тем как отдать их, Драган взглянул на конец списка, где компьютер анализаторской системы красным цветом обычно выделял несколько фамилий. Это были студенты, уровень окситоцина которых сократился по меньшей мере на пять процентов по сравнению с последним анализом. Госпожа Фракова обязана была передавать эти фамилии в Планетарную Службу Безопасности, которая начинала вести за этими студентами более пристальное наблюдение и при малейшем проявлении нелояльности принимала к ним жесткие меры, вплоть до их изоляции от здорового общества...

Но в этот день в конце списка никто не был выделен красным. Все проявили максимальную любовь и уважение к действующему Президенту. Такого еще никогда не случалось прежде. Хоть один да выделялся из общей массы, и его имя уходило в ПСБ.

- Нет ни одного! - была удивлена и госпожа Фракова.

- Ни одного! - расплылся в довольной улыбке Драган.

- Что это такое вы с ними сделали?

Драган знал ответ, но не стал его озвучивать. Пока что это было планетарным секретом.

- Слава Богу! - сказал он вместо этого.

- Слава Варрону! - поправила его госпожа Фракова.

- Да, - согласился Драган. - Но имена всех, кто поедет на съезд, в том числе и моё, нужно отправить для дополнительной проверки в ПСБ. В этот раз пришло ещё и такое требование.

- Хорошо, господин Ковтун. Будет сделано.

Драган благодарно кивнул.

- Я поднимусь еще к себе в кабинет, - добавила женщина и попыталась попрощаться. - До завтра, господин Ковтун?

- Я тоже поднимусь, - ответил молодой преподаватель...

ГЛАВА 2

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод мотивации страхом. Страх - это самая мощная человеческая эмоция. Напуганный человек сделает всё, что вы от него захотите. Лучше всего человек реагирует на страх потери. Согласно одному из исследований, человек соглашается с чем-либо в два раза чаще именно под угрозой какой-либо потери. Страх не обязательно должен быть вызван чем-то реально опасным. Создайте видимость потенциальной опасности, и люди сделают всё, что вы предложите, чтобы избежать последствий этой угрозы.

До дома Драган добрался только поздним вечером. Собственного аэромобиля у него не было, но московское метро бесперебойно работало в любое время суток. Единственная проблема была в том, что станция Драгана находилась довольно далеко от дома. Но молодой человек был уже привыкшим к марш-броскам через бетонные джунгли. Дыхательная маска на лице и зонт над головой помогали ему пройти этот путь без значительного ущерба для его здоровья.

Старательно обходя кислотные лужи, Драган пробирался между небоскребами, густо понатыканными в этой части города. Дойдя до своей "башни", он посмотрел вверх, но не смог разглядеть окна своей квартиры на тридцать пятом этаже. Тучи нависали низко, и максимум, что можно было увидеть, так это только первые двадцать этажей.

В подъезде Драган сложил зонт, в лифте снял маску. Обогащённый кислородом воздух здания кольнул ноздри. Голова немного закружилась. Я дома!

Бесшумный лифт за девять секунд поднял его на нужный этаж. Потом узкий коридор с дверями по обе стороны. Около каждой двери была прикреплена небольшая стойка с зонтами. Свой зонт он поместил для дезинфекции в точно такую же стойку возле своей квартиры, добавив его к трём другим зонтам - одному большому и двум маленьким.

Когда Драган зашел в квартиру, к нему кинулись обниматься владельцы тех маленьких зонтов - его дети-двойняшки.

- Папа пришел! Папа пришел! - кричали они дружно.

Драган поцеловал дочку и сына, вдыхая их вкусный запах, который бывает только у детей.

- Ты нам что-нибудь принёс? - спросила дочь Иванка.

- Да, но только вы должны поделить это пополам, - сказал Драган и вытащил из кармана шоколадный батончик в яркой обертке. На работе его угостил этим коллега, брат которого водил грузовые космолёты до Марса.

Сын Стефан первым заметил эмблему Марса на обертке:

- Папа, а это не отравлено? Они же ненавидят нас!

- Они это сделали для своих, - нашелся что ответить папа. - Ешь, не бойся.

Дочь первая уже не боялась, отламывая и кусая свою половину шоколадки прямо в прихожей.

- Почему их шоколадки вкуснее наших? - спросила она тут же.

- Они просто чужие. Чужое всегда вкуснее, - изрек отец.

- Ну-ну, - раздался голос жены, которая появилась в дверном проёме, грозно подперев кулаком свой правый бок.

Она смотрела на мужа холодным уничтожающим взглядом. Это была не первая его задержка на работе. Он и раньше оставался в университете во внеурочное время, но это случалось изредка, совсем нерегулярно. На этой же неделе его задержки стали будто правилом - он постоянно приходил не раньше девяти часов вечера, сегодня вообще в десять. И на работе ли он был?

- Мирена, не обижайся. Мне нужно было поработать, - попытался объясниться Драган.

Жена не ответила. Она вернулась на кухню и молча поставила на стол тарелку с остывшим ужином...

Драган не стал оправдываться перед женой дальше. За едой он не произнес ни слова, что вызвало у Мирены только еще больше раздражения...

Пятилетние Стефан и Иванка не разбирались во взрослых трудностях и прибегали то и дело к обеденному столу, чтобы похвастаться перед папой своими поделками, которые они смастерили за этот день: игрушечной, но все же летающей космической станцией, и маленьким роботом, который умел играть в прятки.

Стефан "уже давно", недели две, как хотел стать космопилотом. Сначала он просто смотрел по телевизору передачи об их работе, а в этот день, как оказалось, он увлекся миниатюрными копиями космических кораблей.

Так как брату теперь не было дела до сестры, Иванке пришлось собирать из Лего игрушечного робота и обучать его правилам игры в прятки - на большее у этих пластмассовых фигурок не хватало их электронных мозгов.

Драган поймал пролетающую мимо холодильника космическую станцию сына, а потом одобрительно постучал по плечу нового "друга" дочери. Дети гордились своими поделками и хотели рассказать папе о своих планах на завтрашний день, но мама погнала их спать, и Драган так и не узнал, на что они собирались замахнуться завтра.

- Спокойной ночи! - успел он крикнуть вдогонку детям.

- Спокойной ночи, папа! - ответили они звонким эхом, убегая в свою спальню, все ещё слишком резвые для того, чтобы заснуть сразу...

Ужин Драган закончил в полном одиночестве. Закинув тарелку в посудомойку, он ушёл в душ. Через пятнадцать минут он поцеловал уже заснувших детей и сразу же пошел спать сам, чем ещё больше разозлил свою жену.

Мирена пришла в спальню только час спустя, положив на кровать отдельное одеяло - для себя. Это был знак высшей ее обиды. Впрочем, обида была бы высшей, если бы она отправила мужа спать на диван в гостиной. Но и до этого уже скоро могло дойти. Еще один такой вечер - и пусть идет спать на диван. А еще лучше - пусть спит на своей работе. Или там, где он пропадает вечерами...

С такими злыми мыслями она и заснула...

ГЛАВА 3

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод манипуляции молчанием. Этот метод применим не ко всем. Объект манипуляции должен быть склонен к переживанию чувства вины. Иначе вы просто напрасно потратите время. С подходящим же человеком, озвучив проблему и подходящее для вас решение, вы замолкаете и ждете, когда чувство вины "съест" манипулируемого и он даст вам необходимое.

Мирену разбудил звук кухонной машины, которая готовила завтрак. Драгана рядом не было.

"Не буду вставать!" - решила Мирена. Она в общем-то никогда и не вставала, когда её муж собирался на работу. Но сегодня она решила не вставать принципиально.

Она протянула руку к своему телефону: было около пяти часов утра. Драган уже совсем с катушек съехал?! Он, конечно, всегда вставал раньше всех в будние дни, но не в пять же часов! Может, он просто перепутал время?

"Ты чего так рано?" - чуть не сорвалось у нее с губ в сторону кухни, но она вовремя подавила этот вопрос своей обидой.

Нет, не буду с ним разговаривать. Он даже не удосужился сказать, что ему надо рано в университет. Или он собирается вообще не на работу. Конечно же не на работу! Пора к этому уже привыкнуть!

Болезненные подозрения снова захлестнули душу Мирены. Она была бы рада не показывать свою боль никому, даже себе, но две непрошенные слезинки предательски затопили уголки ее глаз. Мирена сжала край одеяла в своих руках. Это не была шея Драгана. И ей не полегчало...

Было жалко - жалко себя, жалко семью, жалко детей, жалко снова себя...

А ведь когда-то ей казалось, что невозможно представить себе отношения более близкие, чем те, которые были у нее с Драганом. Они делились всем происходящим в их жизни, абсолютно всем. Они могли общаться часами. Они никогда не молчали, когда были вместе. Когда же они были не вместе, они постоянно писали друг другу сообщения....

Когда это изменилось? Наверное, началось это года три назад. Драган тогда писал диссертацию. До этого он взахлеб рассказывал Мирене о тайнах квантовой физики. Та ничего не понимала, но Драгана это не останавливало, он начинал снова и снова, и со второго-третьего раза до Мирены что-то даже доходило. Но потом как отрезало. Драган перестал рассказывать о своих исследованиях. Мирена спрашивала его о том, как продвигается работа, но Драган отмалчивался или старался сменить тему разговора. Вот с этого-то и надорвалось что-то в их отношениях. Драган стал таиться от жены. И Мирена ответила взаимностью. Вечера стали проходить все больше в молчании. Мирена не знала, о чем думал Драган. Он не знал, о чем думает она...

Или правы психологи, говоря, что каждые семь лет в браке происходит какой-то кризис? Пережить его и еще семь лет можно жить спокойно? Но как тут жить спокойно, зная, что у мужа кто-то есть? Даже если нет сейчас, а только кто-то был - это не меняет ничего. Простить можно, но к тем отношениям, которые были в первые годы их брака, уже не вернуться. А ей нужно было как раньше! Или никак не нужно!

Мирена вытерла глаза одеялом и перевернулась на другой бок. Она сильная женщина. Она выдержит всё. Она сможет и одна воспитать детей. А он пусть идёт куда хочет!

Муж пошел из кухни обратно в спальню. Мирена не открывала глаза, делая вид, что спит. Муж к ней и не подходил. Было слышно, что он стал одеваться...

Все-таки уходит, зараза!

- Ненавижу пять пятнадцать утра! - неожиданно со злостью прошептал Драган и схватил что-то с полки. Мирена приоткрыла глаза. Муж с книгой в руках ушел на кухню.

Несколько минут в квартире не раздавалось ни единого звука. Мирена снова начала проваливаться в сон...

Она едва услышала, как Драган вернулся снова в комнату и поставил книгу обратно на полку. Затем он опять ушел, и вскоре от входной двери до нее донесся электронный щелчок замка. Потом наступила полная тишина, и, прежде чем окончательно заснуть, она подумала:

"Интересно, спит ли сейчас Варрон... Нет, у него целый мир на плечах. Он рано встаёт... Но не для того, чтобы ехать к своей любовнице... И жены у него нет. Он женат на целой планете. Он служит ей..."

ГЛАВА 4

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод мифологизации сознания. В детстве мы все любим сказки. Когда мы вырастаем, мы вроде бы перестаем интересоваться сказками, но в нашем сознании по-прежнему остаётся место, которое предрасположено к тому , чтобы быть занятым чем-то сказочным. Создавайте мифы о своей богоизбранности, о своём уме и проницательности, о своей работоспособности и успешности. Верьте в это прежде всего сами и внушайте это окружающим. Большинство охотно впустят в свою жизнь немного сказки и будут верить в нее, несмотря на всю её нелепость.

- Весь мир - это огромный набор информации. Каждое твердое тело - это просто информация, только в очень сконцентрированным виде. И даже каждый из вас - это не что иное, как набор информации: кровь - это набор информации, сердце - это набор информации, мозг - это набор информации. Учёным давно это понятно. И многие годы....

Драган перешел в другую часть аудитории и сделал паузу, задумавшись о чем-то. Но вскоре он снова собрался и продолжил:

- Многие годы светлые умы человечества мечтали научиться воздействовать на тело так, как программисты воздействуют на программу, вводя в нее необходимый им код. Когда мы достигнем этого, тогда мы сможем исцелять неизлечимые болезни, предотвращать возникновение новых заболеваний, улучшать функции всего человеческого организма и в конце концов...

Драган опять замолчал, сосредоточенно размышляя о чем-то. Пауза была уже безобразно долгой, но потом, придя в себя, он неуклюже, но все же попытался закончить фразу:

- И в конце концов... О чем я говорил? Да, в конце концов... В конце концов мы сможем достичь полного бессмертия человека, да-да, вы не ослышались, именно бессмертия человека. Вы живёте в славное время: именно в нашем двадцать третьем веке квантовая физика приблизилась к возможности воздействия на информационную структуру каждого органа тела. Я уверен, что все вы по окончании университета сможете лично участвовать в достижении бессмертия для homo sapiens, для человека разумного. Вы увидите эпоху, когда физики вытеснят медиков. Медицина сложит свои скальпели перед лицом квантовой физики и уйдёт... полностью уйдет... окончательно уйдет...

Снова фраза лектора осталась без окончания, но его подсказал студент с первого ряда:

- На покой?

- Да, пусть на покой, - вяло согласился Драган...

Так или почти так проходили в этот день все лекции молодого преподавателя. Он был рассеян и несобран, совсем не похож на того Драгана Ковтуна, который выступал вчера в актовом зале перед патриотически настроенными студентами.

Вообще, он придерживался взгляда, что любым делом надо заниматься со стопроцентным погружением. Если он читал, то в этот момент весь был в чтении. Если он мыл посуду, значит, он полностью был там. Тем более, если он выступал с лекцией, он на сто процентов присутствовал в этой лекции. Он считал, что только так можно достичь максимальных результатов в том, чем ты занимаешься. Ничто ниже максимального его не интересовало. Но вот сегодня он совсем был не похож на себя. Он читал лекцию, но был совсем не в ней.

Во время перерывов он будто не хотел никого видеть и уходил в свою лабораторию, которая была за дверью, находившейся прямо в той же учебной аудитории, и не появлялся оттуда, пока не наступало время продолжить лекцию или начать новую.

Студенты перешептывались и гадали, к кому так спешит их преподаватель, скрываясь за дверью лаборатории.

- Может, он с детьми пришёл на работу? - предполагали девушки.

- Или привёл любовницу, - посмеивались парни.

Самый смелый предложил проверить и взялся лично это исполнить. Во время большого перерыва, когда большинство сотрудников и студентов университета уходили обедать в столовую, он постучался в лабораторию, за дверью которой скрылся Драган. Когда тот ее открыл, студент, заглянув за спину преподавателя, спросил:

- Господин Ковтун, вам не принести что-нибудь из столовой?

- У меня есть с собой бутерброды, но, тем не менее, благодарю вас за заботу, - был ответ.

Студент вернулся к своим, которые начали его расспрашивать:

- Ну, кого ты там видел?

Студент недоуменно пожал плечами:

- Вы не поверите.

- Неужели любовницу? - разочаровывались девушки.

- Или и правда детей? - разочаровывались парни.

- Ни то, ни другое! - отвечал им смелый однокурсник.

- Ну же! - почти хором кричали все остальные. - Кого ты там видел?

- Мышей...

Сначала грянул смех, но потом посыпались вопросы:

- Что за мыши?

- ‎Сколько?

- Что он с ними делал?

Студент отвечал, стараясь вспомнить мимолетно увиденное:

- Обычные мыши. В клетках. Не знаю сколько их, мышей, но точно не одна. А что он делал с ними... Да кто же его знает? Он мне не показывал. Не видел я.

Все последующие разговоры были о мышах и об их роли в науке, и постепенно они приходили к выводу, что лабораторная мышь - это вообще двигатель науки. Там, где мыши, в ту сторону и движется наука. Если мыши нужны квантовой физике, значит, так оно и надо. Ведь наверняка бессмертие людей начнётся с бессмертия лабораторных мышей. И прежде чем появится бессмертный человек, появится бессмертная мышь.

- А кто будет первый бессмертный человек? - заинтересовался кто-то.

- Было бы хорошо, если бы это был Варрон, - предложила одна из студенток, выигравшая вчера отбор на съезд патриотических организаций.

- Да, без Варрона нам всем недолго бы оставалось жить, - поддакнул еще один, - из-за этих...

Он махнул пальцем вверх, показав на тех, кого он имел в виду, хотя, возможно, их планеты были сейчас совсем в другой точке пространства по отношению к Земле.

- А что если господин Ковтун как раз этим и занимается сейчас к приезду Варрона? - осенила еще кого-то мысль. - Он готовит ему подарок - бессмертие!

- Не-е-ет! Вряд ли, не успеет. Да и такой подарок лучше всего дарить на день рождения. У Варрона он в октябре, так что вариант подарка очень даже возможен, времени вполне достаточно...

- Бессмертие, если оно есть, нужно здесь и сейчас. Завтра может быть уже поздно.

- А ведь наш господин Ковтун может стать вообще вторым по значению человеком на Земле! - говорили они, как будто бессмертие было уже вопросом решенным. - Человек, позволивший Варрону жить вечно! И мы были его студентами!

- Кру-у-у-то!

Студенты продолжали галдеть и выдумывать версии дальнейшего развития событий, пока к концу большого перерыва в аудиторию не вошла секретарь факультета. Госпожа Фракова прошествовала мимо студентов, не удостоив их даже взглядом, и направилась прямо к двери в лабораторию.

Кто-то из студентов присвистнул:

- А вот теперь и женщина! Вот кого он там ждал. А вы всё: бессмертие-бессмертие... В любой ситуации ищите женщину. Cherchez la femme!

ГЛАВА 5

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод взаимного обмена. На человека можно воздействовать через его желание отблагодарить вас за то, что вы ему предоставили. Люди чувствуют себя обязанными отплатить "добром за добро". Так как любое обязательство действует угнетающе, люди пытаются избавиться от него как можно скорее. Окажите людям небольшую услугу, и вы сможете получить от них услугу гораздо большую. Пусть все вокруг вас чувствуют себя хоть немного, но обязанными вам. Людям свойственно желание отдавать "долги".

В лаборатории действительно стояли четыре клетки, в которых резвились четыре белые мыши, но Драган не притрагивался к ним и даже старался не глядеть в их сторону. Он подходил к мышам только раз в день для того, чтобы подсыпать корм в их кормушки или подлить воды в поилки. Всё остальное время он проводил за физическими приборами, делая по старинке шариковой ручкой какие-то пометки в простой тетрадке в клетку.

Когда телефон Драгана, знавший его расписание, мягким голосом напоминал ему о необходимости продолжить преподавательскую работу, молодой ученый откладывал ручку и шел за дверь в учебную аудиторию, чтобы провести очередную лекцию для студентов.

День был крайне насыщенный. По четвергам в его расписании стояло больше всего учебных часов.

Отсутствие Драгана в столовой во время обеда заметила госпожа Фракова и решила найти его там, где он мог, скорее всего, находиться - в своей аудитории или в лаборатории. Она прошла мимо шушукающихся студентов и постучалась в дверь с надписью "Лаборатория".

- Что-то случилось, господин Ковтун? - спросила она, как только тот открыл дверь.

- А что не так? - недоуменно спросил тот.

- Вас не было в столовой, - предъявила госпожа Фракова, переступая порог лаборатории.

Драган опять пробормотал что-то про захваченные из дома бутерброды. Сверток с бутербродами действительно лежал на подоконнике, но Драган до сих пор так и не притронулся к нему.

- Пожалейте себя, господин Ковтун, - начала настойчиво внушать госпожа Фракова. - Я знаю эти ваши приступы работоспособности. Ни к чему хорошему они не приводят. Сначала должны быть вы и ваши ежедневные потребности, и только потом наука.

Она протянула ему бумажный пакет из столовой:

- Здесь китайская лапша с курицей. Курица в апельсиновой глазури, как вы любите. Кроме того, я положила сюда два круассана с шоколадной начинкой. Я видела, что вы как-то брали себе такие. Я подумала, что это может вам понравиться.

- Я уверен, что это мне понравится, - согласился Драган. - Сколько я вам должен?

- Нисколько, - отрицательно покачала головой госпожа Фракова.

Хотя тут же её осенила мысль:

- Хотя вы всегда можете отблагодарить меня обедом в любом удобном для вас месте.

- Хорошо! - кивнул Драган, шагнув одной ногой в ловушку, расставляемую госпожой Фраковой, впрочем, радостный, что теперь он сможет остаться один.

- Или ужином, - продолжила она.

- Как вам будет угодно, - залез в ловушку уже обеими ногами Драган, но так и не видевший эту ловушку или же равнодушный к её последствиям.

- Я рада, - взошла на победный пьедестал госпожа Фракова.

Драган с тоской оглянулся на свои приборы. Но женщина не видела эту тоску и не спешила уходить из лаборатории.

- Какие они милые! - попыталась она сменить тему разговора, повернувшись к клеткам с мышами. - Как поживают мои малышки?

Она претендовала на право называть их своими, потому что именно она по просьбе Драгана выпросила этих мышей на биологическом факультете и принесла их сюда за пару дней до этого.

- Нормально, - ответил он. - Едят, спят, испражняются, снова едят... Обычный жизненный цикл.

- Как вы их назвали?

- Никак.

- А других трех?

Драган озадаченно посмотрел на нее.

- Ну, если одну из мышей вы назвали Никак, тогда, может быть, других мы назовем ‎Никто, Нигде и Никогда? - пояснила она и поманила одну из мышей, - Нигде-е-е!

- Стоп, Елена! - Драган посерьезнел и поднял ладонь, будто пытаясь прикрыть рот непрошеной гостье.

Обращение к ней по имени очень польстило госпоже Фраковой, ибо нечасто можно было услышать его от постоянно сохраняющего дистанцию Драгана.

- Не надо никаких имён для этих мышей! - почти прокричал молодой учёный. - Если у них будут имена, я не смогу их убить!

Госпожа Фракова сделала большие глаза, удивленная сентиментальности Драгана. Зато при этом она наконец-то сделала шаг по направлению к выходу.

- Маньяк! - сказала она, обернувшись у двери, с такой интонацией, будто это был комплимент. Но, скорее всего, она выдавала желаемое за действительное.

Глава 6

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод телезомбирования. Людям гораздо легче внушить мысль, если она сопровождается какой-то эмоциональной картинкой. Зримый образ ослабляет защиту подсознания. После яркой и трогательной картинки в сознание человека можно заливать всё, что вы хотите. Несмотря на то, что телевизор уже давно стал анахронизмом, его нужно непременно сохранять как самое мощное средство воздействия на сознание людей. Даже если телевизор будет нести в домах граждан только фоновую функцию, он все равно сыграет свою пропагандистскую роль. Если телевизор выйдет из моды, надо будет законодательно обязать всех иметь его дома и держать его включенным определенное количество времени каждый день.

После окончания занятий Драган ещё долго оставался у себя в лаборатории, занимаясь своими научными делами. Ему никто не мешал, и он был этому крайне рад.

Здание университета пустело после шести часов, а покидая его в девять часов вечера, вообще было трудно встретить кого-то кроме робота-охранника на входе. Именно поэтому Драган был очень удивлён, когда в безлюдном коридоре вуза он пересекся со своим коллегой с кафедры мировой истории Николаем Закржевским.

- Привет, Драган! - уже издалека крикнул историк физику. Николай был старше Драгана, но они были на ты и вообще в очень приятельских отношениях друг с другом.

- Привет, Коля! - ответил Драган.

- Ты тоже работаешь допоздна?

- Да, приходится.

- А мне даже не приходится. Меня просто разрывает от моей идеи, которую я пытаюсь исторически доказать.

- Какой идеи? - необдуманно спросил Драган, вообще-то спешивший домой.

Николай придвинулся к уху Драгана и зашептал. Драган невольно отшатнулся, но потом успокоился и продолжил слушать. Ничего крамольного Николай не говорил. Это-то и было неожиданно. Драган знал, какие примерно идеи посещали Николая, и общаться с ним, особенно сейчас, было совсем нецелесообразно. Но сегодня историк его удивил...

Дело в том, что пару месяцев назад Николай уже пооткровенничал с Драганом. Тогда их семьи отдыхали вместе "на море" - в московском павильоне на ВДНХ, в котором была сделана имитация морского берега и бескрайних морских просторов с волнами средней высоты. Плавать в настоящих морях уже давно было невозможно из-за их полного загрязнения. Оставались только такие "моря". Когда эти двое ученых заплыли на глубину, Николай вдруг спросил Драгана:

- Ты веришь в то, что говоришь студентам?

- Ты про квантовую физику?

- Я про "умрем за Варрона".

- Почему нет?

- Понятно, - как будто расстроенно сказал тогда Николай и поплыл к берегу.

На берегу, греясь на искусственно подогреваемом песке, Николай неожиданно заговорил о Гитлере:

- Я вот думаю. На Гитлера было совершено около сорока покушений, и ни одно не было успешно. А про некоторые из них он так никогда даже и не узнал. Например, один генерал-майор (звали его Рудольф-Кристоф фон Герсдорф), был готов пожертвовать собой, лишь бы только взорвать себя и Гитлера в марте 1943 года. Герсдорф был тогда начальником разведки группы армий "Центр" (большая шишка!) и должен был выступать в роли экскурсовода на выставке армейских трофеев в оружейном музее. Он спрятал под одеждой две миниатюрные магнитные мины замедленного действия, но Гитлер сократил время своего визита в музей, и мины не успели взорваться. Иначе война бы закончилась, скорее всего, уже в 1943 году. Но Гитлер даже не понял, чего он избежал в тот день...

- И к чему ты это?

- Интересно, избегает ли таких же покушений Варрон? Есть ли они вообще?

Драган понял, что Николай собирается продолжать свою щекотливую тему, и потянулся к своему телефону. В нем он нажал пару кнопок и снова отложил его. Николай не заметил этих манипуляций и продолжил:

- Наверняка, есть силы, которые пытаются сменить режим на Земле. Почему мы не слышим о покушениях на Варрона?

Со знанием дела Драган ответил:

- Во-первых, эти силы есть, но не здесь на Земле, а на Марсе и Венере. Во-вторых, сейчас есть ПСБ, которая работает лучше всяких гестапо. Слава Варрону, она не допустит покушений на Президента и предотвратит их в самом зародыше.

- А что если в самой ПСБ появятся желающие свергнуть власть Варрона?

- ПСБ кормится с руки Варрона. Так что я сомневаюсь. И к чему ты вообще начал этот разговор?

Драган чувствовал, что их беседа уже стояла на грани разрешенного. Николай же как будто не понимал опасность такого разговора.

- Теолог Дитрих Бонхёффер когда-то считал, что Гитлер был воплощением дьявола и долг христианина - поражать дьявола там, где это только возможно.

- Его возвели в ранг святых?

- Нет, его казнили в апреле 1945 года, незадолго до добровольной смерти самого диктатора.

- Хорошо, что мы не живём в такое время.

- Ты уверен?

- В чем? Что мы не живем двадцатом веке?

- В том, что наше время сейчас другое.

Драган по-прежнему старался излучать оптимизм.

- Мне нравится наш двадцать третий век.

- История имеет тенденцию повторяться.

В ответ Драган неожиданно тоже блеснул знанием истории:

- Джон Бут так же считал себя рукой Божьей, когда убивал Линкольна, но вряд ли он принёс этим пользу себе, стране или Богу.

- Линкольн и Гитлер - это совершенно разные фигуры в мировой истории. И я не вижу сейчас никакого Линкольна.

- А я не вижу никакого Бута или... как там его, того немецкого генерала?

- Рудольф-Кристоф фон Герсдорф, - четко выговорил Николай. - И я тоже не верю ни в какой генеральский бунт. Я больше верю в торжество науки над деспотией.

- Науки исторической?

- Любой. Настоящая наука неподвластна пропаганде.

- Тогда история - не наука! - рассмеялся Драган.

Николай потупился:

- Ты имеешь в виду биографию Варрона, ставшую предметом школьной программы? К счастью, я преподаю историю XX века, когда Варрон не жил.

- Кстати, о науке и деспотии, - вспомнил Драган. - Паскаль Йордан, один из основателей квантовой механики, в своё время принял нацизм и даже вступил в НСДАП, как и многие другие учёные Германии.

- Ты ассоциируешь себя с ним?

- Я разделяю науку и политику. Когда я учёный, я не пропагандист. Когда я пропагандист, я не учёный.

- А ты бываешь когда-нибудь просто человеком?

- Бываю. Дома.

- Просто человек мало что может в этом мире. Когда просто человек Джон Браун в XIX веке поднял восстание за освобождение рабов в США, ни один раб к нему не присоединился.

- Ты сравниваешь народ Земли с рабами?

- Нет, рабы работают на хозяина, но ненавидят его, а народ Земли работает на хозяина и готов целовать ему руки.

"Почему он не боится, что я на него донесу?" - уже не первый раз думал Драган.

- Если проводить параллель опять с гитлеровской Германией, - продолжал топить себя Николай, - то поражение режима смогло произойти только после вторжения внешних сил. Надеяться на восстание внутренних сил бесполезно.

- Ты понимаешь, что ты наговорил уже на несколько статей?

- Я просто рассуждаю и сравниваю. Разве есть статья за сравнивание?

- Уже давно есть.

- Если меня даже возьмут в ПСБ, я попытаюсь им объяснить, что научные сравнения - это неотъемлемая часть исторической науки. Они не глупые люди, они поймут.

- Не поймут.

- Почему?

- За этот разговор тебя не возьмут. Но впредь тебе нужно быть осторожней.

- Почему не за этот?

Драган промолчал и не стал рассказывать, что в самом начале их беседы он включил в своём телефоне приложение, которое преображало звуковой сигнал в этой точке пространства. Вместо человеческого голоса все звуковопринимающие устройства в радиусе трех метров записывали голоса животных: чирикание птиц, стрекот цикад, мяукание кошек... Еще в студенческие годы он просто так ради шутки сделал это приложение. Изредка оно пригождалось. И это был как раз тот случай.

Спасал ли Драган своего коллегу от внимания Планетарной Службы Безопасности? Скорее, он спасал себя от обвинения в участии в этом крамольном разговоре.

- Пойдём искупаемся снова? - предложил он другу.

Они пошли опять плавать, и их разговор на опасную тему больше не возобновлялся ни в этот день, ни в последующие...

Поэтому-то Драган был удивлен, услышав то, что поздним вечером в полутемном коридоре университета Николай шепнул ему в ухо:

- Я думаю, что Варрон нам послан свыше.

Драган, помня прежние настроения Николая, пытался понять, шутит ли историк или говорит серьезно. А тот продолжал шептать:

- Я изучил биографии великих людей, изменивших мир, и нашёл в их судьбах несколько общих элементов. И всё это есть и в судьбе нашего лидера. Все они отличались от своих современников. Они были реально людьми, посланными в этот мир откуда-то свыше.

- А почему шепотом? - перебил историка физик. - Об этом надо кричать.

- Потому что "Варрон - посланник небес" звучит непатриотично. Как бы кто не подумал, что я говорю про Марс.

- Не там ты волнуешься, Коля! - засмеялся Драган. - Ты сеешь разумное, доброе, вечное. Я дам тебе выступить на собрании "Жизни за Президента". Порадуешь молодежь.

- Ещё рано. Я хочу научно доказать, что в каждый момент истории только один человек может быть посланником с небес и это всегда счастье, когда именно эта выдающаяся личность встаёт во главе человеческой пирамиды власти.

Глаза Николая блестели.

- Хорошо-хорошо, Коля... Мы с тобой ещё встретимся где-нибудь не в коридоре, и ты мне расскажешь подробнее о всех своих наработках. Я рад, что ты взялся за ум.

И Драган одобряюще похлопал по плечу своего старшего товарища. На том и разошлись.

ГЛАВА 7

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод позитивного оформления. Даже негативные новости можно рассказывать позитивными словами. Каждое негативное слово нужно просто заменять положительно окрашенными словами и выражениями. Вставляя в свою речь позитивную лексику, мы заставляем слушателей чувствовать себя более успешными и счастливыми. При этом их жизнь может быть убогой и жалкой, но они всегда будут рады "вставать с колен" и "расправлять крылья".

В этот вечер по дороге домой, сидя в вагоне метро, Драган не переставал работать. С ним была его тетрадка, и он продолжал что-то записывать в ней и решать какие-то уравнения. Была бы возможность делать это по пути от станции метро до дома, он бы и это делал. Но нужно было надевать дыхательную маску и держать над собой зонт...

Дома всё повторилось, только на этот раз без марсианской шоколадки, зато с круассанами с шоколадной начинкой. Поделки детей были сегодня другие, но ужин был все таким же остывшим. Неизменным оставалось и выражение лица Мирены: оно было холодным и непроницаемым. Обида ее не уменьшилась, и подозрения никуда не ушли.

Драган попытался в этот раз объясниться чуть больше:

- Мирена, извини меня, но мне нужно было сегодня поработать...

- Ну конечно. Я не удивлена. Всё как обычно, - не была удовлетворена Мирена.

- Если бы ты знала, чем я сейчас занимаюсь, ты бы просила меня оставаться на работе как можно дольше.

- И чем же ты занимаешься?

- Пока я не могу тебе это рассказать.

- Ну, раз не можешь, так и оставался бы на своей работе.

Мирену только злили туманные объяснения мужа. Даже если это не любовница, а только работа, все равно - это не было достаточным основанием, чтобы вот так наплевать на всю семью и приходить домой, чтобы лишь поесть и поспать...

Закончив ужин, Драган прошёл в гостиную и сел на диван. Стефан и Иванка быстро прильнули к нему с обеих сторон. Папа обнял их. Телевизор, решив, что люди сели смотреть именно его, включился. Драган не стал ему перечить.

Было время вечерних новостей. Больше половины их было о Варроне. Он провел совещание с министрами своего правительства в Нью-Йорке, он посетил космолетный завод в Казахстане, он встретился с тружениками полей в Монголии, он...

Впрочем, и остальные новости косвенно имели отношение к Варрону. Когда показывали какие-то успешные проекты, все и без слов понимали, благодаря кому всё это было сделано. Когда показывали глав других населённых планет Солнечной Системы, Варрон даже не упоминался, но все эти чужие лидеры казались такими немощными и убогими, что зрители непроизвольно сравнивали их с мудрым и великим Президентом Земли.

В конце выпуска новостей заговорили о Максе Олбейне. Если до этого Драган слушал вполуха, сквозь щебетание детей, то теперь он даже прибавил звук, чтобы ничего не пропустить.

Макс Олбейн тоже был пропагандистом-волонтером как Драган, но Драган со своими несколькими сотнями студентов из "Жизни за Президента" даже в подметки не годился Максу Олбейну, за которым стояли миллионы членов его организации, которая называлась "Командой Варрона". Хотя даже не в количестве членов было дело, а в том, насколько творчески Макс подходил к своей пропагандисткой деятельности. Несмотря на то, что он был профессиональным футболистом с отбитыми мозгами, у него было чему поучиться. Он всегда делал то, что другие ещё не делали. Вот и в этот раз он устроил нечто новое.

Во время очередного матча Макс сделал дриблинг через все футбольное поле. Он начал от своих ворот и повёл мяч, будто бы издеваясь над командой противника, то переходя с правого фланга на левый, то возвращаясь немного назад, то снова продвигаясь вперёд. Макс не отдавал пас своим, а его команда не подпускала к мячу соперников, раскидывая их ударами рук и ног. Через пять минут своих невероятных маневров по полю Макс достиг ворот соперника, лично сразился с вратарем и, опрокинув его, забил гол - свой сотый гол в карьере.

Забил и забил - в этом не было ничего необычного для этого первоклассного футболиста. И даже то, что на последующей пресс-конференции Макс посвятил этот гол своему "вождю и кумиру", тоже никого сильно не удивило. Это было вполне ожидаемо от такого ярого сторонника Президента, каким был Макс Олбейн. Но он все равно удивил всех.

Футболист призвал всех обратить внимание на то, по какой траектории он сделал свой дриблинг. Телевизионщики тут же выдали картинку: траектория движения Макса была выделена красным, и во всё футбольное поле зрители увидели надпись:

ВАРРОН

Пресс-конференцию не смогли закончить из-за непрекращающихся оваций.

В конце репортажа диктор сообщил, что Президент, услышав о героическом поступке спортсмена, был приятно польщен и лично пригласил его принять участие в ближайшем съезде патриотических организаций - в том самом, в котором собирался участвовать Драган и его "Жизнь за Президента".

Стефан и Иванка как зачарованные смотрели на Макса Олбейна. Что-то было в нем такое, что заставляло даже таких малолетних детей забывать обо всем на свете и смотреть только на него.

"Харизма! - подумал Драган. - Черт бы ее побрал!"

- Папа, а мы в "Команде Варрона"? - спросил сын.

- Что? - удивился Драган тому, что дети выхватывают из пропаганды намного больше, чем он предполагал.

- Мы в "Команде Варрона"? - вместо сына повторила дочь.

- Нет. Вот подрастёте и, если захотите, вступите в "Команду Варрона".

- А ты уже вступил? - спросил снова сын.

- Нет.

- Но ты же уже взрослый, - не понимала дочь.

Драган рассмеялся:

- Ну да, взрослый. Иначе бы у меня не было вас, - он обнял детей. - Но у меня есть своя организация, в которую я вхожу. Вы знаете, как папина организация называется?

- Нет, - хором ответили двойняшки.

"Ну да, - вздохнул Драган. - Куда мне до Макса Олбейна!"

- Дети, спать! - зашла в комнату Мирена и так и не дала детям узнать название папиной организации...

В эту ночь Драган и Мирена по-прежнему спали под разными одеялами.

Драган сказал жене:

- Спокойной ночи.

Та не ответила.

Драган ничего не мог поделать. Его мучило чувство вины за происходящее в его отношениях с Миреной. Но вот как раз ради семьи он и не мог иначе.

ГЛАВА 8

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод ограничения информации. Чем меньше человек знает правду, тем легче он будет верить навязываемой лжи. Просто заставьте молчать тех, кто говорит правду. Должна звучать только ваша версия событий. Не давайте вашей целевой аудитории слышать враждебные голоса, говорящие противоположное вам. Пусть люди даже не будут в курсе, что говорят ваши оппоненты. Даже имена ваших конкурентов вам не стоит называть. Их не должно быть для вашей аудитории. Только вы, только ваша точка зрения, только ваша информация!

Без пятнадцати пять, и Драган уже не спал. Он замечал, что достаточно ему повставать в одно и то же время в течение нескольких дней и его организм перестраивался и начинал будить его в этот час без всякого будильника. В этот раз он привык к ранним подъемам уже на третий день.

Еще минута в теплой постели, и он сдернул с себя одеяло. Большая чашка кофе довершила процесс окончательного пробуждения. Драган никогда не был фанатом крепкого кофе, но работа требовала дополнительных сил, и в последнее время он стал заказывать у кухонной машины кофе покрепче.

Это кухонное чудо могло сделать из биомассы любое самое изысканное произведение кулинарного искусства, но Драган предпочитал на завтрак простую яичницу с луком и помидорами.

Среди утренних заказов появились и бутерброды, которые машина старательно упаковывала в оберточную бумагу, чтобы хозяину было что перекусить на работе.

После завтрака он одевался, но оставался ещё на некоторое время дома. В пять пятнадцать утра он брал с полки своей спальни книгу и возвращался на кухню...

В это утро всё повторилось. Драган раскрыл книгу на том месте, где он остановился вчера. Это была Библия отца, и читал он сегодня Евангелие от Иоанна.

"В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть".

Запутанно написано, но как это похоже на квантовую физику, особенно на ту её часть, которая называется квантовой информатикой.

В начале было слово (единица информации), и единица информации была у Бога (создателя всей информации), и эта маленькая единица информации и была создателем всей остальной информации.

То есть Бог - это и есть изначальная информация Вселенной? А может не изначальная, а просто Он и есть вся информация, а мы просто проявления этой информации? Я проявление Божественной информации. Мирена, мои дети - это просто проявления Божественной информации. Даже Варрон - это просто небольшой сгусток той изначальной информации.

Но похоже, что люди не просто набор информационных квантов. Они рождены особыми существами, они способны менять информацию вокруг себя. Я меняю информацию моей семьи, моего университета, моих студентов. Варрон меняет информацию целой планеты. Конечно, Варрон справляется со своей работой лучше, чем я. Но на то он и Варрон. Варрон - лучший президент в истории человечества. Варрон....

Драган не мог избавиться от мыслей о Варроне и заставил себя читать дальше:

"В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков".

В Варроне? Нет, здесь не о нем написано. Еще раз:

"В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков".

Ага, это про Бога. Это Он похож на уран, излучающий радиацию, только вместо радиации это информация. Бог постоянно излучает информацию, которая становится нашей жизнью.

"И свет во тьме светит, и тьма не объяла его".

Абсолютная тьма - это абсолютный вакуум. Во тьме нет вещества. В настоящей тьме нет даже информации. Недаром все узурпаторские режимы мира пытались ограничить информацию. Всякое зло стремится к тьме, полному отсутствию информации. Тьма хотела бы поглотить всю информацию и уничтожить мир. Но Бог изначально нарушил баланс сил, сделав свет сильнее тьмы. Тот факт, что даже малый свет изгоняет тьму из любой самой тёмной комнаты, а тьма не может этого сделать против света, говорит о том, что добро всегда сильнее зла. Глупо человеку быть на стороне тьмы...

Драган дочитал главу и захлопнул книгу. Он прошел в спальню и поставил Библию обратно на полку. Жена мирно спала в постели. Драган подошёл к ней и слегка наклонился, всматриваясь в черты её лица, едва видимые в темноте.

Она нисколько не изменилась с того времени, как семь лет назад он впервые увидел её в одном из московских кафе. У него тогда буквально отпала челюсть от ее красоты. И хотя у нее от его красоты ничего не отпало, она не смогла долго противостоять напору его романтической влюбленности. Когда тебя так любят, сложно не сдаться.

Предложение Драган сделал на высоте в десять тысяч метров, когда они летели вокруг света на экскурсионном аэробусе. Мирена сразу дала согласие.

Свадьба по настоянию Драгана прошла в одном из поселков на видимой стороне Луны. Он хотел, чтобы, глядя на Луну, они всегда могли вспоминать о том, где началась их семья. Возможно, даже Стефан и Иванка были зачаты именно там - в гостинице "Три кратера".

Вот только экология подпортила возможность вспоминать те дни, глядя на Луну. Смог над Землей, особенно над городами, в последние годы стал ещё сильнее, облака - еще тяжелее, а дожди - кислотнее. Луна была видна только иногда, и то за городом. Внутри городской черты ее мало кто даже помнил...

Драган смотрел на Мирену и понимал, что он всё так же любит ее, как тогда на Луне или как тогда в аэробусе. Не растеряв ни капли нежности за эти годы, он готов был целовать каждый миллиметр её тела. Но в этот раз он поцеловал только её щеку, совсем слегка, чтобы не разбудить.

Мирена пошевелилась, но продолжила спать. Поцелуй остался незамеченным, а ведь, возможно, он помог бы ей избавиться от ненужных подозрений, охвативших её в последние дни.

Оставив спящую Мирену, Драган прошёл в детскую. Стефан и Иванка спали на детских диванчиках по обе стороны от окна. Дом был старый, и в нем ещё были настоящие окна. В новых домах они были бутафорские снаружи и экранированные изнутри. Жильцы сами выбирали, какой вид они хотели бы видеть из окна. Семья Ковтунов видела только серое небо вверху и ещё более серые, почти черные облака внизу.

Драган по очереди подошёл к каждому ребёнку и тоже поцеловал их нежные, ещё по-детски пухленькие щечки. Их он целовал не слегка, не боясь разбудить, зная, что, даже если они проснутся, его поцелуй не вызовет у них никаких недоумений, и они, довольные, просто перевернутся на другой бок, чтобы продолжить смотреть свой сон...

Так начиналось новое утро в жизни Драгана Ковтуна.

ГЛАВА 9

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод лишения слова. Если в споре не дать оппоненту высказать своё мнение, то победителем останется тот, кто успел проговорить свою позицию. Кто говорит последним, тот в более выигрышной позиции. Кто говорит больше, тот всегда правее. Идеальный оппонент для вас - молчащий оппонент.

Драган мог говорить о квантовой физике часами, поэтому читать лекции ему не представляло большого труда, даже без подготовки. Студенты чувствовали эту любовь преподавателя к своему предмету и тоже становились увлеченными квантовой физикой, познавая в ней ещё неизведанные ими глубины...

Тот день шёл для Драгана в том же ритме, что и предыдущие рабочие дни, пока неожиданное обстоятельство не нарушило его размеренный ход. Свой телефон на время лекций Драган всегда оставлял в лаборатории. Если нужно было кому-то перезвонить, он делал это во время перемен. Зайдя в лабораторию после второй пары, Драган сразу заметил голубой огонёк пропущенного звонка, мерцающий в воздухе над телефоном. Драган тронул этот огонёк пальцем, и он превратился в небольшую голограмму головы Алекса, брата Мирены.

Драган даже не сразу узнал его. Они никогда не общались с ним близко. И дело тут было не в Драгане. Алекс сам дистанцировался от всех своих родственников. Ему так полагалось - он работал в Планетарной Службе Безопасности.

"Он мне звонил как родственник или как ПСБшник?" - напряженно думал Драган. - "Стоит ли перезвонить ему сразу или можно подождать конца рабочего дня?"

ПСБ сейчас активно готовилась к приезду Варрона в Москву. Меры безопасности были усилены. Наверняка, проверяли всех будущих участников съезда. С этим проблем не будет. Драган был уверен в своей незапятнанности перед законом и в чистоте ещё совсем коротких биографий своих подопечных.

Или съезд вообще отменяется? Вряд ли. Переносится? Это возможно. Если бы съезд сдвинули на неделю, было бы даже лучше. Лишь бы не перенесли на более раннюю дату.

Нет, об этом Алекс не мог звонить. Организация съезда никак не могла входить в его обязанности. Не он координировал работу патриотических организаций города.

Это могло быть связано с ребятами, которые показали плохие результаты по окситоцину на каком-нибудь прошлом отборе. Насколько знал Драган, Алекс занимался как раз такими - неблагополучными гражданами Москвы. Но самый последний отбор прошел безупречно, никто не снизил уровень окситоцина к Президенту, было только его увеличение.

"Значит, скорее всего просто звонок родственника", - сделал вывод Драган и перезвонил.

- Привет, дружище! - голос Алекса был дружелюбен и не предвещал ничего плохого.

- Привет, Алекс, - не смог сразу перестроиться на такой же дружелюбный лад Драган, и поэтому его приветствие прозвучало более сухо.

- Как ты там? - не меняя тона, спросил Алекс. - Все ещё в лаборатории?

Это не был видеозвонок, но тем не менее от ПСБ можно было ожидать, что её сотрудники знают больше, чем позволяли простые средства связи.

- Да, только зашёл. Не мог сразу ответить. У меня всё нормально. Ты как?

Алекс не ответил. Он захохотал. Но это и был ответ.

Что может быть плохого у сотрудника ПСБ? Слава Варрону, сотрудники его службы избавлены от забот простых смертных. Они стоят выше всего живого на Земле и на Луне. Выше них только Варрон. И никто из ПСБшников не был против этой иерархии. Они были обязаны Варрону всем. Это он возвысил их службу над другими земными службами, он дал им все возможные полномочия и все мыслимые льготы, преференции и ничем не ограниченные зарплаты. Вернее, понятие зарплаты исчезло из лексикона ПСБ. Каждый сотрудник мог воспользоваться такой суммой денег, которая была ему необходима для того, чтобы не думать о бытовых проблемах и полностью посвятить себя службе.

"От каждого по способностям и каждому по потребностям" - этот принцип заработал по-настоящему впервые в истории. Коммунизм был наконец построен, но построен в рамках всего одной организации.

"Деньги не проблема!" - был другой негласный девиз ПСБ. Сотрудник Службы Безопасности не должен думать о деньгах, он должен думать о безопасности планеты. Вот Алекс и думал, отдавался работе и делал это с удовольствием...

Отсмеявшись, он продолжил:

- У меня есть дело к тебе. Даже два.

Драган видел Алекса всего несколько раз со дня своего знакомства с Миреной, последний раз - не меньше года назад. И тут сразу два дела. Было даже интересно.

- Хорошо. Говори.

- Но это не телефонный разговор. Давай сегодня встретимся вечером?

Драган чуть замялся, но все же произнёс:

- Давай.

- Ты до скольки сегодня?

Драган не собирался уходить из университета по меньшей мере до девяти часов вечера, но решил умолчать о своих планах перед Алексом:

- Последняя лекция заканчивается в четыре.

- Я заеду за тобой в четыре, - сказал Алекс и отключился, не дожидаясь какой-либо реакции от Драгана.

Драган расстроился из-за нарушенных планов, но решил, что после разговора с Алексом он вернётся в университет и у него ещё будет несколько часов для работы. Да и сейчас у него было сорок минут большого перерыва, чтобы повозиться с приборами.

Но этот день решил не дожидаться четырех часов вечера и сразу пошел насмарку...

ГЛАВА 10

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод мнимого выбора. Люди любят чувствовать себя хозяевами своей судьбы. А хозяева должны сами определять выбор своего пути. У людей должна быть возможность выбирать. Если у них есть выбор, даже невыгодный для них, они будут себя чувствовать лучше, чем не имея никакого выбора. Вот и давайте им выбор из того, что вы приготовите. К тому, что вы хотите от них, добавьте на выбор что-то вообще неприемлемое. Или пусть все варианты будут выгодны вам, а не им. Главное - чувство выбора, а то, что выбора на самом деле нет, это не все заметят.

Драган сел за свой стол в лаборатории и сразу ушел в работу. Он относился к той редкой категории людей, которым не нужна разминка, чтобы полностью погрузиться в какое-то дело. Он просто нырял в него с головой, и его мозг с самого начала работал на сто процентов и в нужном направлении. Ему было, правда, тяжело выходить из этого состояния погруженности, но он и не спешил, пока его дело не было закончено, а от этого страдала его основная работа и, конечно же, его семья.

После лекций Драган садился за лабораторный стол так, будто и не вставал от него. Он продолжал ровно с того места, где он прервался полтора часа назад.

Но в эту большую перемену Драган не успел просидеть и минуты, как в дверь постучались. Открыв её, он увидел госпожу Фракову. На этот раз она не принесла ему ни китайскую лапшу с курицей в апельсиновой глазури, ни круассаны с шоколадной начинкой.

- Вы мне обещали, господин Ковтун, - начала она с порога.

Драган слегка попятился от такого напора:

- Что я вам обещал?

- Ужин. Я серьёзно настроена сегодня на ужин.

Драган всегда считал себя человеком слова, однако в тот момент это было бы слишком - потерять весь вечер, который и так уже оказывался не в полном его распоряжении.

- Но я сегодня не могу! - буквально прокричал Драган.

- Почему? Вы мне обещали!

- Я сегодня уеду пораньше. Я должен.

- Но вы должны мне! - но тут госпожу Фракову посетила мысль, и она вдруг расплылась в коварной улыбке. - Может, тогда обед?

Драган застонал.

- Да-да, обед или ужин! - настаивала Фракова. - Вам выбирать.

- Хорошо, обед так обед, - согласился Драган, подумавший, что сможет закончить обед в университетской столовой за пятнадцать-двадцать минут и вернуться к своим расчетам...

Столовая располагалась на первом этаже того же учебного корпуса, так что эти двое оказались за общим столом довольно скоро. Драган спросил госпожу Фракову, что та хотела бы на обед. Та хотела пасту "Альфредо" с курицей. Драган быстрыми движениями пальцев набрал на цифровой поверхности стола заказ на двоих, выбрав для себя ту же пасту, чтобы не тратить время на выбор блюда для себя.

- Подождем... - Драган попытался немного расслабиться на не слишком удобном стуле с инвентарным номером.

- Вам принести еще еду для мышек? - госпожа Фракова была сама любезность.

- Того, что вы принесли, хватит, пожалуй, ещё на два-три дня.

- Я могу сходить к биологам и принести еще.

- Думаю, больше не понадобится.

- Почему?

- Они нужны мне для опытов, и я неуверен, что они переживут их.

- От судьбы не уйдешь. Или биологи препарируют их, или вы разложите их на... что вы там делаете? на атомы? на кванты?

Драган не стал вдаваться в научные подробности. Как только робот-официант поставил на стол заказанную еду и укатил дальше, Драган сказал:

- Давайте разложим эту еду на жиры, белки и углеводы.

- Звучит не очень аппетитно, - рассмеялась госпожа Фракова. - И на жиры мне точно ничего не хочется раскладывать.

- Вам это не страшно. У вас прекрасная фигура.

- Спасибо. Но это не главное в жизни.

- Согласен. А что главное в жизни?

- Я бы хотела сказать, что любовь, но в данный момент моей жизни я хочу сказать, что главное - карьера, любовь - потом.

- Должность секретаря факультета - это больше о карьере или о любви? - усмехнулся Драган.

Госпожа Фракова уязвленно поджала губы, но вскоре продолжила:

- Я очень хочу перейти на другую работу - в городскую администрацию или в судебную систему, но там никого не интересует ни моя фигура, о которой, по вашим словам, мне не стоит беспокоиться, ни мои знания, о которых вы даже не догадываетесь.

- Каких знаниях? - недоверчиво спросил Драган, уязвляя этим ещё больше свою собеседницу.

- Я неглупая женщина! Я знаю о жизни многое.

- Если так, тогда вас нужно обязательно брать на работу в администрацию.

- Конечно! - не заметила иронии в словах Драгана госпожа Фракова. - Но на новой работе слишком высокие требования. Их интересует совсем другое.

- А что их интересует?

- Как обычно. Окситоцин. Проверка на лояльность.

- А вы разве не лояльны?

- Я? Да я лояльна на сто процентов! Но столько окситоцина, сколько у вас, у меня никогда не получалось.

- ‎Вы знаете уровень моего окситоцина?

- Сейчас - не знаю. Но последние два анализа (перед поступлением в аспирантуру и перед устройством на работу в университет) я видела. Я как секретарь факультета не имею права раскрывать личную информацию, но знать я её могу. Не бойтесь, Драган, я никому не скажу. Хотя, по-моему, вам можно только гордиться уровнем вашей любви к Варрону. Как вы этого достигаете?

- Тут нет никакого секрета. Просто нужно любить Варрона всем сердцем, всей силой, всей душой. Дышите им, думайте им, живите им. Обожествляйте его лично для себя, и тогда вам несложно будет пройти любое испытание.

- Хм... Мне надо подготовиться к этому.. Вы не могли бы меня поднатаскать?

Драган рассмеялся:

- Ещё никогда не слышал такую просьбу.

- Ну вы же специалист в этой сфере.

- Я больше специалист в области квантовой физики. А "Жизнь за Президента" - это просто хобби.

- А почему вы начали эту организацию? Вы сами или настоял кто-то сверху?

- Это было побуждение сердца. Физика - для разума, Варрон - для сердца.

- Красиво сказано. Я чувствую, как с вами мой уровень окситоцина растёт. Мне нужно чаще с вами общаться. Мне без вас не справиться. Вы не хотите встретиться где-нибудь на выходных?

Драган, говоря красиво о Варроне, говорил заученными фразами. Он не посвящал разговору с госпожой Фраковой много своего внимания. Часть его мозга даже во время этого обеда продолжала думать о каких-то своих квантовых делах. А иногда и бóльшая часть мозга отключалась от того, что говорила госпожа Фракова.

- Ещё раз, - попросил он повторить последнее, сказанное женщиной.

- Вы не могли бы поднатаскать меня на выходных по варронолюбию?

Драган не был полностью непонимающим мотивы госпожи Фраковой. Он понимал, куда она клонит и к чему стремится. Но завязывать с ней какие-то отношения он не стал бы, даже если не был бы женат. Она была совсем не в его вкусе, и он не приветствовал служебные романы.

Как сказать женщине, что у неё с ним ничего не получится? Почему-то это всегда непросто, хотя в этом нет ничего сложного. Всё время мужчина надеется, что женщина и так всё поймёт. Но если женщина влюблена, её извращенный мозг (а именно таким и является мозг влюбленного человека) воспринимает всё не так и видит знаки внимания там, где этих знаков внимания нет вообще.

Когда после собрания "Жизни за Президента" Драган поднялся вслед за госпожой Фраковой, она посчитала, что это было вызвано именно ее персоной, что Драгану захотелось побыть рядом с ней. Пусть он и пошёл к себе в лабораторию, но он, видимо, хотел просто подольше побыть с ней в соседних помещениях.

Когда Драган вчера принял от нее китайскую лапшу с курицей и круассаны и так быстро согласился на то, чтобы пообедать или даже поужинать с нею, она не подумала, что он хотел от неё поскорее избавиться, но посчитала, что Драган действительно хочет провести с ней время и поухаживать за ней во время совместной трапезы.

Вот почему сегодня, когда она предложила Драгану провести время в выходные, она не ожидала от него ничего, кроме восторженного согласия. Но тот начал увиливать и что-то говорить про срочный проект, над которым он работает:

- Это исследование очень важно для меня. В эти выходные я точно должен быть в своей лаборатории и нигде больше.

Госпожа Фракова опять поняла всë по-своему и сделала вывод, что Драган намекает ей на то, чтобы встретиться в стенах университета. Оставалось узнать только время встречи.

- Когда вы планируете прийти в университет? - спросила она.

- Думаю, что я буду здесь с раннего утра.

Госпожа Фракова была вполне удовлетворена "договорённостью", и обед был закончен ею в хорошем расположении духа. Затем Драган поспешил к себе в лабораторию, а потом на лекцию, а Елена - в секретариат факультета. Каждый при этом думал о своём.

ГЛАВА 11

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод "папочки" на каждого. У каждого человека есть свои тайны, и людям не очень бы хотелось, чтобы кто-то узнал об этих секретах. Если сведения о тайных делах человека попали к вам, дайте ему знать, что вы обладаете этой информацией. Человек станет сговорчивей, даже если вы ничего не предпримете с этими сведениями. Если же их нет, сделайте вид, что они у вас есть. Ваш блеф будет иметь положительное действие на уступчивость манипулируемого человека.

Когда Драган в четыре часа спустился в холл университета и посмотрел сквозь его стеклянные двери, он сразу заметил аэромобиль Алекса, выделявшийся среди убогих мерседесов и тойот, скудно рассыпанных по парковке перед зданием университета. Машина Алекса явно была неземного производства, но Драган не разбирался в технике настолько, чтобы с ходу сказать, где была сделана эта машина.

Люди испокон веков хвастались каким-то своим имуществом перед окружающими людьми. Будь то в племени полудиких людей или в великой империи, всегда были желающие показать свое отличие от других через владение каким-нибудь необычным, редким, красивым и дорогим предметом. Яркая бусина в носу могла стать гордостью и показателем статуса, пусть для этой бусины и пришлось бы продать всю свою деревню.

Такой бусиной для Алекса были аэромобили. Он их не коллекционировал, но в его гараже всегда стояла самая современная, быстрая и стильная машина. На любой парковке она привлекала к себе внимание.

Драгану нужно было пройти до аэромобиля Алекса не больше тридцати метров, поэтому он даже не стал надевать дыхательную маску, просто попридержав дыхание и ускорив шаг.

Подойдя ближе, Драган разглядел за стеклом машины улыбающееся лицо Алекса. Тот сложил руки на груди и не торопился открывать дверь, с удовольствием наблюдая за стараниями родственника не дышать.

Только когда Драган потянулся в свою сумку за дыхательной маской, дверь аэромобиля распахнулась.

- Залетай, - снисходительно улыбался Драгану его шурин.

Молодой физик все же надел маску и стал медленно закрывать обратно сумку. Теперь пришло его время наблюдать, как Алекс старался не дышать в открытом аэромобиле. Так же не спеша Драган поднялся на борт аэромобиля мимо покрасневшего от натуги Алекса. Дверь моментально закрылась, заработало устройство регенерации воздуха, вскоре можно было свободно дышать, Драган снял маску.

- Ну хорошо-хорошо, ты меня сделал. Я просто не смог удержаться, - как бы извинился Алекс.

- Я тоже, - был доволен Драган.

- Сегодня московские свалки смердят особенно сильно.

Драган хотел что-то ответить, но его перебили.

- Куда путь держим, мастер? - раздался женский голос бортового компьютера. Обращение "мастер" было распространено на Венере, что ещё раз подтвердило неземное происхождение машины.

- Погоди, - буркнул Алекс в сторону приборной доски и повернул голову к Драгану. - В ресторан или ко мне домой?

- Я не голоден. Мы можем и тут поговорить, если что. Здесь вполне комфортно.

Богатая отделка аэромобиля действительно подошла бы для переговоров любого уровня. Но Алекс был другого мнения. Он сказал уже больше машине, чем Драгану:

- Тогда ко мне домой.

- Есть, мастер! - по-военному отреагировала машина и тут же взмыла над парковкой. Постепенно набирая обороты, она полетела в западную часть города.

- Как день прошёл? - спросил Алекс, который никуда не торопился.

- Как обычно, в работе. А твой?

- Возможно, я тебя удивлю, но люди в ПСБ тоже работают. Я не исключение, к моему большому сожалению, - сказал Алекс и опять расхохотался.

Брат Мирены любил пошутить, но мог рассмеяться и без всякой шутки, просто от хорошего настроения. Специфика работы Алекса заставляла его веселиться даже тогда, когда другим было плохо.

Драгана раздражали эти вспышки хорошего настроения Алекса, но, видимо, надо было переходить на ту же волну, иначе он произвёл бы нехорошее впечатление на сотрудника ПСБ. Почему-то как к родственнику Драган к нему не мог относиться, хотя ничего плохого Алекс ему никогда не делал.

В общем, Драган тоже рассмеялся и сказал, хоть и не совсем точно, прочитанную в какой-то старинной книге пословицу:

- Работа не волк и в лес не убегает.

Алекс же высказал другой взгляд на эту пословицу:

- Жаль, что работа не волк, иначе бы она исчезла как волки - еще сто лет назад.

Алекса снова развеселило его словотворчества. Отсмеявшись, он добавил:

- Хотя мне нравится другая пословица про волков.

И, сделав паузу, он назвал её:

- Человек человеку волк.

И моментально улыбка исчезла с его лица. Ледяной пронзительный взгляд смотрел в сторону Драгана...

И потом Алекс снова заржал.

Драган едва улыбнулся. Трудно было быть с сотрудником ПСБ на одной волне.

ГЛАВА 12

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод "гнилой рыбы". Если даже по чуть-чуть втирать гнилую рыбу в одежду человека , то к нему неизбежно привяжется шлейф вони, от которой будет очень сложно избавиться. Чтобы дискредитировать какую-либо персону, мы вместо рыбы берём любое абсолютно ложное и максимально грязное обвинение. Не нужно при этом ничего доказывать, нужно только вызвать бурное обсуждение этого обвинения. Когда имя дискредитируемого человека станет нераздельно связанным с этим скандальным обвинением, он не сможет уже избавиться от запаха "гнилой рыбы".

Район, в котором жил Алекс, был самым дорогим в городе, настолько дорогим, что только сотрудники ПСБ могли позволить себе здесь жильё.

Вся территория этого района находилась под одним сплошным куполом, так что дыхательные маски здесь вообще не были нужны. Его жители могли просто гулять по улицам - так, как это было возможно на Земле ещё лет тридцать назад.

Но из-за купола аэромобилю пришлось спуститься вниз и пройти через специальный шлюз на его краю. Дальше машина снова поднялась вверх, но двигалась уже всего в нескольких метрах над уровнем крыш. Вскоре она совсем замедлила ход и мягко опустилась перед красивым трехэтажным особняком. Здесь и жил Алекс.

Драган, выйдя из машины, с осторожностью вдохнул воздух. Было необычно иметь возможность дышать на улице, не пользуясь маской. Даже в его детстве уже не было ничего такого.

Он взглянул наверх. Там он увидел голубое небо и яркое солнце. Было непонятно, реальное ли это небо или только трансляция какой-то картинки. Но все вокруг сильно отличалось от того серого мира, в котором жил Драган.

Алекс, выйдя из аэромобиля, не удивлялся краскам своего мира, он к этому давно привык. Единственное, что его удивило, так это то, что он увидел напротив своего дома. Там стоял такой же красивый и большой дом как у него. Но возле него было много машин. Необычно много. Можно было подумать, что просто множество друзей и родственников собрались на вечеринку, но среди стоящих там машин было слишком много служебных аэромобилей с надписью "ПСБ". Вряд ли друзья-коллеги полетели бы на служебных машинах на вечеринку. Кроме того часть людей вообще не заходила в дом и стояла снаружи возле своих аэромобилей.

Алексу было любопытно узнать причину этого столпотворения, но переходить дорогу и спрашивать он не стал. Если ПСБ что-то делала, что не имело отношения к его отделу, он не имел права в это вмешиваться. А узнать о причинах визита такого множества сотрудников в дом такого же сотрудника он мог и потом через свои контакты в организации.

- Что там происходит? - спросил Драган.

- Нас это не касается, так что ты проходи, - махнул рукой Алекс, указывая на дорожку, которая вела к двери его дома.

Дверь распахнулась сама, как только Драган и Алекс приблизились к ней.

- Добрый день, хозяин и... незнакомый гость! - раздался снова женский голос, но на этот раз он принадлежал зданию.

- Его зовут Драган, - буркнул Алекс довольно невнятно, чтобы даже человек мог разобрать имя, но дом разобрал.

- Добрый день, Драган!

- Здравствуйте! - поздоровался Драган, хоть и понимая, что не обязан здороваться со зданием.

- Рада вас видеть, - ответило здание.

Драган решил не рассыпаться дальше в любезностях с домом и сразу прошёл в его просторный холл.

Первое, что бросилось в глаза, это позолота на всем, что можно было увидеть. На стенах и потолке была какая-то аляповатая лепнина. Всё напоминало царскую палату из какого-нибудь далёкого века. Из-за этого комната казалась архаичной, неуютной и нежилой.

Пройдя в гостиную, Драган не обнаружил каких-либо изменений в дизайне. Видимо, Алекс так видел богатство. От этой безвкусицы Драгану было трудно дышать, и он непроизвольно искал глазами что-нибудь нормальное, человеческое.

К счастью, Алекс повёл Драгана в кухонную зону, где было более-менее привычно. Отделка, конечно, была дороже, чем в квартире Драгана, но позолота, по крайней мере, исчезла. Все стены были увешаны большими экранами телевизоров. Поначалу они не были включены, но вскоре "умный дом" посчитал, что надо стимулировать аппетит находящихся в нём людей и начал показывать на экранах виды вкусно приготовленных блюд.

- Свиные ребрышки или жареная курица? - спросил Алекс Драгана. Экраны телевизоров тут же переключились на эти два блюда, показывая их с разных ракурсов и во всех разновидностях.

Драган не планировал долго оставаться.

- Просто кофе.

- А все же? - настаивал Алекс.

Понимая, что легко от человека, привыкшего добиваться от людей своего, будет трудно отделаться, Драган решил согласиться на курицу, посчитав, что она быстрее приготовится:

- Курицу.

- Два стейка средней прожарки, - передумал Алекс, сказав это уже не Драгану.

- А на гарнир? - раздался все тот же женский голос "умного дома".

- Пюрешечку, - ответил Алекс, долго не раздумывая.

В то же мгновение кухонная машина едва слышно загудела. Она была намного больше, чем у Драгана в его маленькой квартире, но работала намного тише. Драган не удивился бы, если и она оказалась бы неземного производства.

- Теперь, Драган, давай посидим, поболтаем.

Алекс указал Драгану в сторону кресел, опять же золоченых, стоявших в гостиной, и первый развалился в одном из них. Драган прошел к другому, сел лишь на его край, но кресло очнулось, зажужжало датчиками, измерившими габариты Драгана, и завлекло его в себя поглубже и поудобнее.

- Ты видел в новостях, - начал Алекс, - что творится на Марсе?

- Что именно?

- Их президент оказался конченым наркоманом. Попался урод на видео с кучей кокаина прямо на своем рабочем столе!

- Нет, я ещё этого не видел.

- Посмотри. По всем каналам показывают.

- Ты об этом хотел поговорить? Я не специалист по наркомании.

- Да нет конечно! - рассмеялся Алекс.

- Так о чем же?

- Мне сегодня утром звонила Мирена, - наконец начал разговор Алекс.

У Драгана окончательно отлегло на сердце. Значит, все же просто семейный разговор.

ГЛАВА 13

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод пространственного увеличения. Многое в нашем влиянии на окружающих людей зависит от того, сколько места в пространстве занимает наше тело. Человек, который занимает много места, кажется нам более правым и убедительным. Оратор может убедить своих слушателей ещё до того, как начнёт говорить, просто заняв больше места в пространстве. Пусть вас будет больше: раскидывайте шире ваши руки во время заседаний, делайте ваши жесты более размашистыми, перемещайтесь по сцене во время выступления. Тем самым вы занимаете максимум пространства и вырастаете в глазах аудитории. Возрастает и ваше влияние.

Впервые в жизни у Драгана и Алекса проходил разговор по какому-то семейному поводу. Обоим от этого было немного не по себе.

Алекс, чтобы выглядеть более уверенным, развалился в кресле, раскинул руки по подлокотникам и раздвинул пошире колени.

- Не так часто мне звонит моя сестра. Если звонит, значит, что-то серьезное. Она мне рассказала...

Алекс немного замялся. Разговаривать на непривычные темы бывает трудно даже для самых разговорчивых людей. Но Алекс скоро нашел выход.

- Впрочем, я могу тебе включить мой разговор с Миреной.

- Не обязательно. Можешь просто пересказать.

- Ты... ты все же послушай, - не согласился Алекс.

В его руке как будто из воздуха возник телефон. Такие телефоны без твердой составляющей были крайне дорогими и завозили их лишь с Марса или Венеры. Но Алекс и его коллеги давно не пользовались допотопными айфонами и предпочитали импортные устройства.

Алекс понажимал какие-то кнопки, и в воздухе между двумя собеседниками появилось изображение Мирены и её брата. Драгану было неудобно слушать разговор жены, не предназначавшийся для него, но Алексу это было очень даже привычное дело.

- Привет, Алекс.

Голос Мирены звучал грустно.

- Привет, сестренка!

Алекс (вернее, его голографическая фигурка над телефоном) поправил что-то за своей спиной и закинул одну руку за голову, будто он лежал на кровати. Видимо, Мирена звонила ему довольно рано.

- Ты чего такая расстроенная? - спросил дальше Алекс. - Что-то случилось?

- Случилось... - ответила Мирена, но потом замолчала.

- Ну?

- Алекс, - Мирена явно подбирала слова. - Мне кажется, у нас всё плохо.

Алексу были хорошо знакомы эти слова. Разыскивая врагов Земли, он воспринимал слова "у нас всё плохо", даже если они сопровождались неуверенным "мне кажется", как маркер особой неблагонадежности. Поэтому он переспросил, удивленный, непроизвольно перейдя на шепот:

- Что ты сказала?!

- ‎У нас всё плохо, - более уверенно сказала сестра.

Если бы Мирена не продолжила сразу дальше описывать свою проблему, Алекс отключился бы и лично помчался бы к сестре, пока кто-нибудь из его же отдела не прослушал этот телефонный разговор. Но слава Варрону, Мирена продолжила:

- Наша семья разваливается.

Алекс выдохнул с облегчением.

- В остальном все хорошо? - спросил он.

- Да, всё остальное хорошо.

- А что не так с семьей?

- Драган. С Драганом что-то не так. Он сильно изменился.

- Бьёт?

- Нет, что ты! Но он совсем не обращает внимания на семью. Мне кажется, у него кто-то появился. Он приходит домой очень поздно и уходит очень рано. Говорит, что работает.

- Если у него кто-то есть, я вряд ли тебе помогу.

- Помоги мне в другом. Я хочу просто знать, с кем он проводит это время. Я ведь знаю, ты можешь узнать.

- Ты имеешь в виду видеоотслеживание?

- Да.

- Вчера он поздно пришёл домой?

- Да, около десяти вечера.

- Хорошо. К вечеру я тебе сообщу.

- Спасибо, Алекс.

- Да не знаю, спасибо ли. Иногда лучше не знать и спать спокойно.

- Я лучше буду знать.

- Как хочешь, сестрёнка. Я перезвоню тебе вечером.

- Хорошо, Алекс. Спасибо тебе.

- Не благодари. Сделаю, что смогу. Так что до связи, сестра.

- Пока, Алекс. Я буду ждать.

Голографические картинки погасли. Телефон тоже исчез.

ГЛАВА 14

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод аристократического превосходства. Вы должны быть одеты с иголочки. В вашем поведении должен сквозить аристократизм. Всë в вашей внешности должно говорить о вашем превосходстве. Именно так хозяева концлагеря в Освенциме подавляли у своих заключённых волю к сопротивлению. За внешним лоском людям свойственно видеть нечто большее: силу, власть, интеллект. Перед таким человеком непроизвольно рождается подчинение и подгинаются колени.

- Ты уже позвонил ей? - спросил Драган, глядя в пустоту, где он только что видел и слышал разговор своей жены с Алексом.

- Да.

Драган знал, что женщины не сразу догадываются, когда у их мужей кто-то появляется. Если они догадываются сразу, то, скорее всего, у их мужей никто и не собирался появляться. Его Мирена явно относилась к тем, кто догадывается сразу.

Драган понимал, что ничего предосудительного по поводу его отношений с другими женщинами невозможно было найти, поэтому он спросил Алекса:

- Если Мирена теперь всё знает, тогда для чего ты меня позвал?

- Я же тебе уже говорил, что у меня на самом деле два дела к тебе.

- А что ещё?

- Погоди. Сначала давай решим с сестрой.

- ‎Она ведь успокоилась теперь?

- Она знает, что у тебя нет любовницы, но это лишь незначительно улучшит ваши отношения. Я даже не знаю, что хуже: увлечение любовницей или увлечение работой. Увлечение любовницей рано или поздно проходит, а увлечение работой остается навсегда. Любовница может оказаться такой сволочью, что муж начнёт ценить больше свою жену. А любимая работа сволочью не окажется никогда. И в итоге работа может разрушить семью быстрее, чем любовница...

Алекс замолчал, ожидая оценки своей проповеди, но никакой оценки не последовало. Драган молчал, думая о чем-то своём. Тогда Алекс продолжил:

- Мне моя сестра дорогá. Я хочу, чтобы ей было хорошо. Но тут встала твоя работа. И я должен что-то с этим сделать. Я не могу тебе приказывать, но порекомендовать все же хочу: в пять-шесть часов вечера возвращайся домой. Тебе никто не платит за сверхурочные часы. Зато семейное счастье пропадает. В общем, сегодня мы перекусим, и я отвезу тебя сразу домой - не в университет.

Драган чувствовал себя школьником, загулявшим слишком далеко от дома, которого теперь отчитывает взрослый родственник. При этом Алекс был всего на четыре года его старше.

Не будучи ни разу женатым, Алекс не казался способным поучать кого-то о семейном счастье, но и ничего неправильного в его словах не было. Драган это понимал. Это Алекс не понимал, что речь идет не о привязанности к работе. Драган, чтобы не спорить и не вызывать подозрений, решил согласиться:

- Да, поедем домой. Работа подождет.

- Вот так бы и давно! Но дом тоже подождет, а вот ужин ждать не будет.

К Алексу вернулось весёлое расположение духа, он вроде бы как добился своего, и ему было от этого хорошо. Он снова стал ржать над своими шутками и рассказывать о своих приключениях в самых дорогих ресторанах мира. Потом он вдруг остановился и серьезно спросил:

- А когда ты пошлешь эту Фракову? Ты не видишь разве, что она к тебе клеится?

- Я не вижу смысла в ее поведении. Она же знает, что я женат.

- Кого это когда останавливало? - удивился Алекс наивности Драгана. - Я сам...

Алекс запнулся на полуслове и решил не продолжать свою минутку откровенности. Тем более, что на помощь ему пришла умная система дома, которая объявила, что ужин готов.

- Пойдём к столу, Драган!

Тот послушался, думая, что вторая причина для разговора была именно госпожа Фракова, что тоже не вызывало никаких опасений. Здесь Драган был абсолютно чист. Но оказалось, что Алекс не имел в виду ее. Как только первый кусок курицы был проглочен, он заявил:

- Ты знаешь, где я работаю. Ты понимаешь, что мы суем нос везде, где только возможно. Мы не привыкли что-то не знать, если это происходит вокруг нас. Надеюсь, тебе это понятно.

- Понятно, - кивнул жующий Драган.

- Ты же знаешь, как работает видеоотслеживание?

- Только приблизительно.

- Объясню научно-популярно. Все устройства, имеющие хоть малейшую электронику, по закону обязаны иметь встроенную видеокамеру и микрофон. Все это подсоединено к нам, то есть к ПСБ. Все - от любого телефона до последнего утюга - работает на нас. Когда я был сегодня на работе, я заказал у нашей информационной сети фильм о последних двух дня Драгана Ковтуна, 2181 года рождения. В итоге она выдала фильм, составленный из кадров, взятых из нескольких сотен источников. Это были и просто камеры наблюдения на улицах города, в метро и в стенах университета, и даже короткие вспышки включения телефонов окружающих людей, когда ты попадал в их поле зрения. Твой телефон дал, разумеется, наибольшее количество материала. Я, конечно, не смог подробно отсмотреть все записи. Я лишь глянул их на ускоренном воспроизведении. Иногда я притормаживал, чтобы послушать, о чем идет разговор. Из твоих лекций я вообще ничего не понял. Речь перед студентами в актовом зале была великолепна. Я, правда, не удержался и посмотрел, что студенты делали в анализаторской. Прости, Драган, но не все тебя послушали и некоторые все-таки облизывали трубку анализатора.

И Алекс изобразил, как примерно это происходило, медленно облизнув свою вилку.

- Я сохранил их фамилии. Конечно только девушек. Если мне понадобятся секретарши, я теперь знаю, где их брать. Эти девушки готовы верой и правдой служить Варрону.

Драган, слегка покраснев, молча доедал курицу.

- В общем, увидел я, что ты не изменяешь и Мирене не о чем волноваться. Но...

Драган приподнял глаза от тарелки.

- Но вот к чему я это всё рассказываю...

Драган пока что не догадывался.

- Когда открываешь программу видеоотслеживания, - продолжал Алекс, - первой всегда видна характеристика человека. В твоей написано примерно следующее: "Преданный член здорового общества. В порочных связях замечен не был. Во время учебы в университете основал студенческое движение "Жизнь за Президента", руководителем которого до сих пор является. Участвовал в секретных научных разработках. Выезд с территории Земли запрещен".

- Ну да, похоже на правду, не вижу ничего удивительного, - сознался "преданный член здорового общества".

- Если честно, я уже не первый раз заглядываю в твою характеристику. Прежде чем отдать сестру замуж, я конечно проверял твоё досье. И вполне был удовлетворен тем, что там увидел. Но вот последних двух фраз там тогда ещё не было. Я что-то пропустил?

- Видимо, да. Это было дело последних трёх лет. А до этого я ещё мог покидать Землю, поэтому и свадьбу мы смогли отпраздновать на Луне.

- Кстати, зачем?

- Ну, ведь это необычно, романтично...

- А я думал, ты просто не хотел меня видеть на свадьбе, - захохотал Алекс, который как сотрудник ПСБ уже давно был невыездным.

- Извини, я же не виноват, что был принят этот дурацкий закон.

- Дура-а-а-цкий?! - переспросил Алекс, с укором сощурив глаза.

Драган осекся, а Алекс продолжал смеяться, говоря:

- Не бойся, Драган. Но и за выбором слов следи. Я-то твой родственник, но нас могут услышать и неродственники.

- Да, мне надо было сказать не "дурацкий закон", а "непонятный для меня закон".

- Вот так-то лучше. Я знал, что ты сможешь.

Алекс отложил вилку и наконец-то приступил к главному своему вопросу.

- Меня волнует вот что. Ты принимаешь участие в каких-то разработках, а твоя семья не в курсе в каких. Твоя семья, включая меня. Я поинтересовался у Мирены, но она тоже вообще не в курсе. Она даже не знала, что вылет с Земли тебе закрыт.

- Но ты же сам читал в характеристике, что это были секретные разработки. Мне было приказано никому не говорить об этом. За разглашение - статья за измену Земле. Вот никто из близких об этом и не знает. Я никому не рассказываю.

- Кто тебе запретил говорить об этом?

- Какие-то люди в безупречных дорогих костюмах с часами за несколько миллионов.

- Мои коллеги?

- Да, они показали мне жетоны ПСБ.

- Ну, смотри, Драган, у меня ведь тоже есть жетон ПСБ. Нам положено знать всё, что происходит на Земле. Но вот представь себе, почему-то эта информация прошла мимо меня. А я ведь не кто-то левый. Я ведь тебе все же родственник. И даже не это главное, а то, что я сам сотрудник ПСБ и мне просто положено знать, что происходит на моей планете и уж тем более в моём городе и в моей семье.

- Я не могу рассказывать об этих разработках. Я подписал бумагу о неразглашении.

- Какое тут разглашение, Драган? Ведь какие-то люди из ПСБ знают уже об этом, значит, ты не должен разглашать это другим людям - несотрудникам ПСБ. А мне можно. Я пекусь только о ‎благе планеты. А как я могу это делать на совершенном уровне, если я не знаю, что здесь происходит? Я вообще удивлен, что это прошло мимо меня. Или мои коллеги, или ты сам, но кто-то должен был рассказать мне об этом. Разве я когда-то был недобр к тебе?

- Спасибо за курицу, но я не хочу быть осужденным за измену, - твёрдо сказал Драган.

Алекс немного помолчал, наклоняя голову в разные стороны и разглядывая Драгана под разными углами, как бы сканируя его, чтобы найти ключ к нему, чтобы тот разговорился. Видимо, ключ не был найден, и Алекс сухо сказал:

- Я отправлю тебя на своей машине домой.

- Одного?

- Да, я останусь дома.

- Вы давно не виделись с Миреной.

- Знаю. Но не сегодня. Я устал. И узнать надо, что там у соседей.

Драган поднялся из-за стола.

- Спасибо за ужин, Алекс. И спасибо за заботу о нашей семье.

- Да, я надеюсь, у вас все будет хорошо. Просто не усердствуй так с работой.

- Я постараюсь.

- Ты старайся. А я прослежу... А если что, я приду и опечатаю твою лабораторию к чертовой матери для нужд ПСБ, - сказал Алекс, провожая своего родственника к выходу из дома, и Драган понимал, что говорил это Алекс вполне серьезно.

- До свидания, Драган! - не промолчал женский голос здания, когда хозяин и гость выходили за дверь.

Драган кивнул дому. Интересно, что этот дом понял, что уезжает только гость, а хозяин остаётся. Неужели система умного дома слушает все разговоры людей в нем, а потом еще и делает выводы?

Алекс посадил Драгана в свой аэромобиль и назвал бортовому компьютеру адрес семейства Ковтунов.

- А потом, дорогая, быстро домой, нигде не задерживайся, - добавил Алекс машине, как будто опасаясь, что она может где-нибудь загулять.

- Будет сделано, мастер, - покорно ответила техника и закрыла дверь за Драганом.

ГЛАВА 15

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод манипуляции через прошлое. История имеет свойство повторяться. Если вы хотите, чтобы повторялась история, выгодная вам, она должна быть записана так, как это будет выгодно вам. Если тирана из прошлого сделать героем, то убивать свой народ в настоящем станет намного легче. Да и сам народ будет значительно податливей и безмолвней. Если вы хотите манипулировать настоящим, вы должны научиться манипулировать прошлым.

В эту ночь Драган и Мирена спали под одним одеялом.

Драгану было неудобно перед женой, что он прослушал её разговор с братом. А Мирене было неудобно, что она просила сделать видеоотслеживание мужа. Но оба молчали о своих неудобствах.

Ревность Мирены к надуманной женщине ушла, но дни, проведенные в обиде, все же оставили в её душе какой-то осадок. На этом осадке готова была пустить свои ростки новая ревность - на этот раз к работе мужа. Но в тот вечер Драган вернулся домой не поздно, и Мирена решила приберечь свои обиды на попозже. Никаких вопросов о секретных разработках и о запрете выезда с Земли Мирена не задавала, чтобы не выдавать себя и свой звонок Алексу.

Несмотря на то, что следующий день был субботой - выходным днем для Драгана, он все же договорился с женой, что съездит на работу и вернётся домой к шести часам вечера. Но воскресенье Драган обещал полностью провести с семьёй. Мирена согласилась.

Драган надеялся, что до вечера субботы он сможет закончить свою работу. Если это получится, он точно сможет остаться в воскресенье дома. Если не получится... тем более нужно будет провести с семьей воскресенье, да и понедельник, всё - по максимуму.

Проснувшись без пятнадцати пять, Драган не смог сразу встать. Мирена прижималась к нему. От неё исходило особое женское тепло, от которого мужчине всегда трудно оторваться.

"Полежу ещё немного, - не отрывался Драган. - Лишь бы не заснуть".

Чтобы не провалиться снова в сон, он не закрывал глаза, разглядывая едва видимую в темноте обстановку спальной комнаты. Она была намного проще, чем в доме Алекса, но здесь Драгану было уютно. Здесь ничто его не отталкивало. Здесь всё было родным и по-домашнему тёплым. Мирена умела создавать уют.

Драгану вспомнился вчерашний разговор с Алексом. Когда тот зачитывал характеристику ПСБ на Драгана Ковтуна, он ничего не сказал про отца. Действительно ли там не было ничего об отце или Алекс просто что-то умолчал? Видимо, отец все правильно сделал тогда и избавил семью от возможных проблем с ПСБ.

Драган до сих пор помнил слова, которые он с матерью слышал от отца, стоящего на пороге их квартиры в маленьком сербском городке, в котором они жили в то время, много лет назад:

- Я должен уйти сейчас - до того, как меня уведут. Если я не сделаю этого, вся ваша жизнь будет испорчена. Ваша задача - просто выжить, просто дожить. Мир изменится. Найдется обязательно кто-то, кто всë изменит. По-другому не бывает. Всë будет хорошо.

Это "всё будет хорошо" было последним, что слышал Драган от своего отца. Тот ушел и не вернулся. Куда ушел? Никто не знал. Мать что-то понимала и не обращалась в полицию.

Даже повзрослев, Драган все еще надеялся увидеть отца. На улице он обращал внимание на мужчин с отцовской комплекцией или с его походкой. Иногда его сердце замирало, когда вдалеке ему кто-то казался похожим на тот далекий образ из детства. Но никогда этот человек не оказывался его отцом.

Единственным предметом, оставшимся Драгану от отца, была его Библия. Беря в руки отцовскую Библию, он как бы опять соприкасался с ним. Его взгляд ходил по строчкам, по которым когда-то ходил взгляд отца.

К сожалению, не сохранился тот злосчастный роман, который отец писал перед своим исчезновением. Скорее всего, он и не был закончен. Отец давал сыну-подростку читать лишь первые несколько глав, которые были уже готовы. Драган читал их, и они ему не нравились.

Это был научно-фантастический роман. Действие его происходило в будущем, два века вперед. Отец просто переложил то, что происходило на Земле и ближайших к ней планетах на больший отрезок Вселенной. Там тоже был свой Варрон, но уже не Президент Земли, а всей Солнечной Системы. Жители Системы тоже жили якобы в кольце врагов из соседних звёздных систем. С помощью пропаганды жители Солнечной Системы тоже объединялись вокруг своего лидера, живя всё хуже и хуже, в то время как лидер, его окружение и поставленные на защиту режима силовые службы неуемно обогащались. Тем временем весь мир за пределами Солнечной Системы развивался и шёл вперед. И только наша Система не шла в ногу со временем, обреченная на убогое существование и неизбежный распад.

Драган читал роман и не видел параллелей со своим временем. В школе он был Юным Варроновцем. В старших классах он готовился стать Гвардейцем Варрона. В вузе он собирался стать членом какой-нибудь студенческой патриотической организации, по-другому он бы и учиться не смог - враги планеты не допускались до высшего образования.

Сюжет романа развивался медленно. За несколько глав Драган так и не узнал, в чем была его завязка. Тем более он не узнал, чем роман закончился. Может быть, озарение о том, что это не роман о далеком будущем, а о жалком настоящем пришло бы к нему к концу книги, но отец так и не успел дать ему последние главы, если они вообще были.

Драган оказался не единственным читателем своего отца. Был по крайней мере ещё один человек, который следил за каждой строчкой его книги. Постоянный мониторинг Планетарной Службой Безопасности всех носителей информации эффективно защищал планету от инакомыслящих. Роман ещё не вышел ни одним тиражом, но он уже нашел "признание" у кого-то из сотрудников ПСБ. Тот заметил строки, набираемые на таком-то устройстве по такому-то адресу таким-то человеком, и эти строки его насторожили.

Вскоре отец сказал семье, что его вызвали в ПСБ. Мать понимала больше Драгана и поэтому заплакала. Сын не понимал почему. Он жил в "самом справедливом и совершенном обществе". В подтверждение этому отец скоро вернулся из ПСБ. Драган посчитал, что всё благополучно закончилось. Но вечером, так ничего и не рассказав, что было в ПСБ, отец удалил все файлы со своего компьютера, а на следующий день собрался и снова ушёл. На этот раз навсегда...

До Драгана долго доходило, что было не так в отцовском романе. Варрон не был для него узурпатором власти, ведь выборы проходили каждые шесть лет и Варрон легко побеждал конкурентов - всяких политических гномов и фриков. Кроме того, Драган реально опасался жителей Марса и Венеры, потому что ничего хорошего о них не было ни в школьных учебниках, ни в новостях. Нищеты вокруг себя Драган не замечал. Да, было серенько, но у всех было где жить, и было что надеть, и было что перекусить. Всех, кто потерял средства к существованию из-за асоциального образа жизни, государство поддерживало на плаву, за что они отвечали стопроцентной верностью режиму. Драган жил не намного лучше какого-нибудь алкоголика из соседнего подъезда. Государство заботилось о них одинаково. Драган не видел только, как живут сами представители власти. Все руководители Земли, включая сотрудников ПСБ, старались жить в отдельных поселках, фотографировать которые было запрещено с целью "безопасности планеты". Так что ни с чем более хорошим Драган не мог сравнить свою жизнь. Да дети и не обращают внимание на окружающее их убожество, если есть хоть какой-то дом, где их любят, если есть родители - хоть какие-то - или хотя бы один...

Один родитель исчез. Осталась одна мама. Жизнь стала наполовину хуже. Хотя арифметикой тут ничего не измеришь. Жизнь изменилась, и сын тосковал по отцу.

Долгое время Драган винил какого-то нерадивого, или, скорее, наоборот слишком радивого сотрудника ПСБ, который напугал папу, что тот может стать "врагом здорового общества" со всеми вытекающими отсюда последствиями. Подросток был уверен: если бы только Варрон знал об этой ситуации, он, конечно, не допустил бы, чтобы папу вызвали в ПСБ из-за такого пустяка.

Озарение стало приходить к Драгану только в старших классах на уроках истории. Он стал обращать внимание на то, как много происходившего в некоторых странах в прошлом было похоже на то, что описывал в своём романе отец: та же узурпация власти ограниченной группой людей, та же постоянная ложь в средствах массовой информации, то же обнищание населения и отставание в экономическом и техническом развитии от тех стран, которые объявлялись врагами. И только после того, как цепкая память Драгана увидела отцовский роман в событиях мировой истории, его наконец осенило, что он жил в точно такой же реальности. Только теперь это было не на уровне какой-то отдельной страны, как это было пару веков назад, и не на уровне Солнечной Системы, как это было в романе отца, а где-то посередине - на уровне отдельной планеты.

Вскоре, правда, из школьных учебников истории исчезли какие-либо факты, способные навести на параллели между теми бесславными временами и двадцать третьим веком. Это произошло, видимо, потому что кто-то из ПСБ заметил то упущение в старых школьных учебниках и потребовал их переписать. Но Драган уже успел набраться крамолы...

Что дало ему это осознание? Внешне ничего не изменилось. Он не вышел из Гвардии Варрона. Он поступил в университет и не отказался вступать в студенческую организацию патриотического толка. Более того, вскоре на своём факультете он основал ещё одну организацию - "Жизнь за Президента", которая отличалась ещё большей непримиримостью ко всем врагам Варрона.

Зачем он это делал? Потому что однажды ему пришла мысль, что... Впрочем, вспоминать обо всем уже не было времени. Пора было вставать.

Драган поцеловал плечо Мирены и стал выбираться из-под одеяла.

ГЛАВА 16

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод общего местоимения. Если вы хотите привлечь к себе человека, сделайте его частью чего-то общего с вами. Самое простое, что тут можно использовать - это обычное местоимение "мы". Используйте это слово как можно чаще в общении с необходимым человеком. Местоимением "мы" вы провозглашаете единство между собой и слушающими вас. Это короткое слово может неплохо посодействовать улучшению ваших взаимоотношений с вовлекаемым в это местоимение человеком или группой людей.

Приехав в свою лабораторию, Драган приступил к процессу, требующему наибольшего внимания и сосредоточения - к прописыванию кода для запуска квантовых процессов. Если в нем сделать ошибку, потом придется мучительно долго искать ее среди нескольких сотен строчек кода.

Время бежало быстрее, чем росло число написанных строк. Когда было сделано не больше десяти процентов этого трудоемкого дела, в дверь постучались.

"Надо было запереть саму аудиторию, чтобы вообще никто не мог через неё даже подойти к двери лаборатории", - подумал Драган, но было уже поздно. Он открыл дверь.

Фракова.

Ну что ей опять здесь надо?

Драган совсем забыл, что вчера так легкомысленно согласился провести время вместе с госпожой Фраковой в субботу. Но Елена всё помнила.

Драган понятия не имел, как Фракова могла бы проводить время с ним в лаборатории, особенно сейчас, когда всё внимание нужно было сосредоточить на написании кода.

А Фракова и не собиралась проводить их совместное время в лаборатории. Она пришла совсем с другими планами. Хотя, если что, она готова была сделать это и в лаборатории. Чулочки позволяли.

- Доброе утро, господин Ковтун! - улыбнулась она, показав в улыбке белоснежные зубы.

При взгляде на эти зубы Драгану померещились квантовые ячейки, для каждой из которых ему нужно было прописать код. Голова по-прежнему работала исключительно в рабочем режиме.

Госпожа Фракова ободрилась, увидев пристальный взгляд Драгана на ее ярко красных губах.

Вместо приветствия он просто кивнул, стараясь не забыть следующую строчку, которую он собирался записать в своём коде.

"Проглотил язык", - торжествующе констатировала Фракова про себя. - "Мой новый макияж действует безотказно".

Вслух она сказала:

- Вы готовы?

- К чему? - переспросил Драган.

- Мы договаривались.

- О чем? - Драган искренне не помнил и не старался вспомнить.

- Ну как же, Драган?! Мы собирались провести субботу вместе.

- Да? Я прошу прощения, но сегодня мне обязательно нужно поработать в лаборатории. А вы можете посидеть тут, если хотите, - кивнул Драган на стул возле двери, а сам вернулся к своему рабочему столу, не стараясь даже проследить, последовала ли госпожа Фракова его предложению.

Женщина растерялась. Она никак не ожидала сегодня такого исхода. Озадаченная, она села на предложенный стул. Сдаваться она не собиралась, но ей нужны были новые силы и свежие идеи для возобновления своей любовной атаки.

Драган продолжал стучать пальцами по столу, на котором высвечивалась его виртуальная клавиатура. На виртуальном экране появлялись буквы, цифры и символы, которые мало что говорили непосвященному, тем более госпоже Фраковой. Но код набирался уже не так быстро, как это было до появления в лаборатории лишнего человека. Как Драган ни старался, но полностью абстрагироваться от гостьи, сидящей за его спиной, он никак не мог. В конце концов он вообще перестал набирать код, соображая, как он может избавиться от этой назойливой женщины.

Тем временем госпожа Фракова созрела для нового маневра. Хотя нет, маневр был старый, но однажды он уже сработал.

- Драган, я могу Вам чем-то помочь? Может быть, я могу сходить за кофе? Я думаю, нам не помешает выпить по чашечке крепкого вкусного кофе.

На этот раз Драган вовсе не хотел поддаваться ни на какие уловки Елены и терять тем самым драгоценное время.

- Госпожа Фракова, Вы извините меня, но сегодня мне действительно надо поработать. И мне нельзя отвлекаться. Ошибка может мне дорого стоить.

- Вы не рассказываете о своём проекте, - пожаловалась женщина. - Вот я и не понимаю до конца важность вашей работы.

- Вы поймете, - заверил Драган, - но чуть позже. Все поймут.

- Когда именно?

- Елена! - почти вскричал Драган. - Мы зря тратим время - вы не добиваетесь своего, и я не добиваюсь своего.

Фракова немного опешила, но убил он её следующей фразой:

- И вы не добьетесь своего, а я своего добьюсь.

Лицо госпожи Фраковой резко изменилось. Всякая слащавость ушла, и изнутри показалось что-то змеиное.

- Вы слишком мало меня знаете, - прошипела она. - Я всегда добиваюсь того, что я хочу.

- Но не со мной! - непреклонен был и Драган.

Для Фраковой это было почти оскорбление. Просто так уйти, не одержав хоть в чем-то победы, она не могла.

- Думаете, я не знаю, чем вы тут занимаетесь?

Драган был уверен, что не знает.

- Я видела код, который вы набирали.

- И?

- Я видела там имя Варрона!

Драган оглянулся. Над столом горел виртуальный экран, а в самом низу действительно высвечивалось имя Варрона.

- И? - повторил Драган.

- Вы что-то плохое замышляете!

Драган присел снова к своему столу и продолжил набирать код, который превратился в длинную строчку, которая гласила:

"Варрон - это Земля! Земля - это Варрон! Есть Варрон - есть Земля! Нет Варрона - нет Земли!"

Драган торжествующе повернул голову к Фраковой. Та не угомонилась:

- Вы используете имя нашего лидера всуе! Вы нарушаете закон! И я знаю, куда мне обратиться!

- Обращайтесь! - махнул рукой в сторону двери Драган, никогда не слышавший о таком законе.

- ‎ И обращусь! - заверила Фракова.

- Обращайтесь! - снова раздалось это слово, но на этот раз из-за двери, которая неожиданно открылась, и в нее кто-то вошёл, показав госпоже Фраковой жетон сотрудника ПСБ.

Секретарь факультета ещё не определилась, серьёзно ли она хотела обратиться в ПСБ или это были просто слова, поэтому такое скорое явление ПСБ народу вогнало её в ступор.

Драган, старавшийся избавиться от женщины, оказывался теперь перед необходимостью избавляться ещё и от мужчины, да ещё и какого - настырного Алекса.

- Здравствуйте, господин Ковтун! - решил не выдавать своего родства Алекс.

- Здравствуйте, господин офицер, - подыграл Драган.

- Ну так что, госпожа Фракова? - повернулся к женщине Алекс. - Вы здесь заявление напишите? Или слетаем в ПСБ?

Фракова не удивилась, что сотрудник ПСБ знает её фамилию. Наверняка, он знал даже гораздо больше, чем просто ее фамилию. Но сам факт, что ПСБшник поинтересовался её данными, был неприятен. И даже опасен. И Фракова действительно теперь не знала, что она хотела делать дальше.

- Я... я... - начала мямлить она.

- Вы не знаете, что хотите делать? - подсказал Алекс.

- Да, - с готовностью согласилась Фракова.

- Зато у меня есть одна идея, - заговорщическим тоном проговорил Алекс. - Пойдемте, я вам расскажу.

Алекс жестом пригласил госпожу Фракову пройти вместе с ним. Она молча вышла первой из лаборатории. Алекс за ней.

Продолжение их разговора произошло не в учебной аудитории, а где-то дальше. Драган слышал цоканье женских каблуков, потом оно постепенно затихло, а дверь аудитории закрылась.

На этот раз Драган решил исправить свою оплошность и вышел из лаборатории, чтобы запереть учебную аудиторию на замок. Затем он вернулся в свою лабораторию и на всякий случай запер и ее дверь. Наконец-то он снова сел за работу.

Он остался один. Но надолго ли...

ГЛАВА 17

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод уверенных утверждений. Фраза "Вы можете получить выгоду от нашего предложения" звучит слабее, чем фраза "Вы получите выгоду от нашего предложения". Есть слова, которые лишают ваши слова убедительности. Это всякого рода "может быть", "мне кажется", "как бы" и т.д. Используйте как можно больше утверждений, полных уверенности в необходимом вам исходе. Первым делом слушающие начинают верить вашей уверенности, и только потом они начинают верить вашим словам.

Когда никто не мешает, всегда можно сделать намного больше. Но рано или поздно наступает момент, когда твой мозг начинает "плыть" - отвлекаться на какие-то воспоминания или мысли, вообще не связанные с тем, над чем ты в данный момент стараешься сконцентрироваться. Драган умел отодвигать момент этого "поплытия" на более поздний час работы, но даже он потом сдавался и ему нужно было отдыхать от своего марафона.

Молодой физик смог посидеть в своей лаборатории в одиночестве еще более пяти часов и как раз достиг состояния, когда требовался отдых. За эти часы он успел написать больше половины того кода, который ему нужен был для задуманного.

Довольный, он встал из-за стола и потянулся. Хорошо было бы перекусить. А потом снова за работу, и тогда к вечеру всë будет завершено.

За это время он ни разу не вспомнил о Фраковой. Это было легко. Сложнее было не вспоминать об Алексе. Фракова казалась ему навязчивой, но все же безобидной помехой. Другое дело - Алекс. Интуитивно Драган чувствовал опасность, исходящую от этого человека.

Драган только развернул свои бутерброды, взятые из дома, как в дверь лаборатории снова постучали. Драган понял сразу: это был Алекс. Только сотрудник ПСБ мог открыть любой электронный замок на планете. Вот Алексу и не помешала запертая дверь аудитории. Но вот в дверь лаборатории он решил вежливо постучать.

- Заходи, Алекс! - крикнул Драган.

Он не ошибся.

- Если бы ты не был мужем моей сестры, я бы сказал, что ты много потерял, отвергнув Елену, - с порога заявил Алекс. - Это женщина, которая знает своё дело. Были женщины в моей жизни, которые были и были, и я их уже забыл. Но такую как Елена, я буду помнить, и кто его знает, может быть, я ещё раз "вызову" её в ПСБ. И не раз.

- Она, кстати, ищет новую работу. Ты облегчишь мою жизнь, если возьмешь её секретарем или чем-то подобным к себе в ПСБ.

При словах Драгана о работе в ПСБ на лицо Алекса нашла мрачная тень, но он совладал с собой и снова надел жизнерадостную маску.

- Я подумаю. Но куда мне деть мою старую секретаршу? Тем более, что моя старая секретарша была бы моложе новой. И она тоже неплоха. Прошла все проверки. На всех уровнях и подуровнях, если ты понимаешь, о чем я.

- Ох, Алекс. А может лучше жениться? - сказал Драган, больше жалея не Алекса, а его секретаршу.

- На ком жениться? На секретарше? Или Фраковой?

- Вообще. Как все это делают.

- Варрон это не делает. А чем я... - Алекс осекся и вместо "чем я хуже Варрона" сказал, - А чем я лучше Варрона?

Придираясь к землянам по поводу любого неосторожно сказанного ими слова, ПСБшники старались и сами демонстрировать абсолютную чистоту в том, чтобы не нарушить ни один закон об оскорблении патриотических чувств или неуважении к власти.

- Слава Варрону! - зачем-то добавил Алекс, видимо, желая полностью загладить свою вину даже за мысленную оговорку.

Драган продолжил свой совет:

- Я вот однажды женился и теперь очень доволен.

- А где я найду такую же как моя сестра? Ты об этом подумал?

- Среди её подруг. Обычно хорошие люди дружат с хорошими людьми.

- Хм, я подумаю... Мне, похоже, и правда надо почаще видеться с моей сестрой.

- Она будет рада.

- А тебе кто нравится из её подруг? - с прищуром попытался выведать Алекс.

- Я отношусь к ним ровно. Как на женщин я на них не смотрю.

- Драган, как с тобой скучно! - засмеялся Алекс. - Но я рад, что моя сестра в надежных руках, что никакая женщина, даже Елена Фракова, не способна похитить тебя у моей Миренки.

Алекс сделал паузу. Он явно пришёл сюда совсем не за тем, чтобы нахваливать Драгана.

- Уже давно обеденное время, а ты, я погляжу, даже не приступал к обеду, - Алекс кивнул на развёрнутые, но так и не тронутые бутерброды. - У меня есть предложение получше: мы пойдём сегодня обедать в ресторан.

Это предложение прозвучало совсем не как предложение. Это, скорее, был факт, констатированный без всяких эмоций, что как раз и добавляло ему убедительность, таящую в себе даже некую угрозу.

- Люблю приготовленное людьми, а не машинами, - продолжил Алекс. - Люди могут ошибаться в отличие от машин. Но и шедевры получаются только человеческими руками, в том числе и кулинарные.

Драган понимал, что сопротивляться не было смысла. Он молча свернул экран и сунул телефон в карман, готовый пообедать, хоть и не готовый потратить на это много времени. В пиджаке оказалась и его тетрадка с записями. Потом он зачем-то завернул обратно в бумагу свои бутерброды и положил их обратно в сумку. Хотя ее-то он даже решил вообще не брать с собой, надеясь на скорое возвращение.

Но скоро вернуться не получилось...

ГЛАВА 18

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод добровольного отказа от свободы. Есть только одна вещь, ради которой человек готов добровольно отказаться от своих прав и свобод. Это безопасность. Ради собственной безопасности люди готовы легко пожертвовать собственной свободой. При этом все опасности могут быть мнимыми и надуманными. Создайте видимость такой опасности, предложите решение, выгодное вам, и смотрите, как люди принесут к вашим ногам свою свободу.

Алекс считал себя гурманом. Дома он есть не любил, поэтому знал почти все рестораны Москвы, из фешенебельных - точно все. В этот раз он выбрал одно из заведений на Большой Якиманке. Столики в этом ресторане были в старом стиле - просто дерево и никакого электронного табло. В общем, даже не прошлый век, и позапрошлый.

- Здесь не прослушивается, - со знанием дела сказал Алекс, зайдя в ресторан и направившись к столику в самом углу ресторана.

Драган огляделся. И правда нигде не было ничего электронного. Но Алекс не имел в виду весь ресторан, а только этот столик. Остальные все равно прослушивались. Ресторан не смог бы открыться без необходимого для этого оборудования. А этот столик Алекс, отдел которого занимался в том числе и лицензированием подобных заведений, попросил оставить для себя нетронутым никакой технологической начинкой. Хозяин ресторана от греха подальше поставил на этот столик табличку с надписью "RESERVED" и распорядился давать его только этому господину из ПСБ.

Драган впервые на своём веку видел живого официанта. Долговязый парень в фартуке двигался и говорил, как робот-официант. Он, видимо, тоже не привык к человеческим представителям своей профессии. Подражать было некому, поэтому он подражал роботам.

Алекс заказал себе свиные ребрышки и порекомендовал их и Драгану:

- Эти их ребрышки здесь выращены действительно свиньями, а не распечатаны в пищевых принтерах кухонных машин.

- Никогда не ел настоящую свинину, - сказал Драган, согласившись на ребрышки.

- Поешь-поешь, - снисходительно проговорил Алекс и вперил свой гипнотизирующий взгляд в глаза Драгана. - Ну что ж, дорогой мой родственничек...

Но Драган вспомнил Фракову, ему стало весело, и гипноз не удался. Как ни странно, Алекс тоже вспомнил секретаря факультета.

- За одно то, что я избавил тебя от этой Фраковой, ты должен мне рассказать о своём секрете. Она больше никогда не будет подходить к тебе, разве что по работе.

- Ты хочешь, чтобы я променял избавление от этой женщины, которая мне иногда все же полезна, на нарушение соглашения о неразглашении, которое может грозить мне тюрьмой или даже аннигиляцией?

- Да, неравнозначный обмен, я согласен, - как будто бы сдался Алекс.

- Вот видишь. Не мучай меня расспросами, и сам не мучайся. Кроме того, для твоего отдела это неинтересное исследование, не стоящее такого пристального внимания с твоей стороны.

- Я знаю обо всех секретных разработках, которые курируются нашей службой. Но я никогда не слышал о твоём участии в таких исследованиях, поэтому мне кажется, что это что-то из ряда вон выходящее.

- Я не знаю, насколько у вас там секретная информация становится известной всем сотрудникам. Я так полагаю, что она на то и секретная, что не все должны знать о ней.

- Я не последний человек в нашей системе. До меня доходит всё, что служит безопасности планеты. Но твои исследования до меня так и не дошли.

- Пусть они дойдут не с моей помощью. Не хочу отвечать перед твоими коллегами. Кстати, может, тебе было бы лучше их пригласить на обед? Они бы точно могли тебе что-нибудь рассказать.

- А может быть, эти мои коллеги - совсем не коллеги. А вдруг это какие-то силы внутри самой ПСБ, которые хотят использовать твои исследования для причинения вреда планете или, того ещё хуже, Президенту? И именно поэтому я об этом не знаю. Ты об этом не подумал?

- Не подумал. Я думал исключительно о науке.

- А ты подумай о Президенте.

- Я думаю о Президенте! Каждый день думаю!

- А не похоже! Мне очень бы не хотелось, чтобы ты попал в руки отдела внутренней безопасности. Если что-то нечистое творится в наших рядах, они с тебя не слезут. Ты пойми, Драган, чем больше я знаю, тем больше я могу обеспечить твою безопасность.

- Я не думаю, что там было что-то нечистое, - не поддавался Драган. - Более того, я знаю, что результаты исследования уже применяются, и применяются успешно.

- И это не грозит Президенту?

- Ещё как не грозит!

- А Земле?

- А разве это не одно и то же?

Алекс замолчал, оценивая масштабы своей словесной ошибки...

Официант начал подносить приборы, скоро на столе появились вино и два бокала.

- Я не пью, - поспешил сказать Драган.

- Принести воды? - равнодушно спросил официант.

- Он будет вино, - твёрдо сказал Алекс.

- Лучше воды, - попросил Драган.

Официант не услышал его и налил вино в оба вокала.

- Ребрышки будут готовы через двадцать пять минут, - объявил он и удалился.

Алекс видел безуспешность своих первых попыток, но у него были в запасе ещё два оружия: алкоголь и некая конфиденциальная информация, которая должна была заинтересовать Драгана.

- Давай выпьем, - слишком прямо взялся Алекс за своё первое оружие.

Драгана всегда раздражало, когда его с первого раза не понимали, что он не пьёт алкоголь ни в какой форме.

- Я не пью, - повторил он.

- Я тоже не пью. Но надо помочь пищеварительному процессу.

- У меня всё нормально с пищеварительным процессом.

Драган тоже раздражал Алекса. Не будь Драган его родственником, он не стал бы так долго "телиться" с ним. Он давно бы сделал этого "ботана" более сговорчивым. Алекс решил заглушить свое раздражение, выпив залпом весь свой бокал. Это помогло. Алекс, поставив свой пустой бокал на стол, расплылся в широкой улыбке.

- Я знаю, что заставит тебя рассказать мне всё.

- Пытки?

- Ну что ты? Разве я похож на тех, кто пытает людей?

"Очень похож," - подумал Драган. И был прав.

- У тебя есть информация, которая интересна мне, - продолжил Алекс. - А у меня есть информация, которая интересна тебе.

- Так-так... - Драгану пока что было действительно интересно, что ещё такое придумал Алекс, чтобы разговорить его.

- Речь идёт о твоём отце...

Драган напрягся, и Алекс понял, что попал в цель. Чтобы скрыть волнение, Драган схватился за свой бокал.

- Да-да, выпей, - заметил это движение Алекс, - не помешает.

Драган отдернул руку от бокала, как будто тот был раскален. Этим он ещё больше выдал свой интерес к тому, о чем заговорил Алекс.

Опытный ПСБшник мысленно потирал руки. Он чувствовал, что эту партию он уже выиграл. Шах и мат!

- По своим каналам я узнал о судьбе твоего отца после его исчезновения. Тебе интересно?

-Д-да... - запинаясь, проговорил Драган.

- Но это информация, которая не подлежит разглашению. Я пойду на должностное преступление, если расскажу ее тебе. Но все же я предлагаю тебе взаимовыгодный обмен. Ты рискуешь, и я тоже рискую. Мы просто договоримся, что всё, что я тебе расскажу, ты никому и никогда не расскажешь, а я пообещаю, что никогда и никому не расскажу то, что ты мне расскажешь.

Драган понимал, что линия его обороны сломлена. Ради отца он готов был пойти на любой риск. Если отец так и остался в тисках ПСБ, то вряд ли он после стольких лет остался жив. Тут Драган не питал никаких ложных надежд. Но знать о том, что сталось с отцом, ему непременно хотелось. Без этого казалось, будто жизнь отца не до конца была прожита, будто было непонятно, зачем он жил и зачем умирал.

- Я... согласен, - медленно проговорил Драган.

- Вот давно бы так! - ещё больше повеселел Алекс. - И торговаться бы не пришлось! Неужели ты думаешь, что я бы скрыл судьбу свёкра моей сестры от ее мужа?!

Драган ничего уже не думал, он просто молчал и ждал долгожданных вестей об отце. Но так же ждал и Алекс. Хотя и ждал он не так долго как Драган - не пятнадцать лет.

Драгану было непонятно, кто начнёт говорить правду первым. Но у Алекса была уже отработана схема, по которой два агента могли делиться интересными для обоих сведениями: каждый говорил по одному предложению по очереди. Алекс объяснил Драгану, как они будут рассказывать друг другу свою информацию, и начал первым:

- Твой отец, покинув дом, вызвал аэротакси. Теперь твоё предложение...

- Моё исследование касалось воздействия квантовых волн на организм человека...

- Он попросил аэротакси отвезти его на Малые Зондские острова...

Чуть помедлив, вспоминая, где вообще находятся эти Малые Зондские острова, и так и не вспомнив, Драган продолжил:

- Квантовые волны могут влиять на все клетки организма, но начали мы пока что с воздействия на клетки мозга...

- На Малых Зондских островах есть остров Флорес... А кто это мы?

- Что? Не понял.

- Кто это мы? Кто начал с воздействия на клетки мозга?

- "Мы" - это так принято писать в научных работах, - пояснил Драган. - Вместо "я".

- Понятно. Продолжай... Продолжайте, - с ехидством поправил себя Алекс.

- Мы обнаружили, ну или я обнаружил, что квантовые волны могут запускать электрические сигналы в мозге...

- На острове построена колония для тех, кто пожелал уйти в искусственно созданную параллельную реальность и оттуда не возвращаться...

Драган никогда не слышал о такой колонии. У него вдруг забрезжила надежда. Он всегда думал, что отец или попал в застенки ПСБ и сгинул там, или покончил жизнь самоубийством, чтобы семья не была подвергнута никаким репрессиям. Однако получалось, что не было верно ни то, ни другое. Отец мог до сих пор оставаться живым!

Целый шквал эмоций бушевал теперь в душе Драгана. Наступил его черед продолжать говорить о своей тайне, но ему было крайне трудно думать одновременно о своих научных изысканиях и о своём отце. Мысли о большой науке казались ему теперь мелкими и незначительными по сравнению с судьбой одного отдельного человека - отца, папы... И он совсем не помнил, на чем он остановился.

- Я сдаюсь. Я не могу так рассказывать. Давай ты расскажешь мне про отца, а я потом расскажу тебе про исследование. Я обещаю. Ничего не утаю. Отвечу на все вопросы.

Алекс разбирался в людях. Он верил обещаниям Драгана больше, чем своим.

- Хорошо, - продолжил Алекс. - Остров Флорес - это не совсем колония для любителей виртуальной реальности. Это колония для политических эмигрантов, которые хотели бы уехать, но им некуда ехать. Земля-то вся наша. Вылететь на Марс или Венеру они тоже не могут. Вылет вроде бы официально не запрещен, но все посольства Марса мы уже давно закрыли. Так что доступ к другим планетам есть только у элиты и их детей и у сотрудников космолетов. Твой отец ни к тем, ни к другим не относился. Таким людям мы предлагаем один единственный выход, который может удовлетворить обе стороны - уйти в другую реальность. Виртуальная эмиграция - вот что это такое. И одновременно это индульгенция от преследования их семей, оставшихся на большой земле. Так что решение твоего отца уехать туда было абсолютно правильным. Он сделал это ради тебя и твоей матери. В общем, твой отец оказался на Флоресе. На этом острове созданы все условия, чтобы эмигранты погрузились в виртуальный мир и оттуда не выходили. Ради этого их там кормят и поят. Но, поверь мне, век этих людей на Флоресе недолог. Они истощают себя, не обращая внимания на настоящий мир, и довольно рано умирают. К сожалению, это же произошло и с твоим отцом. Но он продержался довольно долго. Он умер совсем недавно. Он многих там пережил. Вообще это разработка ПСБ: вся эта параллельная вселенная с ее гномами, эльфами и драконами. И всё для того, чтобы обезопасить общество от неблагонадежных элементов. Пусть лучше сражаются с монстрами и демонами, чем с Варроном и ПСБ. Но из-за твоего отца нашей службе пришлось однажды переписать весь код игры. Твой отец устроил восстание внутри этой реальности. Местный царек, правивший в этой вселенной, был скинут с престола, и твой отец начал строить там что-то типа демократии. Планетарной Службе Безопасности, в общем-то, все равно, что творится на этом острове, но мы не привыкли, что кто-то нарушает диктуемые нами правила. Тем более, что того царька поставили именно мы. В общем, в той реальности впервые появилась тюрьма для тех, кто восстал против режима. Твой отец там тоже в конце концов оказался. Там же он и умер. Тромб оторвался...

Уже много лет Драган полагал, что его отца нет в живых. Алекс его не удивил. Но узнать наверняка, что отец и правда умер, было как будто ещё раз похоронить его. Алекс закончил свой рассказ, а Драган, полный смятенных чувств, не мог продолжить свой.

- Выпей, выпей вина, - посоветовал Алекс свой верный способ облегчения душевного страдания.

Драган послушно схватил бокал, но отпив из него глоток, поморщился и поставил его обратно.

- Я продолжу... - попытался он собраться.

- Уверен?

- Уверен, - неуверенно ответил Драган.

- Ну, давай, не торопись.

- Итак, мы... я обнаружил, как можно через квантовые волны производить электрические сигналы в мозге человека. Это очень крохотные сигналы, но в своей совокупности они становятся информацией, которая остаётся в мозге человека... А где отец похоронен?

- Умерших на Флоресе кремируют. Там нет кладбищ. Океан - вот где ты можешь найти своего отца.

- А какие-нибудь вещи, блокноты, дневники? Осталось что-то?

- Вот этого я не знаю. Но вряд ли. Люди туда уезжают, чтобы исчезнуть, а не для того, чтобы что-то после себя оставить... Ну, ты продолжай.

Драган обещал, поэтому продолжил:

- Главное во влиянии на сознание человека - это правильно создать квантовую волну, которая соответствовала бы электромагнитному полю человеческого мозга. У меня это получилось. Я проверил это на себе. Я перевёл на квантовые волны несколько словарей и учебников по разным языкам мира. Все сработало. На тридцатом языке я остановился. Даже китайский я выучил за один день...

Драган замолчал, потому что возле стола появился официант. Он переставил со своего подноса на стол два больших блюда со свиными ребрышками. Потом он подлил вина в бокал Алекса и пожелал обоим гостям приятного аппетита. Те молча кивнули, дожидаясь, пока тот удалится.

- Я не пойму пока, при чем здесь ПСБ и её интересы, - проговорил Алекс, беря первое ребрышко в руки.

- Довольно скоро ко мне пришли двое в штатском и предъявили жетоны сотрудников ПСБ.

- Ты угощайся-угощайся, - кивнул Алекс на тарелку Драгана. - И рассказывай.

Драган последовал предложению родственника и взялся двумя пальцами за свиную косточку. Пережевав первый кусок нежного, растворившегося во рту мяса, он продолжил:

- ПСБшники сказали, что уже давно следят за моей работой и что мои исследования будут очень полезны для всего человечества. Они предложили мне помощь, в том числе финансовую, на проведение всех необходимых исследований. Я согласился.

- Это ты зря! - вырвалось у Алекса.

- Почему зря?

- С нами нельзя иметь никаких дел, - не без гордости заявил Алекс. - Потом не отмоешься.

- Они с самого начала назначили мне куратора, засекретили исследования и заставили меня подписать бумагу о неразглашении.

- Куратора? - заинтересовался Алекс. - Как его зовут?

- Михаил Иванович. Фамилию я не знаю.

- А-а-а, понятно, - рассмеялся Алекс. - Это самый частый псевдоним, который берут себе наши сотрудники, когда простые люди не обязаны знать наши реальные имена. Я сам пару раз был Михаил Ивановичем.

- Но остальные люди обращались к нему тоже как к Михаилу Ивановичу.

- Неужели так совпало? Не знаю ни одного реального Михаила Ивановича в нашем управлении.

- Он не из московского управления. Он из центрального.

Алекс присвистнул. За столом повисло молчание. Даже Алекс испугался за возможные последствия их разговора. Может, и правда не стоит узнавать то, что его коллеги постарались засекретить? С другой стороны, исследования Драгана выглядели так безобидно, что было непонятно, зачем их нужно было секретить.

- Ну и где результаты? - Алекс облизал соус с пальцев. - Почему я до сих пор говорю только на своём родном языке?

- Твои коллеги постарались. Они потребовали от меня прекратить развитие технологии внедрения знаний в человеческий мозг и сосредоточиться на воздействии на сознание человека квантовыми волнами на большом расстоянии.

- Ну-ка, ну-ка... - Алекса разрывало уже обычное человеческое любопытство.

- Я смог создать технологию, позволяющую вкладывать в мозг человека образы, картинки, видео, которые выглядят как обычные сны, и это можно делать через квантовые передатчики, расположенные на огромном расстоянии друг от друга. ПСБ взяла эту технологию и сделала её инструментом по улучшению имиджа Президента. Каждую ночь теперь в пять пятнадцать утра транслируется короткий фильм о достоинствах Варрона, и рейтинг Президента растёт.

Драган замолчал и сосредоточился на еде. Алекс уже не ел. Он медленно проговорил:

- То есть ты хочешь сказать, что открытие, способное перевернуть весь процесс обучения и продвинуть нас далеко вперёд, используется просто для того, чтобы улучшать образ Президента?

- Да.

Алекс замолчал, переваривая свинину вместе с полученной информацией.

Драган, хоть и ел, в мыслях своих уже снова был с отцом. Будучи теперь и сам родителем двоих детей, Драган понимал, что отец поступил, как считал наиболее правильным. Может быть, и сам Драган сделал бы то же самое, лишь бы спасти свою семью от преследований. Потом бы он жил только воспоминаниями о своей жене и детях, стараясь снова и снова воскрешать в памяти какие-то моменты их совместной жизни. Драган был уверен, что точно так же отец вспоминал о нём и о маме. И даже в последний день жизни он наверняка думал о сыне и жене, и даже в последнюю минуту...

- Я в шоке! - в задумчивости проговорил Алекс и подлил себе вина.

- Я тоже, - согласился Драган, но к вину уже больше не притрагивался.

И вдруг он подумал: "А что если Алекс просто выдумал всё это только для того, чтобы выудить из меня информацию? Что, если Алекс вообще не знает, что было с отцом и жив ли он сейчас или нет?"

Драган вгляделся в глаза своего родственника, но почувствовать там какую-то хитрость или обман он не смог. Алекс был профессионалом своего дела и вряд ли бы выдал себя - хоть словом, хоть взглядом.

Алекс, будто почувствовав сомнения Драгана, сказал:

- Ник твоего отца в той реальности был странным. Он называл себя Иваном Самсоновым. Ты знаешь кого-то с таким именем?

Драган вздрогнул. Иван Самсонов было имя главного героя того отцовского романа, из-за которого так испорчена была жизнь отца. Нет, Алекс не выдумал эту историю.

- Нет, не знаю никакого Ивана Самсонова, - ответил Драган. Хватит уже откровенностей с Алексом...

Каждый заканчивал свой обед молча и думал о своём. Драган - о судьбе отца. Алекс - о своей судьбе. Мир менялся на глазах, и Алекс это чувствовал уже по отчетам своего отдела в ПСБ. Количество недовольных Варроном и созданной им системой резко уменьшалось. А судя по словам Драгана, скоро вообще не будет недовольных, отдел Алекса расформируют, и он, возможно, уже не будет начальником. Теперь он хотя бы знал, почему это происходит...

- Что-нибудь ещё изволите? - спросил подошедший официант.

- Нет, мы всë, - ответил за всех Алекс.

Официант тут же достал из кармана своего фартука какую-то маленькую папочку и положил её на стол. Драган впервые видел, как счёт в ресторане не высвечивался на электронном табло стола, а по старинке был напечатан на бумаге. Алекс извлек свой телефон опять словно из воздуха, ткнул им в чек и поднялся из-за стола.

- Ты понял? - сказал Алекс Драгану, тоже вставшему из-за стола. - Я молчу о твоих делах, а ты молчишь о том, что я тебе рассказал.

- Да, я понял. Я сам заинтересован в этом.

- Будешь? - Алекс кивнул на бутылку вина, наполовину опустошенную им одним.

- Нет.

- Тогда я возьму ее с собой.

Алекс с бутылкой в руках отправился к выходу. Драган последовал за ним.

- Я тебя отвезу домой, - буркнул Алекс у самой двери.

- Мне нужно в университет, - поспешил Драган предупредить Алекса.

- В университет так в университет, - безразлично ответил Алекс, сел в водительское кресло и назвал адрес дома, где жила семья Ковтунов.

ГЛАВА 19

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод 99% правды. Люди любят правду. Говорите ее им. Но если вам нужно внушить людям неправду, вставьте ее в виде 1% неправды среди 99% правды. Люди "схавают" это, даже не заметив. Однако этот метод довольно затратный. Ведь 99% правды занимают слишком много времени. Зато этот метод хорошо работает со "слишком умными". Их мозг, настроенный на сопротивление пропаганде, расслабляется и пропускает в себя яд понемногу.

Так уж устроены мы, люди, что в середине дня тянет в сон большинство из нас. Если же мы предварительно вкусно и сытно поели да ещё и залили пищу сверху вином, то это уже точно будет приговором для нашей послеобеденной бодрости. Сопротивляться бесполезно. Не получится.

Не получилось и у Алекса. Уже через несколько минут полёта его сморило, и он заснул, развалившись в своем кресле.

Драган, заметив это, тут же захотел воспользоваться ситуацией.

- Товарищ! - обратился он к машине. - Мы можем все же вернуться в университет?

- Я к вашим услугам, - проговорила машина. - Только мне нужно подтверждение человека, сидящего в водительском кресле.

В этот момент зашевелился Алекс и сквозь сон пробормотал:

- Куда угодно, только не в этот чертов университет! - и снова погрузился в забытье.

- Есть, мастер! - отсалютовала машина и продолжила свой полет в прежнем направлении.

Драган решил не сопротивляться. Он вернулся снова к мыслям об отце. Он вглядывался куда-то вдаль за линию горизонта и пытался понять, в той ли вообще стороне закончились последние годы жизни отца...

- Где же эти Малые Зондские острова? - пробормотал он почти про себя.

Загнав в свой мозг 30 языков, Драган так и не загнал туда полный атлас мира. А ведь было бы полезно...

- Малые Зондские острова входят в состав Малайского архипелага, - расслышала Драгана машина и дала справку. - Общая площадь островов - 87 тысяч квадратных километров. Население составляет 28 миллионов человек.

- Хорошо, спасибо, - ответил Драган.

- С разрешения моего мастера я могу поменять маршрут.

- Куда? На острова? - удивился Драган. - Нет не надо. Мне бы лучше в университет...

- Туда нельзя, мастер запретил, - как будто извиняющимся тоном ответила машина.

- Ну, тогда делай, что тебе велели.

- Да, продолжаем маршрут.

Драган поразмышлял, хотел ли бы он и правда попасть на острова и посмотреть на пристанище последних лет своего отца. Да, однажды он хотел бы.

- А сколько заняла бы дорога до этих островов? - спросил он всезнающую машину.

- Я довезла бы вас туда за двенадцать часов двадцать семь минут.

- Отлично, но не сегодня...

Алекс пошевелился, но просыпаться не торопился. Драгану тоже был нужен отдых - особенно тогда, когда нет возможности работать. Но вот так просто заснуть в дороге, сидя в аэромобиле, он не мог.

- Может быть, я включу телевизор? - спросила заботливая машина.

- Не надо, - отмахнулся Драган, не любивший проводить время впустую. Хотя почему впустую? Где-то же надо черпать вдохновение для своих проникновенных речей перед студентами его движения "Жизнь за Президента".

- Впрочем, ладно, включай...

Включилась какая-то научно-популярная передача. В ней долго рассказывали, как устроен человеческий ген. Потом ведущий с радостным видом заявил, что на планете Земля появилась новая генерация людей. ДНК человечества изменилась. Учеными-биологами был обнаружен ген, который отвечает за любовь к Варрону. Этот ген был обнаружен у большинства молодых людей, рожденных во время правления Варрона. Другим просто не дано было родиться, так как их родители не вписались в современное общество. Естественный отбор сработал. Любовь к Варрону стала инструментом выживания.

- Какая прелесть! - прокомментировала машина прозвучавшие выводы передачи. Драган не знал, что венерианские машины зачем-то снабжены ещё и функцией производить оценочные суждения.

- Тебе действительно нравится? - удивился Драган.

- Я не сказала, что мне это нравится. Я сказал, что это прелесть, настоящая прелесть.

Последнее слово было произнесено по слогам и с каким-то особым смысловым ударением. Драган на секунду задумался и потом вспомнил старинное значение слова "прелесть" - обман. Машина сотрудника ПСБ сказала ему, Драгану, что пропагандистская телепередача была обманом? Да ещё и сказала это в такой завуалированной форме? Венерианцы - молодцы. Они сделали аппарат настолько умным, что тот даже понимает, как можно высказываться, а как нельзя. Драган еще не слышал, чтобы арестовывали машины с искусственным интеллектом за неблагонадежность, но, видимо, уже давно пора. Нельзя доверять технике, произведенной не на Земле. И, кстати, его квантовые излучатели в пять пятнадцать утра, как бы долго они не облучали, не смогли бы изменить электронную начинку таких вот машин.

- Ты умнее, чем я думал, - высказался Драган.

- Спасибо, человек, - откликнулась довольная машина, которая тем временем привезла обоих пассажиров к дому Драгана.

Алекс проснулся как по будильнику, когда колёса аэромобиля коснулись земли.

- Я хочу что-нибудь выучить, - были первые его слова, - по твоему методу, Драган.

- Ну, Алекс, ты меня толкаешь на то, чтобы я продолжал нарушать заявление о неразглашении.

- Сделай новое исследование. Добавь туда что-то, чего не было в первом устройстве. О новых разработках ты ничего не подписывал.

- Я подумаю.

- Подумай. Но не затягивай.

Алекс сделал попытку выйти из аэромобиля, но снова повалился в кресло. Его хорошо разморило.

- Ого, не буду тебя провожать до квартиры. Не хочу показываться сестре в таком виде.

Пассажирская дверь открылась. Драган вышел.

- Ещё увидимся! - сказал вслед ему Алекс, и сразу же его аэромобиль взмыл вверх над площадкой перед подъездом.

На прощание машина подмигнула Драгану. Сама.

ГЛАВА 20

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод привлечения религии: Религия - это мощное средство для обуздания протестных настроений. В каждую религию можно впихнуть догматы о власти, якобы установленной Богом, и о греховности всякой политической борьбы. Манипуляция верующими должна осуществляться через высшее руководство религиозных организаций. Их иерархи только на первый взгляд полны принципов и убеждений. Дайте им официальное разрешение властвовать над своей паствой и обирать ее, и они ради этой власти и этих денег сделают всë, чтобы их верующие стали молчаливой биомассой для поддержания любого, даже самого людоедского режима.

Драган каждую неделю звонил маме. Эта неделя не стала исключением. Мама была уже на пенсии и по-прежнему жила все в том же маленьком сербском городке. Даже ненадолго выезжать оттуда она не любила. Как признавалась она Драгану, её беспокоило всегда лишь одно: а вдруг папа вернется, а дома никого нет. Тем более о переезде куда-то поближе к сыну для неё не могло быть и речи.

Сказать ей, что отца можно больше не ждать? Драган понимал, что эта новость полностью оборвет все надежды матери, лишит смысла ее жизнь. Она уже привыкла ждать и верить. Нет, ей не надо рассказывать про отца. Сам Драган-то не должен был узнать о нём - пусть и мама не знает. Пусть она надеется. А вдруг и правда отец вернется, вдруг и правда Алекс все выдумал. Драган замечал, что эта мысль приходила к нему снова и снова. Он конечно понимал, что отец не вернётся и Алекс ничего не выдумал, но хотелось верить в другое. "В этом я похож на мать, " - думал Драган в то время, как она рассказывала ему о своих повседневных пенсионерских заботах. Потом к телефону подбежали дети и пообщались с бабушкой, задавая свои обычные вопросы, временами глупые, временами не по возрасту умные. Закончился разговор обещанием, что в ближайший папин отпуск все они приедут к ней.

После звонка Мирена позвала всех к столу. Вот как раз ей можно было бы всë рассказать про отца. Но Драган обещал Алексу молчать. Не рассказывать жене было особенно сложно. С кем-то хотелось поделиться. Слишком уж многое ему приходилось и так скрывать от Мирены. Это никак не сказывалось положительно на их отношениях.

Вот и за субботним ужином, когда они все наконец-то сидели вместе, можно было бы наконец пообщаться о том, о сем, но разговор не клеился. Драган слишком часто замолкал, думая о чем-то своем, и Мирена думала, что он мыслями опять на работе, будь она неладна. А Драган и рад был бы сейчас думать о работе, но не мог.

Он предложил всем выйти погулять после ужина. Все радостно согласились. Драган забронировал четыре места в ближайшем парке на Кунцевской. Через двадцать минут они уже были там.

В парке была возможность не носить маски. Купол, подобный тому, что накрывал район, в котором жил Алекс, только гораздо меньшего размера, был и над этим парком. Здесь были живые деревья, трава, цветы, небольшой пруд с карасями. Живность в парке этими карасями и ограничивалась. Зато было много народу и днем, и ночью, но не больше того, что позволяла пропускная система парка: две тысячи человек одновременно.

Среди этих двух тысяч человек редко попадались знакомые лица, но сегодня все же произошла неожиданная встреча: семья Ковтунов натолкнулась на семью Закржевских, которые любовались карасями, резвящимися в пруду. Николай был с женой и с их восьмилетней дочерью.

- Вот это неожиданность! - воскликнул первым Драган.

Мужчины пожали друг другу руки. Женщины обнялись. Дети просто посмотрели друг на друга.

- Не сговариваясь, прийти в одно и то же время в один и тот же парк Москвы, это какая же вероятность тут может быть? - начал рассуждать Драган, прикидывая в уме шансы на такую случайную встречу.

- Хватит, Драган! - засмеялся Николай. - Ты же не на работе. Цифры здесь никому не нужны.

Две семьи, объединившись, скоро распались на три небольшие группки, которыми они неспешно перемещались по парку. Впереди в хаотичном порядке, но с неизменным продвижением вперёд шли дети. За ними шли, взявшись под руку, две мамаши. Папы прикрывали процессию с тыла.

- Ты знаешь тему моей диссертации, которую я защищал после аспирантуры? - спросил Драгана Николай, который разговоры на тему истории не считал разговорами о работе.

- Не помню точно, что-то про церковь.

- Да. "Церковь и государство: история противостояния и взаимовыгодного сотрудничества".

- Кстати, ты мне никогда не давал её почитать.

- Я могу хоть сегодня тебе её скинуть. Я думаю, ты там всë поймешь.

- Я могу прислать тебе свою тоже.

- Спасибо, Драган, не надо. Я уверен, что в твоей я ничего не пойму.

- В этом и состоит отличие точных наук от наук гуманитарных.

- Я тоже могу использовать специальные исторические термины, и никто со стороны не сможет понять мой текст, но разве в этом цель науки - прозвучать запутанно и потому якобы умно?

- Конечно нет. Но мы, физики, тоже пытаемся писать понятно. Физические термины более однозначны, чем простые слова, поэтому наши термины помогают нашим работам быть более понятными, но именно нам, физикам. Именно из-за этого понять нас без специальной подготовки сложно.

- Соглашусь и даже не буду претендовать на понимание твоих лекций. Мне бы разобраться со своим предметом. Так вот, кто-то, видимо, вспомнил тему моей диссертации и подкинул мне свою статейку. Я даже не знаю, что с ней делать или что хотел от меня её автор.

- О чем статья?

- Я тебе могу даже зачитать ее. Я с ней не согласен. Даже больше не с буквой, а с духом этой статьи. От неё пахнет душком недовольства нашим Президентом, хотя автор его ни разу не упомянул.

Драган немного напрягся. Он знал, что Николай в последнее время стал горячим поклонником Варрона. Но зачитывание статьи, которая несет совсем другой посыл, да даже просто её хранение, могло быть чревато для любого землянина.

- Я разобью в пух и прах все их доводы! - пообещал Николай, но Драган все же незаметно включил своё приложение, блокировавшее запись их разговора. Пение птиц и шелест деревьев - что еще другое должны слышать доблестные цензоры ПСБ, слушающие людей в парке.

- Итак, вот она, - проговорил Николай и достал из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги. - Эти подонки ещё и осторожничают и шлют мне свои пасквили не в электронном виде.

У Драгана и так хватало впечатлений в последнее время, так что "пасквили" Николая его сильно не интересовали. Но если его друг-историк хотел говорить, пусть говорит.

- Начинают они с цитат из Библии, под которыми я сам готов подписаться.

"Послание Иуды, стихи 7 и 8: "Как Содом и Гоморра и окрестные города, подобно им блудодействовавшие и ходившие за иною плотию, подвергшись казни огня вечного, поставлены в пример, так точно будет и с сими мечтателями, которые оскверняют плоть, отвергают начальства и злословят высокие власти".

Послание Римлянам, глава 13, стихи с 1 по 6: "Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены. Посему противящийся власти противится Божию установлению. А противящиеся сами навлекут на себя осуждение. Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро, и получишь похвалу от нее, ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести. Для сего вы и подати платите, ибо они — Божии служители, сим самым постоянно занятые".

Я думаю, и ты, Драган, согласишься с таким мнением.

- Угу, - без энтузиазма кивнул Драган, пропустивший мимо ушей большую часть зачитанного текста.

- Но ты только посмотри, что пишут эти смутьяны в ответ на это:

"Когда в христианстве заходит разговор об отношении к властям, часто берут эти стихи Писания и доказывают, что это написано в том числе и о нашей современной реальности. Мы с этим и согласны, и не согласны. Мы согласны, что если ты живешь в монархии, то твое отношение к монарху должно идти точно в соответствии с этими стихами, которые как раз и были написаны в условиях монархии. Но если ты живешь в выборной демократии, тогда власть теряет свою сакральность; ты выбираешь её не для того, чтобы потом даже не иметь возможность сказать про неё негативное слово".

Сказать негативное слово! Да они уйму негативных слов говорят в этом письме! И это всë в нарушение наших законов и конституции! Своей критикой они оскорбляют чувства всех нас, голосующих за нашего Президента!

"Допустим, ты жил бы в далеком прошлом в какой-нибудь стране, где был бы ещё монарх. Например, в Великобритании. У тебя там есть король или королева. Критиковать их не имеет смысла. К ним относятся все те слова о "высшей власти", которые мы читали выше. Цари в древней Иудее считались помазанниками. Отношение к царям выразил однажды Давид:

Первая книга Царств, глава 26, стих 9: "Кто, подняв руку на помазанника Господня, останется ненаказанным?"

Но если ты живешь в Великобритании, то у тебя есть еще и премьер-министр, назовем его условно Борисом Джонсоном".

Чувствуется неплохая историческая подготовка у этих графоманов.

"Премьер-министр - это чиновник, которого выбирают, чтобы управлять страной. Точнее говоря, в Великобритании выбирали партии для парламента, и уже потом лидер набравшей большинство голосов партии становился премьер-министром. Но сути это не меняет: Борис Джонсон - это выборный чиновник. Его выбирает народ, чтобы тот служил народу. Он не помазанник свыше, он просто наемный служащий, нанятый народом, который должен будет уйти, как только народу не понравится, как он служит людям.

Если же Борис Джонсон захочет остаться премьер-министром навсегда и для этого извратит выборы и изменит законы страны, то этот человек уже никто иной как преступник. Молиться ли за него как за царя или начальствующего? Ни в коем случае. Преступник должен сидеть в тюрьме.

Мы призваны молиться за всех людей (1 Послание Тимофею, глава 2, стих 1), но не надо молиться за Бориса Джонсона как за "царя и начальствующего", если он стал преступником, незаконно вцепившимся во власть".

Я понимаю, к чему они клонят - к тому, что Варрон цепляется за власть. Но они глубоко ошибаются. Варрон и сам был бы рад уже не стоять во главе всей планеты, но об этом его просит народ. Мы понимаем, что без него нам не выжить.

"Кроме того, давайте представим ситуацию: мы идем по улице и вдруг видим, как какой-то человек насилует девушку. Должны ли мы молиться за насильника или должны вмешаться и остановить преступление? А если преступник насилует целую планету?"

Какое гнусное сравнение! Обвинить человека, положившего душу за свою Землю, в том, что он насилует планету. Уж лучше сказать, что это планета насилует его - его силы, способности, таланты. И все на пользу нам, жителям этой Земли.

Продолжаю:

"Кто-то скажет, что Иисус вообще не говорил критику в сторону цезаря. Во-первых, как уже было сказано, за царей (цезарей) нужно молиться, а не критиковать, а Борис Джонсон - совсем не цезарь. Во-вторых, цезарь того времени был языческим царем. Иисус вообще не критиковал язычников. Время язычников тогда еще не пришло. Но вот если бы цезарь прикидывался верующим в Бога, то Иисус прошелся бы и по нему, как Он проходил по всем фарисеям".

Насколько я знаю, Варрон - человек, благоприятно расположенный ко всем нашим традиционным религиям. Но все же я осмелюсь сказать, что Варрон - это и есть наша религия. Он - Спаситель. Он - отец для всех землян. Он - автор наших законов. Конечно, парламент принимает законы, но в них всегда чувствуется дух и почерк нашего Президента. Стабильность всей нашей жизни зиждется на нём. Критиковать его - это рушить основы мироздания!

Дальше:

"Христианские лидеры по-разному отнесутся к появления такого Бориса Джонсона на их планете. Но, к сожалению, большинство поддержит любую власть, как это стало принято в традиционном богословии. Опыт лютеранских церквей, поддержавших Гитлера в Германии, и позор, который тем самым на себя навлекли протестантские лидеры, не становится уроком для современных церковных руководителей. Однажды этим бородатым епископам будет стыдно за поддержку своего Бориса Джонсона. Но к этому времени, я думаю, они уже не будут епископами".

Я сам по себе человек вне церкви. Не мне судить их структуры. Но если какие-то епископы поддерживают стабильность нашей планеты, значит, они правильно стоят на своём месте. Кто бы их туда не поставил, пусть служат верно и преданно Земле, Варрону и своему Богу.

"Стоит ли Бог за самовозвышением узурпаторов? Это преступление против человечества, и Бог за этим не стоит. Но Бог может использовать чье-то упорство в своих преступных действиях для того, чтобы Божий народ начал действовать:

Второзаконие, глава 2, стих 30: "Но Сигон, царь Есевонский, не согласился позволить пройти нам через свою землю, потому что Господь, Бог твой, ожесточил дух его и сердце его сделал упорным, чтобы предать его в руку твою, как это видно ныне".х

Может быть, условный Борис Джонсон становится таким упорным в своей жестокости только для того, чтобы Божий народ сделал что-то и стал победителем, а не продолжал выдумывать теории, оправдывающие своё бездействие и марксистский лозунг "Религия - опиум для народа".

Я, Николай Закржевский, считаю, что религия - это подпорка для слабых, для тех, кто не видит опору в существующем Лидере и ищет себе кого-нибудь ещё. А вот доверились бы они одному Варрону и никому другому, как это сделал я, и сразу бы почувствовали себя сильными, уверенными и всегда правыми.

"А что делать, если Борис Джонсон станет реальным королём и полностью сместит Елизавету II? Когда английским христианам не нравился их король, они просто уезжали из своей страны".

Это я даже готов поддержать. Пусть валят с планеты все недовольные. Марс закрыл все посольства у нас. Уехать к ним практически невозможно. Но кому надо, тот найдет способ. Я бы на месте власти посадил бы всех недовольных на космолет и отправил бы их на Венеру или на Марс. Или бы наоборот устроил колонию здесь на Земле для таких - на каком-нибудь острове. Пусть живут без нас и не мешают нам жить и радоваться нашей жизни.

Эти слова заставили Драгана вздрогнуть. Он вспомнил о Малых Зондских островах. Это предложение Николая ссылать всех недовольных в одно место было неново, оно уже давно прозвучало и давно было услышано.

Николай продолжал читать:

- "Церковь не может быть вне государства, когда государство всеми ногами лезет в церковь, придумывая законы, ограничивающие деятельность церкви. Если государство и его аппарат становится преступным, церковь тоже не должна молчать, иначе она тоже становится преступной.

Церковь имеет право на протест, в том числе политический, и не только когда государство ограничивает её права, но и в любом случае, когда государство попадает в преступные руки".

Эти демагоги не поняли сути церкви, а уже лезут в определение того, что она должна делать, а что не должна. Церковь - это, прежде всего, инструмент для достижения цели. Каждый религиозный лидер преследует свою цель. В данный момент цель всех религиозных руководителей должна быть поддержка Варрона, сплочение масс вокруг него, и не надо перетягивать одеяло на себя - спасение не в их эфемерных богах, а в живом и здравствующем Президенте. Дальше они снова прошлись по истории:

"Бенджамину Франклину приписывается фраза "Восстание против тирана является послушанием Богу". Ею активно пользовались во время Войны за Независимость США. Американская церковь XVIII века и нескольких последующих веков никогда не отличалась лизоблюдством перед власть предержащими. И не только американская.

Когда гитлеровские оккупационные власти в Дании потребовали выдачи всех евреев страны, именно церковь не стала молиться за "власть", а противостала ей. Во всех церквях Дании было озвучено заявление епископа Копенгагена, содержавшее решительную позицию датской церкви по данному вопросу: "По каким бы причинам, будь-то расовым или религиозным, ни преследовали евреев, обязанность христианской церкви – протестовать против таких преследований… Несмотря на различные религиозные воззрения, мы будем сражаться за право наших еврейских братьев и сестер пользоваться свободой, которую мы сами ценим превыше жизни".

Ну кто сейчас гонит евреев? Кто сейчас вообще кого-то притесняет? У нас создано идеальное общество. У нас есть центр для нашей консолидации. Все, кто согласен с таким построением общества, будет жить и радоваться. Кто не согласен, мы ничего с этим поделать не можем. Вы сами выбрали путь отщепенцев и изгоев.

И последний их абзац:

"Долг каждого человека - бороться с преступной системой, даже если эта преступная система называет себя властью. Власть перестает быть властью, когда удерживается преступным путем".

Как ты думаешь, Драган, мне стоит отнести это письмо в ПСБ?

- Не стоит, - не задумываясь ответил Драган.

- Почему? - искренне удивился Николай. - Пусть они найдут этих смутьянов и накажут их по заслугам.

- А если вдруг они не будут искать "этих смутьянов", а просто арестуют тебя как человека, хранившего это письмо в течение двух недель, двух дней, да неважно, хоть двух часов?

- Уже три месяца. И я готов написать свою статью, опровергающую все их доводы.

- Три месяца?! Да ты с ума сошел, Николай!

- Я не думаю, что будут какие-то проблемы с ПСБ. Я верю, что эта организация способна отличить истинного патриота от сторонника хаоса и беспорядка.

- Это больше похоже на лотерею: отличат или не отличат. Не рискуй лучше, Коля. Вон урна, порви и выкинь статью. И пусть она никуда больше не пойдет.

- Я подумаю, - недоверчиво ответил Николай.

- Ты должен это сделать ради себя и своей семьи! - не терял настойчивости физик.

- Да не нагоняй ты страху, Драган! - с еще большей настойчивостью отвечал Николай. - Наше идеальное общество не даёт нам никакого повода для опасений за законопослушное поведение.

- Тебе решать, Коля, но я тебя предупреждал.

- Странный ты какой-то, Драган. Ты будто изменился в последнее время.

- Я?! - рассмеялся Драган. - Это ты изменился, Коля, и очень сильно.

- Конечно! Это всё мои размышления о судьбе Земли и роли Варрона во всей той стабильности, в которой мы живём.

- Хорошо, размышляй дальше, - сказал Драган, утомившись от бесполезных уговоров...

- Дорогой, нам уже пора домой, - обернувшись, пришла на помощь замолчавшим мужчинам Таня, жена Николая.

- Да-да, сегодня к нам приходят Танины родители, - объяснил Николай.

Женщины тепло попрощались, хотя уже и на скорую руку, дети - тоже. Только мужчины, не найдя взаимопонимания, расстались в некотором напряжении.

- Увидимся в универе, - буркнул Николай и повел своих домочадцев к выходу из парка.

К Ковтунам не должны были сегодня приезжать ни тёща, ни свекровь, поэтому Мирена не торопила семью домой.

- Может, по мороженому? - предложила она.

- Да-да-да, по мороженому! - были согласны дети. Драган тоже не возражал.

Откусывая рожок с пломбиром, Драган думал о своем излучателе. То, что Николай, человек здравомыслящий и умнейший, после введения в строй этого устройства стал души не чаять в Варроне, было еще предсказуемо и понятно. Но абсолютно неожиданным было то, что Николай совсем забыл, что те записи, которые он сегодня зачитывал Драгану, он уже показывал ему месяца три назад. И написаны они были самим Николаем, но ещё тем Николаем, не попавшим под облучение пяти пятнадцати утра.

ГЛАВА 21

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод обыдления сознания. Самое послушное стадо - это народ, превращенный в быдло. Все остальные методы манипулирования будут работать вдвойне успешно, если сознание манипулируемого будет сужено до пары банок пива на вечер, до спорта, транслируемого из каждого утюга, и до гордости за "нашу" победу (неважно в чем, неважно где, неважно когда). Не рекомендуется, чтобы какие-то книги попадали в руки этих людей. Пусть чтение повсеместно считается нудным и устаревшим занятием. В противном случае книги могут развить в мозге людей те области, которые не позволят вам так легко ими манипулировать. Идеальный гражданин - это тот, кто каждый день сидит перед телевизором с пивом в руках и думает, что побеждает Марс.

В воскресное утро большинство людей предпочитают поспать подольше. Драган не был исключением. Но в последние несколько недель он изменил этой своей привычке и даже в воскресенье вставал в пять часов, чтобы в пять пятнадцать уже сидеть на кухне, старательно занимая свой мозг чтением Библии.

Нельзя сказать, что Драгану нравилась отцовская Библия. Она была скорее непонятна ему, но он и не хотел лёгкой литературы. Выводы, которые он делал при ее прочтении, бывали неожиданными и непредсказуемыми - как раз то, что ему и нужно было.

В то утро Драган открыл Библию на книге Откровений. Он уже слышал, что это была самая трудная для понимания книга Библии. Он начал читать с тринадцатой главы:

"И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него - как у медведя, а пасть у него - как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть".

Библия была на английском языке. Драгану бросилось в глаза, как сильно его имя было похоже на английское слово "dragon" (дракон). Всего одна буква разницы. Говорят, это отец назвал его так. Долгожданный сын был ему очень дорог. Отсюда "Драган" и отнюдь не от какого-то дракона.

Но Драган почувствовал теперь, что он все же имеет какое-то отношение к библейскому дракону. Ведь именно он дал зверю по имени Варрон ещё больше силы и власти через свое изобретение. Мир спит и впитывает в себя любовь к Президенту. И власть Варрона крепнет каждое утро все больше и больше.

Что может противостать такой атаке на сознание людей? Драган знал что. Он не раскрыл своим надзирателям из ПСБ один нюанс: воздействие его квантового излучателя могло быть аннулировано, если в момент воздействия мозг человека занят чтением. Зона мозга, отвечающая за чтение, могла остановить влияние, оказываемое излучателем на другие зоны мозга.

Вот Драган и использовал эту особенность человеческого мозга каждое утро в одно и то же время.

"И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелела".

В биографии Варрона, выходца из ПСБ, был эпизод со "смертельной раной" головы. Он служил когда-то на Европе, спутнике Юпитера. Земляне пытались тогда поднять среди местного населения бунт против марсианского правительства. В ходе беспорядков молодой Варрон был ранен в голову и арестован. Из-за ранения он был временно помещён в больницу под охрану полиции Марса. Чтобы вытащить своего сотрудника с Европы, ПСБ подкупило местного врача, и тот ввёл Варрона в глубокую кому. Шпион-неудачник был объявлен мертвым, и его разрешили вывезти на Землю для захоронения. На Земле его вывели из комы и объявили национальным героем. И дальше пошло-поехало, и вот уже продолжается сорок второй год.

"И дивилась вся земля, следя за зверем, и поклонились дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему? и кто может сразиться с ним?"

Теперь благодаря Драгану вся земля действительно дивится, следя за зверем, и уже не только по телевизору, но и просто в элетросигналах своего собственного мозга.

"И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца".

Месяца? Тут ошибочка вышла. Но цифра правильная.

А что должно произойти потом? Или я загоняюсь, вкладывая в слова Библии того, чего там нет? Пусть лучше будет.

"И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем. И поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира".

"Не знаю насчёт книги жизни, - подумал Драган, - но даже просто книги достаточно, чтобы не подпасть под влияние квантового излучателя".

Он посмотрел на часы. Было уже полшестого утра. Всё, теперь можно. Драган закрыл свою спасительную книгу.

ГЛАВА 22

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод положительных ассоциаций. Ваше имя должно ассоциироваться только с чем-то положительным. Это нетрудно сделать, если у вас в руках источники информации. Пусть везде, где происходит что-то хорошее, будет ваше имя. Там, где происходит что-то плохое, ваше имя не должно звучать, даже если вы напрямую являетесь источником этого плохого.

В тот день - в воскресенье - по уговору с женой Драган не должен был ехать в университет. Но обещание совсем не работать он Мирене не давал. После своего утреннего ритуала с кофе и Библией Драган действительно засел за работу прямо на кухне.

Кому-то нравится работать из дома, лишь бы не ходить каждый день в опостылевший офис. Но это надо ещё уметь - работать среди своих домочадцев, которым ты всегда нужен, особенно в тот момент, когда ты собрался с мыслями, чтобы сделать что-то важное по работе. Драган не умел поставить себя в семье так, чтобы все в ней знали, что работа дома - это так же серьезно как работа в университете и что ему не надо мешать каждые пять минут. Потому-то он и собирался активно поработать, пока жена и дети ещё спали.

Лаборатория, конечно, манила его своей тишиной и спокойствием, но дописать код он действительно мог и дома. Он раскрыл виртуальную клавиатуру своего телефона и продолжил набирать строчки кода, которые постепенно появлялись над обеденным столом...

Так прошёл час...

Потом второй. Оставалось ещё двадцать процентов кода...

Ближе к девяти стали просыпаться дети. Сначала они ринулись в родительскую спальню и разбудили маму.

- Где папа? - был первый их вопрос.

- Драган! - крикнула Мирена сонным голосом.

- Я на кухне, - отозвался муж.

Дети бросились на кухню.

- Что ты там делаешь? - продолжила диалог через всю квартиру Мирена.

- Он пишет книгу, - крикнула ей с кухни Иванка.

- Он пишет код, - крикнул более подкованный технически Стефан.

- И начинает готовить завтрак! - добавил свою лепту объяснений Драган.

Он не стал сворачивать программу. Приготовление завтрака не занимало много времени и заключалось только в том, чтобы отдать несколько команд кухонной машине, которая послушно загудела, превращая биомассу в нужные хозяину продукты.

Дети потолклись около стола, разглядывая диковинные строчки кода, висящие над ним, затем опять убежали к маме, а потом к себе в комнату.

Через десять минут Драгану снова пришлось встать из-за обеденного стола, чтобы достать из машины готовые блюда.

- Завтрак готов! - объявил он, свернув код над столом.

Первыми снова прибежали дети. Потом пришла жена, несколько удивленная по поводу завтрака, приготовленного не ею. Дети особенно были рады молочным коктейлям. Мирене понравились пэнкейки с кленовым сиропом. Драган удовлетворился французскими тостами.

- Как спалось? - спросил он за завтраком жену.

- О, отлично! Сегодня был очень хороший сон! В нем все мы были на море. Не знаю, на каком точно. Мы жили в отеле у самого моря. Выходишь из отеля, и прямо перед тобой пляж! Мы там много загорали. Дети плавали в надувных кругах, а мы с тобой вокруг них. Вода была такая тёплая! Прямо сплошное наслаждение!

- И всё? - удивился Драган.

Мирена задумалась.

- Потом что-то произошло. Кажется, шторм или даже цунами. Помню, потом мы стояли на крыше отеля. И за нами прилетел аэромобиль службы спасения. И нас всех забрали с крыши. Я даже испугаться не успела.

- И всё?! - ещё больше удивился Драган, подумав, что излучатели отключили.

- Знаешь, кто был спасателем на аэромобиле?

Лицо Мирены засияло.

- Догадываюсь... - почти про себя проговорил Драган.

- Это был Варрон. Я сначала подумала, что я обозналась, но потом он заговорил, и я узнала его голос! Это точно был он! Он мне показался таким смелым и заботливым. Мне было так спокойно во сне, зная, что с нами был Варрон.

- И мне снился Варрон! - сказала Иванка.

- И мне! - сказал Стефан.

"Нет, всё работает," - с печалью понял их отец...

Когда дети после завтрака убежали с кухни, Драган попросил Мирену позволить ему еще посидеть на кухне и доделать одну работу. Мирена, довольная завтраком, была не против того, чтобы Драган поработал немного дома.

Добиваясь возможности закончить на кухне свою работу, Драган имел в виду, чтобы его никто не отвлекал всё это время. Но Мирена это так не поняла. Тем более не поняли этого дети. То и дело на кухне появлялась Мирена и рассказывала что-то про то, что произошло вчера, позавчера и даже сегодня, но в другой части квартиры. Она была разговорчива и общительна с мужем, какой она была всегда, когда между ними не стояла никакая обида. Дети тоже прибегали к папе и тянули его к себе в комнату, чтобы просто поиграть или что-нибудь посмотреть. Драган молча кивал жене на её рассказы и обещал детям пойти с ними, как только завершит свою работу.

Все это сильно отвлекало Драгана от написания кода. За три часа работы после завтрака он не написал и половины того, что было написано им за те три часа, которые он просидел на кухне рано утром в полном одиночестве.

И вот когда до завершения кода оставалось чуть больше пяти процентов, в дверь позвонили...

ГЛАВА 23

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод воздействия через близких. Даже в самом прогнившем преступнике есть желание быть хорошим по отношению к своим близким людям. То, что мы не готовы сделать ради себя, мы часто готовы сделать ради других. Рыцарь был в два раза более успешен в бою, если он шёл на подвиг ради дамы, а не ради себя. На гнусные поступки мы тоже готовы больше тогда, когда речь идет о спасении наших родных. Если у кого-то есть любимый человек или дети, считайте, что он уже в вашей власти, но только в том случае, если вы можете добраться до близких его сердцу людей. Возможное зло или, наоборот, добро в отношении них заставляет человека соглашаться на то, на что прежде он никогда не соглашался.

Мирена открыла входную дверь.

- Алекс?! Что с тобой?

- Я... немного выпил.

Он ввалился в квартиру как действительно выпивший, но совсем не немного.

- Как я по вам соскучился! - с порога заявил Алекс, распространяя запах свежевыпитого алкоголя с каждым произнесенным словом.

- Да неужели?! - все равно обрадовалась брату Мирена. - Ты племянников даже в глаза не видел!

- Я всех видел! - уверенно заявил Алекс, неуверенно стоя на ногах. - Ты же знаешь, чем я на работе занимаюсь.

Драган, услышав Алекса, быстро свернул программу и вышел в прихожую навстречу своему шурину, уже изрядно поднадоевшему ему за последние три дня. Алекс, пошатываясь, стоял там, с бутылкой в одной руке, а другой пытаясь обнять сестру.

- Сестренка, извини, мне нужен твой муж.

- Что опять? - спросил Драган.

Алекс отпустил Мирену и, сделав шаг в сторону Драгана, вдруг злобно проговорил:

- Драган, сволочь, ты не представляешь, что ты натворил!

- Давай не при Мирене, - сразу же предложил Драган.

В прихожую забежали дети, но остановились, увидев незнакомого им человека.

- И не при детях, - добавил Драган.

- О-о-о, мои племяши-и-и! - на секунду отвлекся Алекс, расплывшись в пьяной засаленной улыбке, но тут же снова повернулся к Драгану и ткнул ему пальцем в грудь. - Ты всё испортил - тебе и исправлять. Веди туда, где мы можем спокойно поговорить.

- Я не поняла, - удивилась Мирена. - У вас тайны от меня?

- Не от тебя, сестрёнка. От всего мира!

- Мы посидим на кухне? - спросил Драган у Мирены.

- Идите в спальню. Я займусь обедом пока, - сказала Мирена и забрала у Алекса его бутылку.

Мужчины прошли в спальню. Один - твёрдой походкой, другой - обтирая руками стены и косяки. Был ли смысл разговаривать с Алексом, находившимся в таком состоянии?

- Помнишь машины ПСБ у меня возле соседского дома? - сходу начал Алекс.

- Да. А что?

- Это всё ты! - Алекс снова довольно больно ткнул пальцем в грудь Драгана.

- Это все мои машины?

- Это все твоя машина! - выкрикнул Алекс. - Твоя чертова машина! Твой квантовый излучатель!

- Тихо-тихо... - прошептал Алекс. - Как это связано с моим излучателем?

- Напрямую! Ты лишаешь нас работы!

- Так это же хорошо. Будете больше отдыхать. Или займетесь чем-то другим - тем, что реально помогает защищать Землю.

- Ты тупой? Драган! Ты тупой?

Драган никогда не задавался этим вопросом.

- Неужели ты не понимаешь, что мы защищаем не Землю, мы защищаем Варрона и никого другого больше?! Ну еще себя. А на Землю нам посрать!

Драгана ошеломило это признание. Хотя он точно так же смотрел на суть работы ПСБ, однако он не ожидал, что сами ПСБшники это осознают. Тем более, он не догадывался о степени этого осознания, ибо Алекс продолжил:

- Мы преступники, захватившие власть на Земле!

Драган не стал соглашаться, говоря, что он тоже уже давно так думает. Не стал он и возражать, рассказывая Алексу про светлые идеалы, на страже которых стоит Планетарная Служба Безопасности.

- Помнишь, как несколько лет назад... - Алекс трезвел прямо на глазах. - Хотя откуда тебе помнить? Об этом не говорилось в новостях. В общем, пару лет назад несколько сопротивленцев объявили бессрочную голодовку. Они, идиоты, хотели, чтобы Варрон наконец вспомнил конституцию Земли и добровольно ушёл с поста Президента. Думали, что он же человек, он ведь все понимает, нельзя же сорок лет оставаться у власти. Ба-ра-ны! Все! Все они сдохли! Я думаю, никто даже не стал докладывать Варрону об их голодовке. Слишком мелко для него.

Драган на самом деле знал эту историю, по крайней мере одного из ее участников. Это был профессор из их университета. Он некогда был научным руководителем Николая Закржевского. Сам Коля рассказывал когда-то, что тот профессор, уже совсем пожилой человек, подписал письмо с обращением к Варрону и протянул меньше всех в той голодовке. "Это было просто медленное самоубийство," - не одобрил тогда действия своего учителя Николай. - "Это было бессмысленно и бесполезно". Сейчас бы Коля описал поступок профессора куда более осуждающими словами.

- Варрон долго выстраивал эту систему, - продолжал признаваться Алекс. - И мы не позволим никому её разрушить. Когда недавно по миру прокатился вал пустых сообщений в соцсетях, мы сразу поняли - это критика власти. И мы их всех выследили, всех пересажали, всех до единого. И у меня не дрогнул ни один мускул. Одной рукой держал бутерброд с чёрной икрой, а другой рассылал приказы на арест этих людей.

Драган не понимал, чего от него хочет Алекс. Это могло быть просто провокацией со стороны опытного ПСБшника. На всякий случай Драган решил оставаться господином Ковтуном, лидером студенческой организации "Жизнь за Президента":

- Я не поддерживаю антиправительственные разговоры.

Алекс понял это по-своему.

- Я отключил сегодня весь этот дом от записи разговоров. Не бойся.

Драган и не боялся. Он просто не хотел откровенного разговора с сотрудником ПСБ. С любым.

- Я всё равно не поддерживаю антиправительственные разговоры.

- А я что ли поддерживаю?! И вообще это у нас просто деловой семейный разговор.

Никакого оксиморона в "деловом семейном разговоре" Алекс не увидел. Драган не хотел ни того, ни другого разговора.

Алекс подошёл к полке и ткнул пальцем в корешок Библии, надпись на которой со временем уже потеряла почти всю свою позолоту.

- Запрещенная литература?

- Это отцовская.

Алекс бросил взгляд на Драгана, не убирая пальца с Библии.

- Запрещенная отцовская литература?

Библии как таковые не были запрещены, но читать и истолковывать их могли только люди, прошедшие специальное обучение и лицензированные в ПСБ. Драган к ним никак не относился, поэтому решил согласиться:

- Да, запрещенная отцовская литература.

Добившись этой маленькой победы, Алекс потерял интерес к Библии. Он снова повернулся к Драгану.

- Мой сосед исчез. Нет ни трупа, нет никакого следа. Он служил как и я в отделе по работе с неблагонадежными, но на несколько рангов ниже меня. До этого стали исчезать сотрудники, которые были рангом ниже соседа. Наш отдел стал никому ненужным. Не стало неблагонадежных. Скоро доберутся и до меня. У нас не увольняют. И я не знаю, что происходит с нашими сотрудниками, когда они становятся ненужными, и узнавать про это я не хочу!

- Может быть, их наоборот продвигают в какие-то хорошие места? Ведь они хорошо сделали свою работу, раз нет неблагонадежных.

- Драган, ты сама наивность! В ПСБ другая система. Мы не добро. Мы зло. Мы рак. Если было бы продвижение по службе, то их семьи бы знали об этом. Но они сами в полном неведении. Им сообщают, что их мужья не явились на службу, а это значит, дезертировали. Они лишаются жилья, имущества. Их отправляют обратно в города с обычным населением без гроша в кармане как семьи предателей.

Драган подумал, что все же это хорошо, что у Алекса нет семьи. Детей было бы точно жалко. Сам Алекс не вызывал жалости у Драгана, да простит ему это Мирена.

- Итак, мой план прост, - продолжал Алекс. - Ты запускаешь ещё один излучатель, такой же как те, что стоят сейчас по всему миру. Но на этот раз он должен внушать вражду к Варрону. Этот излучатель должен действовать избирательно и ограниченно. Я должен точно знать, какие люди испытывают неуважение к Президенту, и я буду с ними бороться. Я должен доказать, что мой отдел необходим и без меня планете не обойтись.

- Лично я сам не могу изготовить излучатель такой мощности. Это требует промышленного масштаба.

- Но разве у тебя нет доступа к программному обеспечению существующих излучателей?

- В принципе есть, так как мне все еще полагается проводить регулярное обслуживание операционной системы излучателей.

- Ну вот. Значит, ты можешь внести нужные изменения в код и делать нескольких человек в месяц противниками Варрона.

- Не могу. Те ПСБшники потребовали от меня поставить в излучатель искусственный интеллект, который блокирует любые идеи, идущие вразрез с существующей на Земле системой. Теперь ни один человек извне, включая меня, не сможет использовать излучатели для распространения идей, порочащих Президента. Власть Варрона сейчас крепка как никогда.

Алекс озадаченно вздохнул. Он замолчал, но ненадолго. Его мозг продолжал лихорадочно подбирать варианты собственного спасения.

- А что если сделать излучатель меньшей мощности, чисто для меня и моего отдела?

- Максимум, что возможно мне, это изготовить излучатель мощностью на одного человека, такой же как я использовал для изучения иностранных языков.

- Вот и прекрасно! - просиял Алекс и, довольный, хлопнул Драгана по плечу. - Сделай мне его. Мы будем брать людей с улицы, облучать их и потом судить за неуважение к власти или даже за заговоры против Президента.

- То есть ПСБ будет сама создавать заговоры и сама успешно их разоблачать?

- Да, нам к этому не привыкать.

- Тебе не кажется, что здесь есть что-то аморальное?

- Мне плевать на мораль. Я спасаю свою собственную шкуру. И если мы сработаемся, я обеспечу тебе самое безбедное существование, которое ты только можешь себе представить: яхты, виллы, аэромобили, учёба детей на Марсе или Венере. Не о себе подумай, а о благе всей семьи...

Драгану нужно было время довести своё дело до конца. Если всё получится, то Алексу придётся переживать совсем о другом. Согласиться? А вдруг что-то пойдет не так и придётся выполнять обещание Алексу? А ведь тогда кто-то пострадает просто так, ни за что, попав под каток ПСБ, только для того чтобы её сотрудники продолжали роскошествовать и изображать общественно полезную деятельность. Попросить три дня на подумать, а потом уже действовать по обстоятельствам?

- Ну! Чего ты молчишь? - Алекс схватил Драгана за плечо.

- Я думаю...

В любом случае у Драгана не было никакого желания участвовать в разрушении жизни даже хотя бы одного человека. Он столько времени занимался молодежью, расстраиваясь каждый раз, когда у кого-то из них падал уровень окситоцина к Варрону и они становились жертвами репрессивной системы, и тут вдруг надо подставить под удар сотни или даже тысячи людей, которые до этого, хоть и не совсем по своей воле, но искренне любили Варрона.

- Думай скорее!

Или нужно заявить на Алекса? Раз ему суждено "исчезнуть", может, не будет ничего плохого в том, чтобы Алекс был сожран своей системой чуть раньше? Будет только неудобно перед женой. Если она узнает, что Драган настучал на ее брата, то это навсегда омрачит их взаимоотношения, если вообще не разрушит. Да и доносить на ПСБшника всегда чревато. Пойти против сотрудника ПСБ уже само по себе может посчитаться преступлением.

- Говори!

- А давай сначала... пообедаем?

- Это не ответ!

Тут Драган вспомнил отца. Что он сделал бы на месте Драгана? Наверняка бы не согласился. И стал бы ждать последствий? Или опять убежал бы в другой, виртуальный мир? А что если это и есть мой виртуальный мир, в котором я должен доиграть до конца и не сдаться?

- Я не буду это делать, - тихо сказал Драган.

И потом он зачем-то ударил себя правой ладонью по левой части груди и вскинул руку кулаком вверх, крикнув:

- Слава Варрону!

"Я доиграю свой образ до конца!" - решил он про себя.

- Дурак! Какой же ты дурак! - с презрением прошипел Алекс.

Драган вышел из спальни. Мирена позвала всех к столу.

- Да пошли вы все! - процедил Алекс и, отодвинув сестру, прошел к выходу из квартиры. Дверь беззвучно раскрылась перед ним, и Алекс вышел.

- Ты еще пожалеешь! - злобно крикнул он в подъезде, перед тем как скрыться в кабине лифта.

ГЛАВА 24

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод случайного насилия. Когда государственное насилие над гражданами совершается в случайном порядке, это более действенно, чем осуждение реальных преступников. Между властью и простыми гражданами должна стоять пропасть. Когда власть карает случайных людей, это делает пропасть между нею и простым народом непреодолимой. Никто даже не пытается свергнуть такую власть, потому что она просто далека от всех и всего - от понимания, рациональности и адекватности. Это безумец, размахивающий топором. Никто его трогать не будет. Просто будут ждать, пока он не уйдёт сам.

Драган не был скандальным человеком. Он никогда не любил публично ссориться или ругаться с кем-то. Если это все же происходило, он знал, что весь день после этого ему будет скверно. Ему то будет казаться, что он переусердствовал в своей ссоре и сказал лишнее, то наоборот будет казаться, что он не сказал того, что следовало сказать, не сумел вовремя подобрать нужных аргументов, которые приходили ему на ум только намного позже. Но Драган также знал всегда, что эта тяжесть в душе обязательно пройдет, нужно лишь время, два-три дня, и все - будто бы ничего и не было, никакого скандала.

В любой другой день разговор с Алексом и последовавшая за этим размолвка легли бы бременем на сердце Драгана, и как раз эти два-три дня до московского съезда патриотических организаций он бы и промучился в своих переживаниях о произошедшем. Но сам съезд и все, что с ним было связано, настолько заполонили душу Драгана, что ссора с Алексом не оставила в сердце Драгана никакого следа и волнения, по крайней мере до вечера того дня.

После обеда Драган дописал весь нужный ему код. Мирена всеми силами старалась допытаться от Драгана, что от него хотел Алекс, но у неё ничего не получилось. Драган был непреклонен. Он говорил, что это касалось работы Алекса и Драган не может ничего разглашать об этом. В общем-то, это была сущая правда. Но ничего большего Мирена так и не смогла выпытать у мужа...

Ближе к вечеру в дверь позвонили.

"Опять Алекс?" - подумал Драган.

Не дожидаясь хозяев, дверь отворилась. Сразу стало понятно, кто-то воспользовался электронным кодом жетона ПСБ.

- Точно Алекс, - решил Драган.

- Драган Ковтун! - раздался тем не менее незнакомый голос от двери. - Прошу пройти с нами!

Сердце Драгана опустилось. Мирена испугаться не успела. Она была уверена, что ПСБ борется с врагами человечества, а её муж к таковым точно не относился.

Драган был уверен, что причиной этого визита был Алекс, но не знал, что сейчас будет: снова вербовка Алексом или уже наказание за то, что Драган сегодня утром отказался ему помочь.

- Вещи брать? - спросил он у вошедших двух мужчин в одинаковых костюмах.

- Брать, - ответил один.

- Не надо, - ответил другой.

Явно, они не знали, зачем им поручили привезти Драгана Ковтуна.

- Мне нужно переодеться, - сказал Драган.

- Переодевайтесь, - разрешил один из пришедших.

- Но недолго, - добавил второй.

Драган хотел надеть спортивный костюм. Ему это казалось наиболее подходящей одеждой, если ему придется остаться в застенках ПСБ на неопределенное время. Мирена предложила ему надеть классический костюм, который он обычно носил на работу. Пусть они знают, с каким добропорядочным человеком они имеют дело. Драган не был так наивен, но с женой согласился.

"С другой стороны, если вдруг меня завтра отпустят, я смогу, не заезжая домой, сразу поехать на работу", - подумал он мимоходом.

В лифте вместо кнопки первого этажа сотрудники ПСБ нажали кнопку верхнего этажа. Наверху их ждал большой аэромобиль с зарешеченными окнами.

Драгана провели в заднюю часть аэромобиля и заперли за ним дверь. Молодой учёный оказался там один. Те двое сели впереди.

Аэромобиль тронулся, не меняя высоты, оставляя под собой более низкие небоскребы и лавируя между башнями более высоких.

Довольно скоро машина стала снижаться, нацеливаясь на какой-то шестнадцатиэтажный домик в центре Москвы. Это не было здание ПСБ. Приближаясь сверху, Драган не сразу узнал этот дом, хотя в нем он уже не раз бывал.

- Без шума здесь! - предупредил один из ПСБшников, повернув голову в сторону пассажирского отсека. Затем они оба покинули аэромобиль.

Оставшись один, Драган огляделся. В аэромобиле было мест как минимум для десяти пассажиров. Впереди было две двери для сотрудников ПСБ, сзади - только одна. Драган тронул её ручку.

- Дверь заперта! - раздался голос аэромобиля. Он был холоден и официален, совсем не похож на голос обычных пассажирских машин.

- Я понял, - ответил Драган.

- Если попытка открывания двери повторится, это будет расценено как попытка к побегу.

- А я сейчас арестован?

- Решение об аресте принимает прокурор. Я не прокурор.

- А куда меня везут?

- Конечная цель - центральное здание Планетарной Службы Безопасности на Лубянской площади, дом два.

- И зачем?

- Моя работа - доставлять обвиняемых, подозреваемых и свидетелей к месту осуществления наказания, суда или для допроса. К какой категории относитесь вы, я не знаю, и знать мне не положено.

Драгану вспомнился аэромобиль Алекса. Искусственный интеллект машин ПСБ гораздо хуже того, что встроено в личные машины их сотрудников.

Драган помолчал несколько минут. Машина тоже не говорила. Не положено.

- Ты давно работаешь в ПСБ? - спросил Драган, когда ему стало совсем скучно.

- Шесть лет четыре месяца и двенадцать дней.

- Много народу арестовали?

- На некоторые вопросы я могу отвечать только сотрудникам Планетарной Службы Безопасности.

- А я сотрудничаю с Планетарной Службой Безопасности.

Машина замолчала, перебирая в своём электронном уме лица сотрудников ПСБ Москвы, Подмосковья и дальше шире и шире до самой последней деревни на Огненной Земле. Молчание затянулось...

- Вы не сотрудник Планетарной Службы Безопасности, - выдал машинный голос.

- А кто я?

Машина знала ответ, видимо, заранее.

- Вы Драган Ковтун.

- А кто он такой, Драган Ковтун? - Драгана заинтересовало, что знает о нем ПСБшный разум.

- Характеристика на жителей Земли доступна только сотрудникам Планетарной Службы Безопасности.

- Да что ты заладил: сотрудникам да сотрудникам!

- Повторяю: характеристика на...

- Ладно, хватит! - перебил машину Драган, завидев тех двоих ПСБшников, ведущих какого-то человека в дыхательной маске к машине.

Только когда человека завели в машину и он снял маску, Драган узнал своего коллегу и друга. Николай Закржевский выглядел растерянным. Он явно не понимал, что с ним происходит.

- Коля? - коснулся его колена Драган.

- Драган?! - очнулся наконец Николай. - И тебя тоже взяли?!

Драган не знал, арестовали ли его, но взять-то его точно взяли, поэтому он утвердительно ответил Николаю. Тот продолжал:

- Я не пойму, за что. Я служу моей планете. Я ненавижу Марс. Я люблю Варрона. Что ещё надо? Меня не за что брать!

Последняя фраза Николая была обращена уже не к Драгану, а к сидящим впереди сотрудникам ПСБ. Те невозмутимо продолжали сидеть, направив аэромобиль по известному только им маршруту.

- Отпустите меня! - не унимался Николай. - Я свой! Я за Варрона! Я за ПСБ! Я за наших!

- Разберемся! - обернувшись, рявкнул один из ПСБшников.

Драган уже давно чувствовал, что тот старый Николай, бунтарь и несогласный, ему нравился больше, чем этот новый. Теперь на своего старого друга было мерзко смотреть.

- Вот видишь, они разберутся. - обратился Николай теперь к Драгану. - Ведь Варрон - моя защита. Моя любовь к нему не даст мне оказаться в тюрьме. В ПСБ увидят моё отношение к Варрону - и всё поймут. Я сегодня же буду ночевать дома!

Драган в этом не был так уверен. Чтобы хоть как-то утихомирить поток любовных излияний историка, Драган вполголоса попытался ему напомнить:

- А как же твои сравнения современной Земли с гитлеровской Германией?

- Какие еще сравнения? - искренне удивился Николай.

- Ну ты когда-то сравнивал.

- Что ты сочиняешь?! Я не мог сравнивать. Это запрещено нашей партией "Единая Земля". И это совсем неуместно. Нынешнее состояние Земли - это вершина её развития. Нам не с чем ее сравнивать. Мы никогда не жили так хорошо!

- Ну ладно. Видимо, мне показалось.

- Во мне будь уверен. Я не поддаюсь никакому внушению со стороны.

Это развеселило Драгана.

- Ты как-то проверял свою внушаемость?

- Нет, но я вижу, что никакие происки марсианских спецслужб не заставили меня усомниться в руководящей линии Варрона и его партии. Мы за добро, а они против.

- Всё зло от Марса, - согласился Драган расхожей фразой.

- Вот именно!

Драган опустил взгляд на маску Николая, которая висела сейчас на его груди. На ней предательски виднелась надпись "Made on Mars". Маски, сделанные на Земле, были плохого качества. Все предпочитали маски, изготовленные на Марсе.

- Почему у тебя марсианская маска? - поинтересовался Драган.

- Они специально устроили эту экологическую катастрофу на Земле, чтобы продавать нам свои маски.

- Но ты же знаешь, что они раздают эти маски бесплатно.

- Ничего не знаю! - раздраженно ответил Николай. - Одно знаю: Марс - зло, Варрон - добро!

Драган замолчал. Николай был явно болен. Это квантовое облучение имело гораздо более сильный эффект, чем Драган представлял себе.

Николай снова переключился на сотрудников ПСБ:

- Я ещё раз повторяю: за что меня взяли? Если за то письмо, которое я сжёг, то я искренне раскаиваюсь, что не сделал этого сразу. Это было просто любопытство учёного и желание подискутировать с противниками режима. Но теперь я понимаю: они недостойны даже спора. Если надо, я могу покаяться за мое первоначальное непонимание.

Историк упал на колени посреди салона аэромобиля.

- Я каюсь прямо сейчас!

Сотрудники сидели, не обращая внимания на исповедь Николая.

- Я каюсь за всё, что сделал или не сделал по недопониманию! Я люблю Варрона! Я люблю его Землю! Я люблю ПСБ! Я люблю вас!

На такое признание в любви ПСБшники все же обернулись. Николай подумал, что попал в правильную струю.

- Я люблю вас как слуг планеты! Как слуг Варрона! Как верных псов государевых!

На псов сотрудники опять отвернулись.

- Дайте поцеловать ваши руки! - в отчаянии Николай кинулся в переднюю часть аэромобиля, но натолкнулся на невидимую защитную стену, которая откинула его обратно на пассажирское кресло и на время обездвижило его тело, включая и язык. Только его глаза по-прежнему излучали любовь к существующему режиму...

Драгану было стыдно. И за Николая, и за своё изобретение. За второе - больше...

Через несколько минут аэромобиль приземлился во дворе Лубянки. Дверь машины открылась, и Драган выпрыгнул на старинную мостовую. Николая пришлось выводить под руки.

Из дверей приёмного отделения выскочило несколько других сотрудников. Соскучившись по работе, они с удовольствием подхватили Николая. Драгану же они просто сказали идти за ними.

Внутри здания пути Николая и Драгана разошлись. Историка поволокли налево. Физику сказали подождать в холле...

Драган стоял, оглядываясь по сторонам, стараясь понять, что его ждёт, или кто. Если это Алекс, то в этом нет ничего хорошего. Он был все в большем отчаянии и становился непредсказуемым. Он попробовал всё, и было неизвестно, что он выдумает сейчас, пытаясь добиться своего. Если же это те кураторы по его проекту с излучателем, то тут все может закончиться ещё хуже. Они могли узнать о том, что Драган проговорился Алексу и нарушил подписку о неразглашении. Они соблюдут протокол, не задумываясь. Отдел исполнения приговоров тоже наверняка жаждет поработать.

Других вариантов в голове у Драгана больше не было. В общем, ничего хорошего он не ожидал...

Наконец к нему кто-то подошел. Человек был незнаком.

- Пойдёмте, господин Ковтун.

Сказал и пошёл первым вдоль коридора, не оглядываясь. Драган пошёл за ним. На сердце отлегло. То, что ПСБшник шёл первым, а не за спиной Драгана, было хорошим знаком.

Они оказались в одном из кабинетов первого этажа, в котором сидел другой сотрудник ПСБ, рангом повыше и возрастом постарше. Завидев молодого физика, он вышел из-за своего огромного стола и протянул ему руку.

- Добрый вечер, господин Ковтун!

- Добрый вечер...

- Артемий Манский. Манский - моя фамилия, - представился сотрудник.

- Добрый вечер, господин Манский...

Драган пока что понимал только одно: ни одна из его догадок о причинах вызова в ПСБ не была правильной.

- Что случилось? - спросил он с ходу господина Манского.

- Нам нужно оговорить ваши действия.

- Какие именно?

- Ваше участие в съезде патриотических организаций.

Драган окончательно выдохнул.

- Я вас слушаю.

- Вы присаживайтесь, - в свою очередь предложил Манский.

Драган сел на стул, одиноко стоявший возле стола хозяина кабинета. Манский прошёл к своему креслу.

- Вы едете на съезд в составе организации "Жизнь за Президента", - с непонятной интонацией то ли вопроса, то ли утверждения проговорил ПСБшник.

Драган на всякий случай кивнул.

- Но не об этом разговор...

Манский сделал многозначительную паузу. Драган опять начал подозревать что-то неладное. А Манский, видимо, просто не мог без того, чтобы напряжение не нарастало. И оно нарастало.

Драган опять кивнул.

- Ваш уровень окситоцина при последней проверке был девяносто пять...

- Думаю, да. Я точно не помню.

- Вам и не надо, - улыбнулся Манский. - Мы всё помним за вас.

- Спасибо, - зачем-то сказал Драган.

- Мы обеспокоены, что будет с вами, когда вы будете стоять с Варроном на одной сцене, не упадете ли вы в обморок...

Получить отказ участвовать в съезде патриотических организаций за высокий уровень окситоцина на Варрона Драган никак не ожидал.

- Я не упаду, - твердо сказал он.

- Вы уверены? - прищурился Манский, пронизывая Драгана рентгеном своего взгляда.

- Я не склонен к обморокам.

- По статистике, в обморок при приближении к Варрону падают пять процентов тех, у кого уровень окситоцина превышает девяносто.

- Я вхожу в другие девяносто пять процентов.

- Мне нравится ваша уверенность. Надеюсь, наша медицинская служба не будет иметь проблем с вами.

- Не будет.

- Хорошо, - сказал Манский и замолчал, продолжая внимательно разглядывать Драгана...

Драган был уверен в своей "устойчивости" в присутствии Варрона, потому что знал, что Варрон тут ни при чем. Секрет высокого уровня окситоцина Драгана был прост: анализ он всегда проходил с закрытыми глазами, и в своем воображении он старался увидеть Мирену и детей. Он разглядывал их, обнимал, целовал... Чем лучше он их представлял, тем больше окситоцина показывала машина...

Молчание затянулось...

- Что-то ещё? - не выдержал Драган.

- Меня беспокоит только одно.

- Что именно?

- У вас, господин Ковтун, обычная студенческая организация, каких много в московских университетах. Чем ещё вы занимаетесь?

- Я преподаю в университете.

- Это явно тут ни при чем.

- При чем именно?

- Почему на каждого награждаемого выделено по две минуты, а на вас - целых десять?

- Честно, я не знаю.

- Чем вы занимаетесь ещё?

Драган понял, что все дополнительные вопросы, которые могут появиться сейчас, будут опять связаны с его квантовым излучателем. Неужели Варрон собирается упомянуть эту новую технологию во всеуслышание на съезде? Даже если так, Варрон-то не подписывал никакого соглашения о неразглашении, а Драган подписывал. Пусть Варрон говорит об этом, но никак не Драган.

- Я занимаюсь квантовой физикой, - пространно ответил Драган.

- Над каким проектом вы работаете?

- Сожалею, но я давал вашим коллегам подписку о неразглашении.

- Подписку о неразглашении? Кому? Какому отделу?

- Они предъявили мне только свои жетоны. Больше они никак не представились. И сразу попросили подписать бумагу.

- Подписка о неразглашении - это серьёзно, - разочарованно проговорил Манский. - Раз давали, значит, на это есть основания. Очень жаль. Не имею больше права расспрашивать вас об этом. Но нам всё равно нужно обсудить ваше участие в мероприятии во вторник.

Манский махнул рукой и над его столом появилась схема Кремлевского дворца съездов. Драгану было показано, где должна сидеть их группа делегатов от "Жизни за Президента", и было объяснено, где ему следует пройти на сцену. Никаких других самостоятельных действий предпринимать не рекомендовалось - сел, вышел на сцену, получил прикосновение Президентского жезла, вернулся обратно.

- Всё понятно?

- Всё понятно.

- Все, кто будет непосредственно соприкасаться с Варроном, будут особо досмотрены. Не обижайтесь, это прописано в протоколе. Все мы должны ему подчиняться.

- Я не обижусь, - согласился Драган.

- Сейчас мы доставим вас обратно домой. Но мы настоятельно просим вас не рассказывать никому о вашем особом участии в грядущем мероприятии. Вы знаете, безопасность Президента превыше всего. Мы не хотим, чтобы кто-то вас сделал живой бомбой, даже без вашего ведома. Вы слышали о такой технологии?

- Нет. Но я понимаю серьезность мероприятия. Я буду хранить молчание, - пообещал Драган.

- Прекрасно, - удовлетворился господин Манский и протянул Драгану руку. - Всего хорошего, господин Ковтун. За дверью вас ждёт человек.

Тем же транспортным средством Драгана доставили домой. В этот раз в машине кроме него и тех двоих ПСБшников никого больше не было. Николай так и остался в стенах Лубянки.

ГЛАВА 25

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод воздействия через медиаторов. Наиболее эффективное информационное воздействие на человека оказывают люди, которые для него авторитетны. Это могут быть актёры, певцы, спортсмены и другие публичные фигуры. Ваша задача состоит в том, чтобы эти медиаторы (посредники между вами и плебсом) были на вашей стороне. Для формирования мнения широкой аудитории достаточно обработать всего лишь один ее процент - тех самых лидеров мнения, за которыми как стадо пойдут все остальные.

Мирена не была удивлена, что Драган вернулся так скоро из ПСБ. Она была уверена, что её мужа не в чем обвинять или даже подозревать. Она не знала ни одного человека, более преданного Варрону и его делу, чем своего мужа. Разве что Макса Олбейна.

Одно только расстроило Мирену: Драган сразу пошёл спать и не стал рассказывать подробности о своей поездке на Лубянку. Он просто отделался несколькими фразами о дежурной проверке перед большим мероприятием. О Николае Драган вообще не упомянул.

Мирена легла в кровать вскоре после Драгана, но прежде чем заснуть, почитала новости из официальных источников. Ей не надо было рано вставать. Про пять пятнадцать утра она ничего не знала...

Драган же следующим утром встал как обычно рано, позавтракал, почитал Библию и, никого не разбудив, уехал на работу, где ещё до первой лекции успел дописать весь оставшийся код. Когда в университет потянулись студенты, Драган уже дожидался их, чтобы прочитать им две лекции, провести один семинар и освободиться к половине третьего.

После занятий Драган связал воедино четыре клетки с мышами и вынес их из лаборатории. Спустившись на первый этаж университета, он вызвал воздушное такси. Оно опустилось уже через минуту перед входом в университет. Не ожидая от машины игр с запоздалым открыванием двери, как это было с Алексом, Драган не стал надевать дыхательную маску. И машина не играла.

Загрузив клетки и усевшись на заднее сиденье аэромобиля, Драган назвал место, куда ему нужно было попасть. Это был не адрес, а географические координаты. Машина не возражала.

Дорога, хоть и воздушная, оказалась довольно долгой. Пролетев над Ногинском и Электрогорском, такси поднялось ещё выше, чтобы избежать особо ядовитые миазмы нескольких мусорных полигонов, расположенных между опустевшими подмосковными городами. Через несколько километров такси начало снижаться и приземлилось в районе реки Клязьма.

Драган попросил машину подождать его минут десять-пятнадцать. Ей было все равно, лишь бы пассажир оплачивал ее простой. Еле слышный двигатель аэромобиля отключился, но нарочито громко заработал счётчик.

- Я понял-понял, я поспешу, - пообещал бездушной машине Драган, натягивая на лицо маску.

Он выгрузил из такси все четыре клетки. Вместе с ними он прошел еще метров тридцать в сторону реки. Никакой живности вокруг не было ни видно, ни слышно. Лишь легкий ветерок шевелил редкой пожелтевшей травой и сухими ветками старых деревьев вдоль реки. На другом берегу было то же самое. Единственно, что было там другое, так это дорога, проходившая вдоль реки, и указатель с несколькими иероглифами на нем. Восточнее этих мест население говорило уже по-китайски...

Драган поставил клетки на голую землю, отдававшую в этом районе Подмосковья синевой медного купороса, отвязал клетки друг от друга и достал свой телефон. В красные глаза мышей он старался не смотреть.

В телефоне Драган открыл то приложение, код для которого он писал в последние дни. Интерфейс приложения выглядел максимально просто: две кнопки на черном фоне и ничего больше. Нажав одну из кнопок, он включил таймер, отсрочив начало действия приложения на пять минут. Потом он нажал другую кнопку - и приложение было активировано. Таймер начал отсчитывать минуты.

Драган положил телефон на землю. Рядом с ним он поставил одну из клеток и шепнул:

- Прости.

Он подхватил три оставшиеся клетки и пошёл по направлению к реке, отсчитывая свои шаги. Через пять шагов он поставил на землю ещё одну клетку и прошептал:

- Может быть, тебе повезёт.

Через пять шагов далее он поставил ещё одну клетку.

- У тебя ещё больше шансов, - были его слова для третьей мыши.

Через пять следующих шагов он поставил последнюю клетку.

- За тебя я почти уверен, - сказал он четвертой мыши уже намного радостней.

Драган отошёл к аэромобилю и повернулся к клеткам. Осталось дождаться, когда сработает таймер, и результаты его работы последних недель будут понятны и определят будущее Земли. В будущем Земли Драган был почти уверен, а устроенный им эксперимент больше касался будущего его самого.

- Сколько мы тут уже стоим? - спросил он через некоторое время у машины.

- Пять минут сорок три секунды.

Драган для надёжности постоял ещё пару минут и только потом решился пойти к клеткам. Ничего зрелищного за это время вокруг не произошло. Вообще ничего не изменилось. Лёгкий ветерок как дул, так и дул. Счётчик такси за спиной Драгана как тикал, так и тикал. Лишь сердце Драгана стучало громче обычного. Настал момент истины...

Подойдя ближе к первой клетке, Драган уже за несколько шагов увидел результат своего эксперимента. Мышь лежала неподвижно, уткнувшись носом в угол клетки. Драган постучал по клетке ногой, но мышь не очнулась. И не должна была, знал Драган. Не знал он только про остальные клетки, расставленные с интервалами в пять шагов, то есть примерно в три метра. Ему бы очень хотелось, чтобы из оставшихся мышей никто не был мёртв.

Подойдя ко второй клетке, он увидел точно такую же картину: мышь лежала, уткнувшись носом в угол клетки. Такой результат расстроил Драгана, но это ещё не была катастрофа лично для него.

Значит, решающей скорее всего будет третья мышь. Медленно, пытаясь оттянуть момент познания истины, Драган шагнул к следующей клетке. Но как бы медленно он ни шёл, истина все равно была видна уже издалека: мышь лежала неподвижно в той же позе, что и предыдущие две подопытные. Драган нагнулся, открыл клетку и достал мышь. Если бы он знал как, он попытался бы её реанимировать. Единственное, что он мог сделать, это просто потрясти мышь в своей руке, приговаривая:

- Ты давай, просыпайся, ты должна быть живой...

Мышь номер три молчала и никаких признаков жизни не подавала.

"Фактически, это катастрофа", - промелькнуло в голове Драгана.

"Фактически, это катастрофа только для меня, но не для планеты в целом", - поспорил Драган сам с собой.

Смотреть последнюю клетку в принципе уже не хотелось. Лишь только педантичность учёного заставила Драгана закончить осмотр. В четвёртой клетке резвилась мышь, живая и невредимая.

Примерно девять метров. Девять метров - и безопасная зона. Шесть и меньше - однозначная смерть. Драган хотел бы, чтобы цифры были другие, намного меньше. Не получилось.

Драган открыл последнюю клетку и вытряхнул выжившую мышь на голую землю. Она сначала замерла, не веря своему счастью, но потом бросилась наутёк, как будто Драган хотел её догнать.

- Беги-беги, - с ноткой зависти проговорил в её сторону Драган. Хотя завидовать было нечему. Было непонятно, где ей было больше шансов дольше прожить: в полном ядов Подмосковье или в полном учёных и студентов университете.

Придавленный тяжёлыми мыслями, Драган собрал все клетки, снова связал их вместе и загрузил обратно в такси.

- Назад к университету, - уставшим голосом проговорил он машине.

Он окончательно выяснил, что его изобретение работает, но с более высокой мощностью, чем ему было надо, и обратно в университет он ехал расстроенный и понурый, словно у него ничего не получилось.

ГЛАВА 26

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод повышенных тонов. Большинство людей не склонны громко выражать свои эмоции. Но они хорошо подпадают под влияние, когда кто-то рядом на повышенных тонах отстаивает свою позицию. В этом случае громкие подчиняют себе тихих. Чтобы влиять на волю окружающих людей, увеличьте свою "громкость". Будьте энергичны, где-то даже чересчур. В этом случае один лишний грамм эмоций лучше килограмма логики.

- Не хотите посмотреть телевизор? - спросил аэромобиль, почувствовав, что его пассажир грустит.

- Мне всë равно, - ответил Драган.

Безразличие пассажира машина восприняла как согласие и включила телевизор. Лобовое стекло аэромобиля превратилось в экран, на котором включился главный государственный канал.

- Или вам включить спортивную программу? Или что-то комедийное? - поинтересовалась машина.

- Мне всё равно, - повторил Драган.

Такси оставило главный канал. Если там не показывали новости, то там показывали политические ток-шоу. Суть их всегда была одна: пара ведущих и десяток приглашенных лиц на повышенных тонах обсуждали происходящее в Солнечной системе. Марс практически не сходил с уст говорящих.

Как раз такое шоу транслировалось по главному каналу. Тема была сначала непонятна для Драгана - "Теперь одной левой". Он подумал, что это наверняка опять разговор о том, насколько мы, земляне, сильнее всех этих марсиан. Но нет, не об этом шла там речь. Героем программы оказался снова Макс Олбейн. Ох уж этот футболист-патриот! Он опять попадает в телевизор! Его способность к этому была просто невероятна.

- Погромче, пожалуйста, - заинтересовался Драган.

Машина прибавила громкость, одновременно прибавив высоту и скорость, пролетая над мусорными полигонами.

Самого Макса Олбейна не было в студии. Он был в больнице. Драган явно пропустил какие-то новости и не знал, что произошло со всемирно известным спортсменом.

Постепенно по репликам в студии Драган стал понимать, что Макс, находясь дома, наступил на домашнего робота, который занимался уборкой дома. Робот попытался удержаться на месте, но немалый вес футболиста заставил робота скользнуть в сторону, из-за чего футболист упал. Упал он очень неудачно, угодив правой рукой в промежуток между стойками перил, огораживающих лестницу, ведущую на первый этаж, и тут же покатился вниз. Массивное тело футболиста скатилось на несколько ступеней вниз с рукой, так и оставшейся между стойками перил. Только благодаря крепким мышцам и связкам его рук не произошёл открытый перелом. Но кость все же была повреждена. Как сказали врачи, это был внесуставный перелом лучевой кости правой руки.

Далее студия программы была на прямой связи с больницей, в которой оказался Макс. Ему делали ускоренное сращивание лучевой кости. Вместо того чтобы ходить с бандажем три-четыре недели, он начал получать особую терапию, позволяющую начать пользоваться рукой уже через три дня. Для этого надо было полежать в больнице.

Репортёр прошел в палату, специально выделенную для дорогого и милого всем пациента. Макс в смешной больничной сорочке с то ли детским, то ли женским узором полулежал на кровати с правой рукой в специальном устройстве. На противоположной стороне от кровати Макса виднелась какая-то архаичная картина: тумбочка с толстой книгой в твердом переплете, а на ней сетка с огромными апельсинами.

- Как вы себя чувствуете? - спросил футболиста репортёр.

- Вполне хорошо, - ответил Макс. - Слава Варрону.

- Вам не больно?

- Уже нет, - ответил Макс и, подумав, добавил. - Но мне все ещё стыдно.

- За что?

- Так глупо сломать руку, это надо ещё постараться! - рассмеялся Макс.

- Вы планируете продолжать карьеру?

- Несомненно.

- А какая карьера для вас важнее: карьера футболиста или карьера лидера "Команды Варрона"?

- "Команда Варрона" - это не карьера, это призвание, это любовь, это дыхание. Варрон - это причина, почему я дышу. А карьеру футболиста я конечно продолжу. Это тоже немаловажная часть моей жизни.

- Какая была реакция со стороны ваших поклонников?

- Я ежесекундно получаю слова поддержки, - Макс двинул двумя пальцами над своими телефоном, и над кроватью появился экран, который показывал появляющиеся одно за другим сообщения. - Простите меня, что я не могу ответить всем. Но я благодарен вам за каждое сообщение. Я буду здоров. И мы вместе ещё много сделаем для нашей Земли и для нашего Варрона...

- Хорош Макс, очень хорош! - вырвалось у Драгана.

- Да, Макс Олбейн - мой любимый пропагандист, - выдало такси.

"Да что ж такое?!" - ревниво подумал Драган. "Даже техника обожает этого Макса. Харизма, чёрт её подери!"

- Ладно! Всё! Выключай! - раздраженно сказал Драган.

Машина послушно отключила экран, а Драган достал из сумки свою тетрадь и начал что-то в ней писать...

ГЛАВА 27

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод мнимого величия. Если говорить людям то, что они хотят услышать, то их сопротивляемость остальным словам неизбежно снижается. Трудно угадать, что каждый хочет услышать индивидуально, но известно, что каждый хочет быть частью чего-то великого. Вот и говорите им об их величии. Превозносите их происхождение, их предков, их прошлые победы. Всем это приятно. А дальше вливайте в их уши всë, что хотите. Под соусом величия люди проглотят любую дрянь.

Что только не бывало в тетрадках Драгана: и непонятные простому смертному формулы, и какие-то алгоритмы действия будущих устройств, и наброски кода на известном только одному Драгану языке программирования. Но в этот раз это было что-то совсем из ряда вон выходящее - Драган просто писал слова...

Через полчаса Драган снова был в своей лаборатории. На этот раз он не занимался ни приборами, ни кодом. Он сел в кресло и открыл перед собой тетрадку, в которой он писал, сидя в такси. После этого он развернул перед собой экран телефона и отыскал там программку, которой он не пользовался ещё со студенческих лет. Он запустил её и приготовился что-то зачитывать из тетради.

В тишине соседней учебной аудитории можно было расслышать голос молодого ученого, доносившийся из-за двери лаборатории. Вот что старательно выговаривал Драган:

- Я, банально, увижу, случай, простите, получилось, наверное, только, горькую, больше, секунды, шаг, история, планету, однажды, мои, с, вы, знают, надеюсь...

"Сошёл с ума", - подумал бы любой, кто услышал бы эту белиберду, которую Драган произносил со вполне серьёзным лицом. Но услышал его только сотрудник ПСБ, приставленный к преподавателям университета для цифрового наблюдения за ними. Он поначалу напрягся, но быстро успокоился, когда услышал:

- Варрон, он, светлое, будущее, хорошо, лучшая, планета, правильный, Бог, слушайтесь...

"Конспект выступления пишет," - решил про себя ПСБшник и переключился на просмотр преподавателя с другой кафедры - кафедры молекулярной регенерации. Все эти профессоры казались сотруднику ПСБ чокнутыми людьми, но работать с ними было нетрудно и иногда даже забавно.

Вскоре Драган закончил читать свой паранаучный бред и захлопнул тетрадь. Сделав ещё несколько манипуляций со своей программкой, он свернул экран и поднялся. Теперь он хотел одного - как можно больше времени провести с семьёй...

Дома его встретила удивленная жена. Она всегда так сильно хотела, чтобы её муж раньше возвращался домой, что когда он вернулся рано, она не знала, что с ним делать.

Драган не лез ни к кому с разговорами. Но и от детей или от жены он тоже далеко не отходил. Иногда он загадочно посматривал на них, как будто желая им что-то рассказать. Но кроме немногословных ответов на их вопросы от него ничего нельзя было услышать.

- Что с тобой сегодня? - наконец не выдержала Мирена.

- Разве что-то не так?

- Ты какой-то странный сегодня. Что-то случилось?

- Ничего особенного... Просто отхожу от напряженной работы, которую делал последние дни.

Мирена удовлетворенно кивнула и продолжила заниматься своими делами по хозяйству.

- Папа, пойдём посмотришь! - звала Иванка.

- И моё посмотришь! - вторил ей Стефан.

Драган послушно шёл за детьми, возился с ними, потом снова возвращался к жене. Вечер проходил. Приближалось завтра.

ГЛАВА 28

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод принуждения к отступлению. Если среди ваших оппонентов есть люди, решительно настроенные на борьбу с вами, вы можете частично нейтрализовать их, предоставив им пути к отступлению. Пусть они всегда думают, что борьба с вами бесполезна и единственно приемлемый вариант для них - удалиться от конфликта. Пусть все намекает им на необходимость скрыться за пределы вашего влияния. При этом совсем необязательно, чтобы у них была реальная возможность уйти или уехать. Пусть она даже будет лишь гипотетической, но если они будут думать о ней, это лишит их воли к реальному сопротивлению.

Как будто за окном взлетал космолет. Или будто комнату затрясло от землетрясения. Даже кровать будто начала ходить ходуном по комнате.

Драган так боялся проспать пять пятнадцать утра, что установил сигнал будильника на телефоне на максимальную степень вибрации. Ему казалось, что если он проспит утреннее излучение или даже просто проведёт его не в чтении, он передумает и не сделает то, что планировал на сегодня.

- Драган! - переполошенно вскрикнула Мирена, - Зачем так громко-то?

- Извини, - ответил Драган, и Мирена тут же повернулась на другой бок и снова заснула.

Уже в пять десять Драган сидел на кухне с раскрытой Библией в руках и читал. Вернее, пытался читать. В голову лезли всякие мысли. Совсем не от излучения. Просто сомнения. Даже просто страх. Он не был героем.

Глаза бегали по строчкам, но мысли ещё быстрее убегали куда-то за строчки. Он возвращался обратно к началу главы и перечитывал ее заново, но с пониманием прочитанного от этого лучше не становилось...

Уже этим вечером, если Драган не отменит отправку, его телефон пошлет Мирене сообщение. Сработает то вчерашнее приложение. Изменить сообщение или добавить еще что-нибудь к нему уже было поздно. Но Драгану всё ещё казалось, что он пропустил что-то доброе и важное, что должны были услышать его жена и дети.

Приложение было ещё одним плодом его студенческих забав. Сделанное ради смеха, оно ни разу не было использовано для шифрования серьезных сообщений. Но вот теперь, похоже, настало время для использования этого приложения по прямому назначению. Чтобы его использовать, нужно было записать текст с переставленными по определенной схеме словами, а затем наговорить полученные отдельные слова на диктофон этой программы. Она записывала их и в заданный момент могла выдать сообщение, записанное голосом автора с нужной интонацией и со всеми словами уже в первоначально задуманном виде.

"Любимые мои!" - должны будут услышать жена Драгана и его двое детей. Даже если Иванка и Стефан не смогут ещё понять смысл того, что отец хотел сказать им, они смогут это понять позже, когда подрастут.

"Это, наверное, прозвучит банально: если вы слышите это, значит, меня больше нет. Простите, что так получилось. Это не был несчастный случай. Это был мой сознательный выбор. Но пусть об этом не знает пока никто, кроме вас.

Я хотел избавить Землю от диктата одного человека, спасти ее от деградации и разрушения. Надеюсь, у меня получилось. Если нет, бегите отсюда любым путем. Эта мерзость, дорвавшаяся до власти, ни перед чем не остановится - в могилу с собой она однажды заберет всю планету.

Я попробовал изменить горькую судьбу Земли. Я не знаю точно, что произойдёт дальше, но я верю, что я сделал правильный шаг. Может быть, он не единственно верный, но я сделал всё, что было возможно сделать с моей стороны. История меня рассудит.

Но Бог с ней, с этой историей. Мне очень горько расставаться с вами..."

Голос Драгана бы дрогнул тут, если бы он сам читал это сообщение. Но машина сделает это без всяких лишних эмоций, и голос ее не дрогнет.

"Я не знаю, верю ли я в то, что мы когда-то увидимся, но в этот момент мне хочется в это верить. Не хочу прощаться с вами...

Мирена, мне было с тобой всегда очень хорошо. Я знал тебя всего лишь семь лет, но эти семь лет были лучшими годами моей жизни. Извини, что я не смог быть с тобой до конца. Я надеюсь, ты поймешь, почему я сделал это - если не сейчас, то позже, но поймёшь. Позаботься, пожалуйста, о моей маме. У нее никого теперь не осталось кроме вас... и папы, которого она пусть ждёт.

Стефан, Иванка, я не увижу, как вы вырастете. Но вы будете расти в другом мире - в более светлом, в более честном. Я верю в прекрасную Землю будущего. Все будет хорошо. Живите, мои дети, учитесь, читайте, путешествуйте. Я очень хотел бы делать всё это с вами, но не смогу, не получилось. Слушайтесь маму, она у вас лучшая. Я буду помнить о вас до последней секунды моей жизни".

С одной стороны, Драган не был уверен, что он сказал всё, что должен был сказать, но с другой - он сомневался, что вообще должен был что-то говорить. Может быть, его родные перенесли бы это легче, если бы не знали, что он пошёл на это осознанно. А так - просто оказался не в том месте, не в то время...

Драган постарался вернуть своё внимание к тому, что он читал. Это была история Давида и Голиафа из семнадцатой главы Первой Книги Царств:

"И опустил Давид руку свою в сумку и взял оттуда камень, и бросил из пращи и поразил Филистимлянина в лоб, так что камень вонзился в лоб его, и он упал лицем на землю. Так одолел Давид Филистимлянина пращею и камнем, и поразил Филистимлянина и убил его; меча же не было в руках Давида".

"Неплохой знак," - подумал про себя Драган, попав на эту историю в Библии именно в этот день. С каждой строчкой его сосредоточенность возвращалась, уверенность возрастала...

Он закрыл книгу и встал, наконец-то достаточно решительный, чтобы закончить начатое дело.

ГЛАВА 29

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод монументального воздействия. Все, что вы делаете, должно выглядеть так, будто оно предназначено на века. Все тирании неспроста любили монументальное творчество. Огромные здания и памятники должны были убедить подданных в незыблемости режима. Это работало тогда, это будет работать и сегодня. Если вы пришли управлять людьми всего лишь на год, ведите себя, будто вы будете здесь вечно. Люди это чувствуют и надолго снижают свою способность к сопротивлению.

Как и в обычный рабочий день, Драган ехал в свой университет на метро. Скорее всего, это был его последний рабочий день. Скорее всего, это был вообще его последний день. Он старался об этом не думать. Он решил просто наблюдать за событиями этого дня со стороны, как будто и не он являлся непосредственным участником происходящего. "Я просто смотрю кино," - убеждал он себя еще и еще раз...

По дороге его не покидало ощущение, что всë вокруг пытается ему внушить неизменность существующего мира. Жизнь шла, как она уже шла многие десятки лет. Словно вечно движущееся метро, жизнь Земли двигалась по предписанному ей сверху маршруту. Ничто не предвещало ничего нового. Пассажиры вагона, среди которых сидел Драган, тоже не ждали от сегодняшнего дня ничего нового. Им и не нужны были никакие серьезные изменения в жизни. Все они растерзали бы Драгана, если бы узнали его планы. Им не нужны были никакие потрясения. Стабильно серая жизнь - это тоже жизнь, и это тоже стабильность. Драган не выдержал и закрыл глаза...

В холле университета его уже ждали те девять "счастливчиков". Они боялись опоздать и пропустить долгожданное мероприятие, поэтому приехали сюда задолго до назначенного времени.

- Здравствуйте, господин Ковтун! - закричали они, завидев своего предводителя в стеклянных дверях университета.

- Доброе утро, юные патриоты! - ответил Драган, входя в свою привычную роль. - А сегодня оно ведь воистину доброе?

- Воистину! - охотно согласились студенты.

- Все здесь?

- Все!

- Тогда я вызываю аэровэн.

Машина пришла через полторы минуты. Все быстро загрузились в неё. Машина плавно поднялась в воздух и резво полетела к центру города.

Уже сверху были заметны изменения в городе. Люди шли к центру, аэромобили двигались в том же направлении. Почти никто не перемещался в обратную сторону. Не все могли попасть в Кремлевский дворец съездов, но все хотели быть поближе к тому месту, где будет Варрон. Впереди был заметен гигантский экран, на котором собирались транслировать все происходящее на съезде. Он уже светился яркой патриотической рекламой.

На подлёте к Кремлевскому дворцу аэровэн резко снизился. Все транспортные средства не летели дальше, а медленно двигались прямо по Большому Каменному мосту.

Чуть ближе к дворцу машины проезжали через огромный сканер ПСБ. Изредка кого-то останавливали и отводили в сторону. Процент останавливаемых должен был соблюдаться в соответствии с инструкциями. И даже одержимость любовью к Президенту, царившая среди населения последние несколько недель, не отразилась никак на этих инструкциях. ПСБ должна была работать, даже когда не было никакой угрозы. Враг не пройдёт!

Сердце Драгана невольно забилось сильнее, когда их минивэн въехал под сканер. Но он также был уверен, что в это время сердца студентов в предвкушении встречи с Варроном тоже не работали в обычном режиме.

Сканер ПСБ не заинтересовался никем из аэровэна, на котором ехали представители организации "Жизнь за Президента". Машина продолжила медленное движение к самому сердцу Москвы. Драган нетерпеливо взглянул на часы центрального табло аэровэна. Нет, они успевали. Они выехали с большим запасом времени.

В районе улицы Моховой аэровэн неожиданно остановился и припарковался у тротуара.

- Дальнейшее движение транспортных средств запрещено, - объявила машина своим пассажирам. - До Кремлевского дворца вам придётся пройти пешком. Я сожалею.

И действительно, все аэромобили останавливались в этом районе и люди выходили из машин. Драган и его студенты тоже вышли из аэровэна. Вслед им раздался голос машины:

- Я сожалею, что не могу быть с вами на этом съезде.

Студенты заулыбались. Даже машины хотели быть среди тех, кто увидит Варрона.

Команда "Жизни за Президента" присоединилась к вереницам людей, направлявшихся к зданию Кремлевского дворца. Чем ближе к нему, тем гуще становилось скопление людей. Скоро Драгану и его студентам пришлось проталкиваться через толпу, стоявшую уже перед самым дворцом.

Проход непосредственно в здание был перегорожен ещё одним сканером. Драган со студентами направился к нему. Их в спину провожали завистливые взгляды.

После этого сканера отойти в сторону из их группы предложили только Драгану. Его досмотрели ещё раз. Драгана это не сильно взволновало - господин Манский из ПСБ предупреждал его о дополнительном внимании ко всем, кто будет сегодня выходить на сцену. Досмотр не обнаруживал ничего плохого.

Скоро Драган присоединился снова к своим студентам, и они оказались на площади перед Кремлёвским дворцом. Здесь никто не задерживался, все стремились скорее попасть в главный зал дворца.

Внутри Драгана спросили, какую организацию он и его группа представляют, и указали сектор, где им нужно было сесть. Эта информация тоже совпадала с тем, что Драган помнил из разговора с Манским за два дня до этого. Студенты же очень удивились, когда они оказались на местах очень близких к сцене, а значит и к самому Варрону...

Приближалось 10 часов утра. Все участники съезда, постепенно заполнявшие зал дворца, вели себя довольно тихо. Всех интересовал только Варрон. Их взгляды рыскали по сцене. Всем хотелось, чтобы Варрон как можно скорее на ней появился.

Драган огляделся по сторонам. Их посадили в самом привилегированном месте зала. Вокруг были видны известные пропагандисты, которых он раньше видел только по телевизору. Среди них промелькнуло даже лицо Макса Олбейна...

"Как так? - удивился Драган про себя. - Он же должен быть в больнице!"

- Макс Олбейн! - восхищенно прошептал кто-то из его студентов.

- И правда он! - подтвердил другой.

Они повернули свои восторженные взгляды в сторону футболиста, на секунду забыв о том, ради кого они сюда пришли. На правой руке Макса Олбейна по-прежнему был бандаж. Восторженные фанаты протягивали ему свои ладони, и он пожимал их своей левой рукой. Некоторым даже удалось взять у него автограф, очень криво написанный рукой, оставшейся не в бандаже. Большинство людей вокруг старались сфотографироваться с известным спортсменом...

Через несколько минут зал наполнился громогласным звуком фанфар, возвещавших о начале съезда. Все его участники поспешили на свои места. Их глаза теперь были направлены только вперёд - только на сцену.

ГЛАВА 30

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод цветового воздействия. Разные цвета несут разное послание. Этим уже давно пользуются дизайнеры. Зелёный цвет упаковки, например, говорит о свежести продукта, даже если он не первой свежести. Красный цвет делает автомобиль быстрым и юрким, даже если это тихоходный драндулет. Цвет одежды тоже оказывает воздействие на окружающих. Например, научно доказано, что люди в голубых рубашках воспринимаются окружающими как заслуживающие большее доверие, чем люди в рубашках других цветов.

Фанфары закончились так же резко, как они начались. Зал погрузился на несколько мгновений в полную тишину. Одновременно с этим погас и свет. Через несколько мгновений откуда-то из-за спины сидящих узкий луч света пронзил воздух и уперся в левую часть сцены. Луч начал медленно двигаться. Сделав несколько дугообразных движений, луч достиг правой части сцены и резко двинулся обратно к левой ее половине. Всё ещё раз повторилось, но на этот раз скорость движения луча была чуть выше. Потом ещё раз и ещё раз. Когда скорость движения луча стала достаточно высокой, на экране стало всё чётче и чётче вырисовываться имя - ВАРРОН!

Зал взвыл от восторга. Чувствовалось, что устроители съезда были вдохновлены последним трюком Макса Олбейна на футбольном поле.

Пока луч прожектора продолжал свою бешеную пляску по экрану, раздался торжественный голос ведущего съезда:

- Господа патриоты! Верные сторонники Варрона! Гордость Земли!

Аудитория - в основном молодые парни и девушки - затаила дыхание, впитывая в себя все эти сладкие эпитеты.

- Съезд патриотических организаций Москвы откроется через несколько мгновений, и честь открыть его принадлежит нашему дорогому и горячо любимому Президенту!

По залу прокатилась волна ликующих возгласов молодых людей.

- Так поприветствуем же Президента нашей планеты, великого и гениального, нашего Вар-р-рона!

При последнем слове сразу несколько прожекторов включились и со всех сторон заиграли лучами, хаотично запрыгавшими по залу. Головы людей двигались вслед за лучами прожекторов. Никто не знал точно, откуда появится Варрон. Постепенно все лучи стали собираться на сцене, на самом её верху. И вот... явление!

Овальная платформа размером с аэромобиль стала опускаться сверху. Она казалась ослепительно белой от сотен лучей, сошедшихся на ней. На самой платформе был заметен человек, пока ещё почти полностью затенённый. Но все уже узнали эту фигуру. Овации залили зал. Несколько девиц упали в обморок.

Затем все прожекторы погасли и включились лампы внутри самой платформы. Было ощущение, будто сам Варрон засветился и засиял перед своими сторонниками. В зале началось неистовство. Все (кроме пребывавших в обмороке) вскочили на ноги. Кто-то продолжал бешено аплодировать. Кто-то махал руками, как будто бы стараясь, чтобы Варрон заметил именно их. Большинство девушек просто визжали.

Варрон выждал несколько минут и потом поднял правую руку, сверкнув золотой запонкой на голубой манжете. Не сразу, но зал начал стихать. Не дожидаясь полной тишины, Варрон заговорил:

- Друзья! Дорогие мои патриоты! Элита не только Земли, но и вообще всей Солнечной Системы! Я, Варрон, приветствую вас!

Зал снова всколыхнулся.

- Варрон! Варрон! Варрон! - начал скандировать кто-то, и скоро к нему присоединилась вся шеститысячная аудитория зала.

Варрон опустил руку и продолжил стоять на платформе, слегка улыбаясь.

Если кто-нибудь не остановил бы скандирующих людей, съезд бы ещё долго не смог начаться. Но тут раздались звуки музыки - это был гимн Земли. Варрон положил правую руку на сердце. Весь зал присоединился к Варрону. Все слились в одном, знакомом с детства мотиве:

Земля превыше всех планет,
Превыше солнца и луны,
Владеем мы, а нами - нет,
Навек Варрона мы сыны...

Когда гимн закончился, все снова зааплодировали. Неторопливо хлопал в ладоши и сам Президент, с довольным видом глядя на свою толпу.

- Господа, давайте присядем, - раздался голос невидимого ведущего. - и послушаем нашего Президента.

Все послушались. Варрон выдержал паузу ещё немного и заговорил:

- Недавно мои помощники принесли мне отчет о деятельности патриотических организаций по всему миру. И вот что я выяснил. Видимо, это исторически так сложилось, что люди, населяющие этот регион Земли, всегда очень хорошо отвечали на деятельность правительства Земли. Вы были опорой для всякой хорошей и доброй власти, существовавшей на Земле. По степени вовлечённости населения в патриотическую работу Москва и сейчас входит в десятку самых передовых городов планеты.

Народ ещё раз зааплодировал - Варрону, Москве и самому себе.

- Ваши организации работают лучше всех. Они привлекают больше всего людей. Они лучше всего поддерживают стабильность Земли. Мне легко с такими, как вы. Мне легко стоять на страже нашей Земли, когда у меня есть такая поддержка. Спасибо вам!

Варрон приложил обе руки к сердцу и сделал лёгкий поклон. Вздох восхищения прошёл по залу. Кто-то крикнул:

- Слава Варрону!

Всем показался этот возглас очень уместным, и вскоре весь зал снова стоял на ногах, скандируя славу Варрону. Президент всё это время стоял со склоненной головой.

Овации затянулись...

- Господа! - раздался громогласный голос ведущего. - Давайте снова займем свои места и послушаем нашего лидера.

Неохотно люди сели обратно в свои кресла, готовые по первому поводу в едином порыве снова вскочить на свои ноги.

Очень тихо Варрон продолжил:

- Я не стал бы тем, кем я стал, если бы не люди вокруг меня. Я благодарен каждому, с чьей помощью я стал тем Варроном, которого вы знаете. Вы все сделали меня им. Если бы я мог, я пожал бы руку каждому из вас...

Сладкие слова елеем лились в уши слушающих. Умиленная улыбка не сходила с их лиц. Ещё никогда Президент не был так близок с ними. Ещё никогда они не были так близки с Президентом...

Потом Варрон заговорил о важности лидеров патриотических организаций. Они взяли на себя эту почетную ответственность и стали ведущей силой современного общества. Их непременно найдет награда за их благородный труд. И найдет прямо сегодня.

Вдруг снова погас свет на несколько секунд. Когда он опять зажёгся, Варрона уже не было на платформе. Он стоял прямо на сцене - ещё ближе к своим верноподданным.

Раздался голос ведущего:

- Начинается церемония награждения руководителей патриотических организаций города. Для награждения на сцену приглашается...

Церемония награждения началась с организаций для самых маленьких. Один за другим на сцену выходили руководители всяких юных варронят, юнармейцев, юных пехотинцев Варрона.

Варрон опускал руку в карман своего пиджака и вытаскивал оттуда заветную для каждого землянина вещь - президентский электронный жезл. В руках Варрона этот жезл из маленького цилиндра превращался в длинный светящийся столб. Этим столбом света Варрон касался правой руки награждаемых - там, где вшиты индивидуальные чипы. Рейтинг одобрения властью у молодых людей мгновенно вырастал. Одобрение мэром или губернатором, у которых тоже были свои жезлы, давало бы не больше тридцати пунктов, но жезл Президента давал сразу сто. Даже у Драгана было ещё только пятьдесят пунктов. Все эти лидеры варронят теперь становились в иерархии "одобренных" намного выше Драгана да и вообще почти всех в зале. Этот рейтинг был для карьерного роста покруче всякого окситоцина.

- Служу Варрону! - отвечали награжденные и нехотя покидали сцену.

Им громко аплодировали, а ведущий уже называл имя следующего руководителя приглашенной на съезд патриотической организации...

ГЛАВА 31

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод приобщения к группе. Не манипулируйте одним человеком, манипулируйте сразу массами. Всегда легче манипулировать группой людей, чем отдельным человеком. Старайтесь, чтобы ваша целевая аудитория чувствовала себя частью определенной группы. Вся ваша работа по приобщению этих людей к групповому сознанию принесет однажды плод. Вы сможете лепить из этой массы всё, что захотите. Патриотизм, коллективизм, сектантство и т.д. - это всё способы облегчить будущее манипулирование массовым сознанием.

Несколько часов подряд видеть награждение руководителей разных патриотических организаций могло наскучить даже самым восторженным сторонникам Варрона. Нужно было чем-то разнообразить процедуру: певцом, певицей, актером, актрисой или ещё какой-то местной или заезжей звездой.

Когда последний вождь совсем юных патриотов вернулся в зал, на сцене вдруг зажегся экран, и на экране показали уже знакомую Драгану картину - как Макс Олбейн забивал свой гол в последнем матче. Музыка нарастала, заставляя сердца зрителей биться в унисон с происходящим на футбольном поле. Когда был забит гол и траектория движения Макса была подсвечена празднично искрящейся линией, аудитория Кремлевского дворца снова вскочила на ноги и заскандировала надпись, появившуюся на поле:

- Варрон! Варрон! Варрон!

Когда экран погас, голос ведущего объявил:

- А теперь на сцену приглашается кумир миллиардов, солнце нашего спорта, глава "Команды Варрона", самой большой патриотической организации всей планеты, дорогого Макса Олбейна.

Прожекторы быстро нашли знаменитого футболиста в зрительном зале. Он поднялся со своего места и направился по проходу, помахивая аплодирующим патриотам свободной от бандажа рукой.

Вскоре Макс оказался на сцене и как будто в нерешительности остановился. Президент развел руки, готовый обнять любимца публики. Макс в этот момент приложил правую руку в бандаже к сердцу, будто при исполнении гимна Земли.

Кто из них на сцене сделает первый шаг навстречу друг к другу? Конечно же, Макс. Он тоже наконец развел руки для теплых и крепких объятий и, широко улыбаясь, сделал те несколько шагов, которые отделяли его от Варрона.

Когда две эти глыбы встретились, вместо объятий, которые все уже предвкушали, произошло то, что никто совсем не ожидал.

Макс своим тяжелым кулаком неповрежденной левой руки ударил по полиуретановому бандажу и тот раскололся от этого могучего удара. Осколки полиуретана посыпались на сцену. Варрон застыл от неожиданности, так и не опустив руки, приготовленные для объятий. Под полиуретаном оказался стержень из какого-то непонятного материала, заостренный с одной стороны. Макс схватил стержень за другую его сторону и коротким, но сильным движением вонзил его в грудь неуспевшего даже отпрянуть Варрона.

Не успели вовремя отреагировать даже телохранители Президента. Хотя со стороны показалось, что удар стержнем и сотни лазерных выстрелов, пронзивших тело Макса, произошли одновременно, но футболист все же был первым. Тем не менее нужно отдать должное всем этим снайперам, которые смогли не потратить ни одного выстрела впустую и ни одним лучом не коснулись саму охраняемую особу. Но заостренный стержень Макса всё-таки коснулся самого охраняемого сердца этой планеты - сердца Варрона.

ГЛАВА 32

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод подложной статистики. Статистика служит тем, у кого она в руках. Завладейте правом на статистику - и весь мир будет у вас в кармане. Ваша статистика должна говорить о вашем безоговорочном превосходстве. Все ваши сторонники ещё больше усилятся, считая, что они принадлежат к подавляющему большинству. А ваши противники пусть чувствуют себя крохотным меньшинством. Это лишит их силы к сопротивлению, даже если на самом деле их большинство.

Никто из присутствующих в зале не ожидал, что прямо перед их глазами произойдет такое горе. Съезд патриотических организаций превращался не в триумф единения вокруг Президента, а в место неожиданного траура по самому дорогому, что было у этих людей.

В полной тишине на поверхность сцены упали останки футболиста, буквально разрубленного лазерами на куски, и труп Варрона всего с одной единственной раной на груди. Рука Макса, нетронутая лазерными лучами, лежала теперь, касаясь лица Президента. С небольшим опозданием зал ахнул и замер. Никто не мог поверить в то, что произошло, и не раздался голос ведущего, чтобы прокомментировать случившееся.

Драган ахнул вместе с залом. Все были в шоке, потеряв своего вождя и с ним весь смысл своей жизни. Драган был в шоке, осознавая, что все его планы на сегодняшнее утро провалились. Но он также понимал, что этот провал был самой большой удачей его жизни.

Кто бы мог подумать? Макс Олбейн! Самый ярый сторонник Варрона! Его даже ПСБ, наверное, не проверяла сегодня. Никто бы не поверил, если бы даже кто-нибудь донёс на него.

Хотя кто мог бы подумать и про Драгана? Он тот же Макс Олбейн, только от науки, а не от спорта. Конечно, не такой известный, но всë же тоже добившийся того, чтобы оказаться перед Варроном.

Драган за эти годы привык думать, что он один такой в этом мире. Потом он познакомился с Николаем Закржевским, который был склонен к тому, чтобы задумываться о происходящем на планете и делать правильные выводы, был склонен, по крайней мере, до последнего времени, пока не подпал под влияние излучателя. Но, оказывается, нет! Их было больше! И не один Драган пытался подобраться к Президенту, чтобы закончить эту империю лжи и манипуляции. И не он один использовал для этого наигранную лесть и напускной патриотизм...

Книга! На тумбочке в больничной палате Макса лежала книга! Драган вспомнил эту картину из репортажа о футболисте. Макс Олбейн читал и поэтому не был под влиянием излучателя! Как он догадался, когда надо было читать - одному Богу было известно. Но Макс оказался достаточно умён, чтобы разобраться во всём и не дать запудрить себе мозги.

Значит, сегодня по-любому всё бы решилось. Или Макс Олбейн, или Драган Ковтун, но кто-то добрался бы до Варрона. Драгану повезло, что не его первым вызвали на сцену и не он стал героем. Максу не повезло, но он теперь точно войдёт в историю героем. О планах Драгана, скорее всего, никто не узнает. И Драган об этом не пожалеет. Он будет рад сегодня снова обнять жену и детей. Та запись, которую он сделал для своей семьи, уже не пригодится. И слава Богу! И спасибо Максу!

Народ вокруг Драгана постепенно приходил в себя, осознавая произошедшее, но сразу после этого у людей наступала истерика: кто-то плакал, кто-то стоял в ступоре, кто-то во все горло кричал проклятия в адрес Макса.

Драган еле сдерживал блаженную улыбку. Ему казалось, что он родился ещё раз и что эта новая жизнь обещает быть самой лучшей из всех возможных. Единственное, что омрачало его счастье, это были останки убитого футболиста на сцене. Драган понимал, что Макс пошел на этот шаг, чтобы избавить Землю от узурпатора, и при этом зная, что ему не дадут выжить! Вот такой человек - настоящий герой и один из лучших людей на Земле. И теперь этот герой лежит мертвым рядом с уничтоженным злом. Почему на Земле для движения вперёд все время нужна смерть лучших? Почему мерзость не может уйти со сцены сама? Только по дороге, залитой кровью своих жертв, уходит эта мерзость, и в жертву она забирает самых лучших...

Когда Макс задумал убить Варрона? Если это было давно, то он посвятил этому многие годы своей жизни. Он хорошо играл в быдло, очарованное Президентом, постепенно приближая эту развязку. И, возможно, он был более посвящён этой цели, чем Драган. Макс ведь даже не обзавелся семьёй. Или он просто оказался мудрее Драгана и не стал делать больно кому-то, кому он стал бы очень дорог и близок...

Прошло несколько минут, прежде чем Драган почувствовал неладное. Что-то здесь было не то. Никто из охраны не кинулся к телу Президента. Не появились врачи. Вообще никто не поспешил проверить, жив ли Варрон или нет. Очень болезненное подозрение стало подниматься в сердце Драгана...

И тут раздался голос ведущего:

- Земляне!

В его голосе не было скорби. Не было никакой растерянности. И голос совсем не дрожал. Он был наполнен скорее каким-то торжеством. И это почувствовали все. Зал моментально умолк. Ведущий продолжил:

- Пусть никто на Марсе не думает, что так легко убить нашего Президента. Наша Земля непобедима, пока непобедим наш рулевой.

Ведущий сделал небольшую паузу, чтобы потом призвать зал сделать что-то совсем неожиданное:

- Давайте поприветствуем его снова, нашего вечноживущего Президента!

Вид лежащих на сцене Макса и Варрона был мгновенно затенен. Вместо этого снова был освещен верх сцены, где опять появилась платформа и в ней стоял Варрон - живой, улыбающийся, цветущий...

У Драгана помутнело перед глазами. Он только что был уверен, что избежал смерти, что получил обратно множество лет жизни, которые он сможет провести со своей семьёй - Миреной и близнецами. Может быть, у него даже родится ещё ребенок. А может быть, и не один... И вдруг всё это снова было жестоко забрано у него.

Кроме того, Драган потерял ещё одно - решимость. Он долго настраивал себя идти до конца, но когда показалось, что решимость не нужна, он за доли секунды потерял ее всю. Найти ее в себе снова было теперь очень тяжело, если вообще возможно.

Вот Макс дошел до конца, ему всего хватило. Только, к сожалению, не знал он, что Варрон будет использовать древнюю уловку узурпаторов - двойника. Даже не виртуальную копию, а просто другого человека, внешне очень похожего на него или же модифицированного генетически. И даже этот ещё один Варрон, второй Варрон, вышедший на сцену - не ещё ли одна это подделка? Пойти жертвовать собой, будучи неуверенным в том, что цель будет достигнута?

В отличие от Драгана народ в зале быстро перешел в состояние экстаза, приветствуя своего "ожившего" кумира ещё более громкими воплями. Постепенно их истошные крики перешли ко все более и более дружному скандированию имени Варрона.

Покушение сделало Варрона ещё более любимым этими людьми. Уж не постановочное ли это было убийство? Не поработал ли здесь опять отдел пропаганды Администрации Президента? Но почему тогда Макс Олбейн? Это же совсем нерационально! Потерять такого пропагандиста! Да и разве кто-то даже из самых ярых патриотов согласился бы на смерть ради пиара Варрона? Нет, это точно была реальная попытка убить Президента.

Драган старался не отличаться от других и вместе со всеми старательно хлопал в ладоши, лихорадочно думая, что ему делать дальше. Похоже, с той же лихорадочностью пытались сообразить и организаторы съезда, что делать им дальше, чтобы не снизить градус пропрезидентской истерии. Возможно, и сам Варрон думал, в какое русло теперь направить этот съезд, но для этого у него был целый пропагандистский отдел - пусть профессионалы решают, чем продолжить это собрание в связи со сложившимися обстоятельствами. И они решили.

Раздался голос ведущего:

- Господин Варрон! Господа патриоты Земли! Силы Марса и Венеры пытаются диктовать нам свою повестку, но мы не позволим им это сделать. Наша повестка остаётся неизменной. Мы по-прежнему здесь, чтобы поддержать и поздравить лучшие патриотические организации Москвы. Никто не вправе помешать Варрону делать то, что он задумал! Вам слово, господин Президент!

Варрон откашлялся и заговорил:

- Я удивлен тому, что сделал этот персонаж, но не сомневаюсь, что не он сам это задумал. Здесь явно было влияние извне. Этого человека заставили, его обманули, его натравили. Тем не менее я вижу, что здесь в зале есть тысячи здравомыслящих людей, которые не подвержены манипуляциям со стороны Марса. Я горжусь вами!

"Здравомыслящие люди" ответили громом аплодисментов человеку, который никому не отдавал власть над Землей уже в течение сорока двух лет.

- Большинство людей на этой Земле верят в те же идеалы, что вы и я. Нас много. Мы сильный и единый народ, который не сломить и не уничтожить. Жители Марса и Венеры втайне завидуют нашему успеху и благополучию.

На правой стороне головы Варрона виднелся едва уловимый шрам от того ранения на Европе, благодаря которому он прославился. Нет, это точно был Варрон.

- Благодаря таким как вы мы стоим и мы движемся вперёд. Нас всех ждёт великая судьба. Я несказанно рад видеть на этом месте самых достойных представителей Москвы. Я благодарен каждому лидеру патриотического фронта. Вы ведёте за собой других. Вы мои герои. Я хочу продолжить лично поздравлять каждого руководителя всех патриотических организаций, собравшихся здесь. Лично и каждого! Случай с этим футболистом-неудачником меня не остановит и не напугает. Я верю в вас!

Зал одобрительно зашумел. Кто-то попытался снова сорваться в аплодисменты. Но тут раздался голос ведущего, который зазвучал ещё торжественней:

- Мы приглашаем на сцену руководителя самой молодой организации, которая была основана только полгода назад, но уже имеющую в своём составе две тысячи человек. Это "Все наши" во главе с Антоном Войсковым!

Антон Войсковой пробирался к сцене с задних рядов. Следующим после Макса или после пропагандиста такого же высокого уровня было бы и так волнительно выходить на одну сцену с Варроном. Но после того, что сделал Макс (вернее, попытался сделать), выходить на сцену было ещё волнительней. Было видно, как лицо и шея лидера "Всех наших" покрылись испариной, руки мелко дрожали, шаг был нетвердым. Это не смутило снайперов. Они позволили ему дойти до Президента. Варрон вытащил свой президентский электронный жезл, и столб света из него коснулся руки молодого человека.

- Я поздравляю "Всех наших" и вас лично, Антон, с хорошим началом. У вас большой потенциал. Желаю вам роста и влияния.

Белый как бумага, но сияющий от восторга, Антон Войсковой спускался со сцены. Ему громко аплодировали, а ведущий уже был готов назвать имя следующего лидера приглашенной на съезд патриотической организации.

Это не был Драган...

И следующим он не был...

И следующим тоже...

Драган, с одной стороны, хотел побыстрее выйти на сцену, чтобы поскорее всё закончилось. Но с другой стороны, он готов был оттягивать этот момент до последнего. Он никогда не был крайне решительным человеком.

Вскоре на сцену стали вызывать сразу по трое представителей трёх разных организаций, а потом и по пять. Иначе бы съезд затянулся до следующего утра. Драган и его "Жизнь за Президента" так и не попадали в их число. Может быть, его вообще не вызовут? Судьба пожалела его и оставила жить? Или судьба пожалела Варрона?

Если Драгана не вызовут, Драган, скорее всего, смирится с тем, как всё получилось. Ещё раз собраться с силами на такое он не сможет. Теперь есть хотя бы надежда, что если не он, так кто-то другой доберётся однажды до Варрона. Случай с Максом показал, что не один Драган видел светлое будущее возможным только в мире без Варрона. И не один Драган смог с помощью чтения не подпасть под квантовую пропаганду. И не он один готов был пожертвовать жизнью ради этого будущего. В общем, Драган всё больше был готов поехать домой со съезда, даже не появившись на сцене Кремлевского дворца...

Тем временем ведущий отошёл от уже привычного хода мероприятия и снова заговорил о произошедшем в этот день покушении:

- Друзья! Мы стали сегодня свидетелями коварной попытки Марса лишить нас главной опоры - наше дорогого и горячо любимого рулевого.

Аудитория возмущённо загудела, а ведущий обратился уже прямо к Варрону:

- Господин Президент! Мы хотим, чтобы вы ответили на эти происки Марса безжалостным ударом. Мы счастливы, что у Земли есть оружие, которого нет на Марсе, и это оружие - вы!

- Да-да, - согласился с этой лестью Варрон, уже зная, к чему ведёт его пропагандистский отдел. - Я уверен, что все политические недоразумения, возникшие в нашей Солнечной Системе, будут исправлены в самом ближайшем будущем. Очень скоро вы увидите, как Марс и Венера возвратятся в родную гавань. Везде будет только Земля. И я знаю, как этого достичь. Я знаю.

Зал снова зааплодировал, полный уверенности в скорой победе. Глаза людей заволокло восхищение всезнающим Президентом.

- Более того, я скажу вам сегодня одну вещь, которую ещё никто не знает...

Варрон сделал паузу, и зал притих.

- Вы все прекрасно знаете, что Солнечная Система всегда принадлежала нам. Мы жили одной дружной семьей. Мы не делились на землян, марсиан или венериан. Мы были одним народом. Но однажды этого не стало. Наши предшественники совершили самую большую космополитическую ошибку. Единая Система распалась. Началось идеологическое промывание мозгов населения соседних планет. Они перестали нас понимать, они стали видеть нас своими врагами, они провели милитаризацию своих планет. Мы должны положить конец этому беспределу. Мы имеем историческое право на все планеты Солнечной Системы. Мною принято решение уничтожить марсианскую идеологию и провести демилитаризацию всех планет, поддерживающих Марс. Для этого мы применим все имеющиеся у нас средства. И поверьте мне, средств у нас достаточно. Мы не собираемся объявлять войну Марсу или Венере. Мы проведем специальную операцию, которая войдёт в анналы истории. Нам даже не придется направлять на Марс или Венеру термоядерные заряды. Наши учёные доказали превосходство земной науки и разработали оружие, против которого не устоит ни одна планета.

"Забыли! Про "Жизнь за Президента" забыли!" - то ли с радостью, то ли с огорчением думал Драган в это мгновение. Варрон говорил о каком-то космическом оружии, о котором Драган ничего не знал. Он вообще не интересовался никаким оружием. Драган не знал лично ни одного разработчика оружия. Его университет занимался только мирными исследованиями...

Варрон продолжал говорить и не спешил раскрывать суть нового чудо-оружия. Он просто расхваливал результаты его применения, а зрители в зале периодически срывались на аплодисменты и радостные возгласы. Всем нравилось быть нацией победителей...

- Сегодня я хочу поблагодарить весь наш учёный мир за возможность быть выше остальных населенных миров. И прежде всего я хочу поблагодарить человека, который сделал главное открытие на пути к созданию этого оружия. И этот человек сейчас есть среди нас. Это наш выдающийся учёный-физик, лидер движения "Жизнь за Президента"...

Что-то оборвалось внутри Драгана...

Варрон сделал торжественную паузу, но студенты, приехавшие с Драганом, уже зашумели, готовые сорваться вместе со всеми в ещё более бурные овации. И только один Драган знал, что будет дальше.

Варрон не знал, поэтому, возвысив голос, назвал имя:

- Драган Ковтун!

ГЛАВА 33

Из "Энциклопедии методов манипулирования людьми":

Метод экспертного подтверждения. Люди склонны верить кандидатам и докторам наук, каким-то особым знатокам и специалистам в определенной области. При этом важно просто их звание, а не то, что эти эксперты несут. Навешайте ярлык всезнающего человека на каждого провозвестника ваших идей - и люди воспримут их слова как истину в последней инстанции. Назовите их писанину энциклопедией - и люди будут выписывать оттуда идеи и применять их в жизни.

Прожекторы моментально высветили голову Драгана в зале. Все дружно аплодировали этому человеку, который ещё мгновенье назад был незнаком для большинства из них.

Драган продолжал сидеть, хотя должен был подняться еще при первом упоминании своего имени. Для него настал момент, к которому он стремился все эти годы - он должен был оказаться рядом с Варроном. Но ноги отказывались поднимать его для этой долгожданной миссии.

- Драган Ковтун! - снова раздался торжественный голос ведущего. - Просим вас взойти на сцену.

Драган все же сделал над собой усилие и поднялся. Он посмотрел налево и направо, пытаясь понять, в какую сторону ему лучше выходить. Но потом он вспомнил господина Манского из ПСБ, его инструкции о поведении на съезде и пошёл направо. Аплодисменты усилились.

Драган шел и думал о том оружии, которое он якобы изобрел. Это не могло быть ничто иное, кроме излучателей, которые уже стали применяться на Земле. Оружие, использованное против сознания землян, режим Варрона теперь собирался использовать против других планет. Ведь по своей природе тоталитарные режимы никогда не могут остановиться на своей территории. Они постепенно превращают её в мусорную свалку, но обязательно хотят, чтобы эта помойка распространилась на всё вокруг. Разве можно позволить такому режиму жить дальше? Разве можно допустить, чтобы Варрон с помощью лжи и обмана захватывал ничем не угрожающие Земле планеты? Нет, нельзя позволить, чтобы в угоду одному человеку вся Солнечная система рушилась и погибала. Но для этого нужно было приводить в действие тот план, который задумал Драган и от которого ещё несколько минут назад он готов был отказаться...

Несколько метров до сцены...

Несколько ступенек вверх...

Несколько шагов до Президента...

Варрон протянул ладонь, готовый пожать руку учёному, приглашенному на сцену. Никому другому он ещё не пожимал руку на этом мероприятии.

- Драган Ковтун! - снова представил его ведущий.

Молодой физик приблизился к старому Президенту. Оба действительно пожали друг другу руки. Драган при этом слегка поклонился, а Варрон с удовольствием произнес:

- Драган Ковтун!

Драган не знал, что сказать, и смог дрожащим голосом выдавить из себя только:

- Мой Президент...

Это обращение было настолько личным и даже интимным, что зал отреагировал на него ещё одними бурными аплодисментами. Реакция зала заставила Драгана вспомнить о своей роли пропагандиста и молодёжного лидера.

- Господин Варрон! - уже более бодро проговорил он. - "Жизнь за Президента" - это не просто название студенческого движения нашего университета. "Жизнь за Президента" - это также девиз, с которым, как я думаю, ассоциирует себя каждый, находящийся в этом Дворце.

- Да! Да! Жизнь за Президента! - раздались возгласы из зала.

- Я ценю вашу работу с нашей молодежью, - сказал Варрон. - Я вижу, что вы достигли в этом значительных успехов, и мы хотим обязательно отметить ваши заслуги в деятельности организации "Жизнь за Президента".

Варрон снова достал свой электронный жезл и, превратив его в луч, коснулся правой руки Драгана.

- Но... - Варрон сделал паузу, убирая в карман свой президентский жезл. - Но ещё больше я ценю ту научную работу, что вы провели, и теперь достигнутое вами даёт нам преимущество над нашими недоброжелателями.

"Вот я и добился своего," - думал в этот момент Драган. Когда-то он планировал через свою пропагандистскую деятельность подобраться к Варрону и избавить мир от присосавшегося к власти паразита. Но, похоже, главную роль здесь сыграла наука. Было жаль время, потраченное на всю эту пропагандистскую чушь.

- Только вы, господин Ковтун, знаете все подробности нового оружия, разработанного для нашего доминирования над всей обитаемой Вселенной. Теперь вы дороги нам всем и лично мне как гарантия нашего научного превосходства. Слава Земле!

- Слава Варрону! - эхом ответили тысячи глоток в зале.

- Слава Варрону! - последним добавил Драган. - Я премного благодарен вам за высокую оценку моего труда. В нем есть большая часть и вашей заслуги. Вы всегда были вдохновением для меня и моей работы.

Удивительно, но Драган в этот раз совсем не врал.

- Без вас, мой Президент, это изобретение не было бы сделано. Оно для вас, лично для вас!

Драган наслаждался своей откровенностью. И ни один полиграф не обнаружил бы ни грамма лжи в его словах.

- И это изобретение - для всей Земли, оно для нового этапа в жизни нашей планеты, для ее процветания!

Варрон положил руку на плечо Драгана:

- От имени всей Земли благодарю вас, господин Ковтун! Отныне вы и ваша семья будут находиться под особой охраной нашей Планетарной Службы Безопасности. Вы дороги нам! Ваш ум дорог нам! С таким умом мы ещё многое сделаем для славы Земли!

- Спасибо за вашу заботу, мой Президент! - перед глазами Драгана в этот момент возник образ его отца.- Я никогда не забуду вашу доброту, проявленную к моей семье.

Варрон тоже не унимался в похвалах и благодарностях:

- Вы теперь мой личный друг. Мы вместе пойдём по этой жизни...

Да-да, но Драган уже решил. Он не остановится. Он оказался на самой вершине Олимпа, рядом с самым могущественным человеком на Земле. И Драган возьмёт этого человека и вместе с ним сбросится с этой вершины, чтобы остановить окончательное падение Земли. Теперь, когда это падение грозило всей Солнечной системе, действовать нужно было незамедлительно.

Драган оглядел зал. Эти лица - это последнее, что он видит в жизни? Как хотелось бы увидеть сейчас кого-то совсем другого. И даже на секунду Драгану показалось, что он видит стоящих перед самой сценой Мирену, Иванку и Стефана... Нет, не на секунду... Образ семьи не пропадал. Драган пригляделся, и сомнений не оставалось. Это были они. Растерянно Драган снова взглянул на Варрона. Тот понял.

- Да, мы разрешили вашей супруге и вашим детям прийти на этот съезд. Это сюрприз для вас и, я надеюсь, приятный?

Драган снова во все глаза смотрел на Мирену и двоих своих детей.

- Да, я всегда рад видеть мою семью, - глухо проговорил он.

Варрон продолжал что-то говорить о том, что ему было совсем незнакомо - о семье и семейных ценностях. Скорее всего, это значило, что семью Драгана возьмут в заложники, чтобы ему лучше работалось "во славу Земли".

Стало и легче, и сложнее. Легче, потому что теперь он мог этот образ своей семьи, такой живой и яркий в его памяти, забрать с собой и шагнуть в пропасть. Сложнее было из-за осознания того, что жена и дети, особенно дети, увидят его смерть и им придётся жить с этой картиной всю свою оставшуюся жизнь.

Стефан увидел папин взгляд и помахал ему своей маленькой ручкой. Они стояли между рядами и сценой, только что приведённые на это место сотрудником в штатском. Мирена держала за руку Иванку, а Иванка держала другой рукой Стефана. Свободной рукой сын махал Драгану. Чуть сбоку от них стоял тот самый сотрудник ПСБ, которому было поручено охранять этих людей.

- Мы помогли приехать сюда вашей прекрасной семье, - Варрон изобразил умиленный взгляд. - У вас красивая жена и милые дети.

- Да, мне очень повезло с ними.

- Согласен-согласен...

Драган решил, что пора было действовать. Его рука потянулась к телефону, торчавшему из нагрудного кармана его рубашки. Снайперы позволили ему это сделать. В несколько нажатий на телефоне можно было закончить эпоху Варрона.

Но тут Стефан отпустил руку сестры и бросился к отцу на сцену. Все заулыбались. Драгану было не до улыбки. Он не был Господом Богом, чтобы пожертвовать своим собственным сыном.

- Папа! Папа! Папа! - Стефан успевал произнести это слово по одному разу на каждую ступеньку лестницы, потом побежал по сцене, и вот он уже обнимал ноги отца. Драган не стал наклоняться к ребенку, тем более не стал брать сына на руки.

- Стефочка, тебе нужно быть с мамой... - вполголоса проговорил ему Драган, взъерошив рукой его волосы.

- Пусть стоит, - добродушно разрешил Варрон. - Пусть вся семья поднимется.

План рушился. Под очередные аплодисменты Мирена и Иванка тоже поднялись на сцену. Они встали справа от Драгана лицом к залу. Слева стоял Варрон.

- Запомните этих героев, господа! - обратился к залу Варрон. - Скоро эта семья повлияет на устройство всей нашей Солнечной системы.

Прожекторы ярко освещали каждого стоящего на сцене. Трансляция шла по всем каналам. Но комментаторы терялись в догадках о чудо-оружии, которое появилось теперь в руках землян...

- Идите вниз, - шепнул Драган жене после того, как аплодисменты начали затихать.

Если бы Мирена знала, для чего они должны были уйти со сцены, она, возможно, вцепилась бы в мужа и не отпускала бы его. Но она не знала.

- Вы теперь в надёжных руках, - продолжал убеждать Варрон, - в моих руках...

- Спускайтесь вниз, - торопил Драган жену.

Мирена переминалась с ноги на ногу, не решаясь что-либо сделать. Варрон продолжал говорить, и ей казалось, что уходить прямо сейчас было бы проявлением неуважения к Президенту.

- Да-да, вы можете идти, - наконец проговорил Варрон. - Вас ждёт новая работа, новая зарплата, новый дом. Вас ждёт новая жизнь!

Теперь уходить со сцены должны были они все. Мирена взяла обоих детей за руки и направилась в сторону лестницы, не ожидая, что Драган задержится.

Драган понимал, что пора было или действовать, или уходить и ждать следующей возможности, которая могла представиться еще не скоро или не представиться вообще. Макс Олбейн не стал ждать - он тоже не будет.

Убедившись, что Мирена с детьми удаляются, Драган повернулся к Варрону.

- Мой Президент, разрешите напоследок сделать ещё селфи!

И не дожидаясь ответа, он поднял своей телефон перед собой и Варроном. Он действительно сделал снимок и даже старательно улыбался, но всё его внимание было на жене и детях. Драгану нужно было выдержать правильное расстояние. Мирена и дети уже были в трех метрах от него, в четырех...

Мирена оглянулась. Драган сделал ей знак, чтобы они продолжали идти. Быстрее, быстрее...

Пять метров, шесть...

Ещё селфи. Ещё одно...

Фотосессия затягивалась. Улыбки становились всё искусственнее...

Семь метров, восемь...

Драган в несколько нажатий большим пальцем выключил камеру и открыл свою программу. Оставалось нажать на последнюю кнопку.

Девять метров, десять...

Всё! Было можно. Драган сделал это последнее нажатие...

Программа в телефоне подала сигнал на ближайший квантовый излучатель. Он в свою очередь подчинился этому сигналу и послал обратно в точку расположения телефона квантовый информационный заряд. Излучателю не понадобилось больше энергии, чем обычно. Он послал сигнал той же мощности, что и каждый день в пять пятнадцать утра, но теперь только вместо распределения сигнала ровно по поверхности отведенной ему территории, вся его сила была сосредоточена на этом кусочке Земли, который пришёлся на центр сцены Кремлевского дворца, поэтому сила сигнала именно в этой точке пространства была в миллионы раз больше, чем это происходило ранним утром.

Сначала Драгану показалось, что ничего не происходит. Он успел даже опустить руку с телефоном. Наверное, надо было что-то сделать, чтобы не оставаться так глупо стоять на сцене. Он посмотрел на Мирену и детей. Они уже находились между сценой и рядами, повернувшись своими лицами снова к Драгану.

И тут в голове Драгана медленно появилась мысль: "Есть Варрон - есть Земля, нет Варрона - нет Земли".

"Работает!" - облегчённо вздохнул Драган. Стало почему-то жалко Варрона. Ведь и правда без него Земля погибнет. Кто, если не он. Марсиане растащат планету на куски. Нельзя было это делать.

"Я умру влюбленным в Президента," - успел подумать Драган участком мозга, который ещё не был подавлен сигналом излучателя, но дальше он уже не мог мыслить ни о чем другом, только о том, что есть Варрон - есть Земля, нет Варрона - нет Земли. Он по-прежнему смотрел на свою Мирену, Иванку и Стефана. Он хотел бы сейчас впитывать их образ, унося его в неведомую даль, в которую он уходил, но в голове стучало про Варрона и Землю.

То же самое стучало и в голове Президента. Он наполнялся осознанием собственной значимости. Без него Земли не будет. Он в этом теперь был уверен как никогда. Он готов был лопнуть от переполняющего его чувства важности своей персоны для этой планеты. Лопнуть был готов и его мозг - и совсем не в переносном смысле.

В голове все громче и громче, быстрее и быстрее громыхало: "Есть Варрон... Есть... Нет Земли... Варрон... Земля... Нет Варрона..." Громыхание становилось нестерпимым. Каждое слово, даже каждая буква били кирпичом по голове...

Люди в зале в полном молчании смотрели на сцену и ничего не понимали. Они не слышали ничего лишнего. Единственное, что на мгновение нарушило воцарившуюся тишину, был грохот от телефона, выпавшего из руки Драгана. Сам Драган даже не услышал этот звук, канонада в его мозгу была в миллионы раз сильнее...

Двое стоящих на сцене упали на колени почти одновременно. Оба схватились за голову. Их лица были искажены болью.

Ещё через мгновение тело Варрона сложилось вперёд и осталось бездыханно лежать на сцене.

"Есть Земля!" - было последним, что информационная кувалда, созданная Драганом, торжествующе вбила в голову своего изобретателя. Медленно его тело завалилось на правый бок...

Полуоткрытые глаза Драгана, постепенно затуманиваясь и стекленея, по-прежнему смотрели в сторону его жены и детей...

Книги Сергея Павленко

Произведения Сергея Павленко:

Вы можете подписаться на авторский канал Сергея Павленко в Telegram:

Джек Лондон "Женское презрение"

Георгий Мартынов "Сестра Земли"

Лев Толстой "Отрочество"

Пять пятнадцать утра

Архив блога

Реклама: